Las aves miden de 12 a 15 centímetros (4,7 a 5,9 pulgadas) de largo y tienen picos cortos y cónicos . Los machos en plumaje nupcial suelen ser coloridos con rojo brillante o amarillo en la cabeza y, a veces, en otras partes. Los machos y las hembras que no se reproducen son pájaros apagados, parecidos a gorriones , con un plumaje mayormente marrón grisáceo.
Los fodies se encuentran típicamente en bosques , tierras arboladas o matorrales , pero algunos también se encuentran en hábitats creados por el hombre, especialmente el fody rojo. Algunas especies se alimentan principalmente de semillas , mientras que otras son principalmente insectívoras . Fodies construyen un nido en forma de cúpula de hierba y otro material vegetal. Tiene una abertura lateral y está suspendida de una rama u hoja de palma .
El género fue introducido por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach en 1850. [1] La especie tipo fue designada posteriormente como fody rojo . [2] Foudi o Fodi es el nombre malgache del fody rojo. [3]
Son nativos de las islas del Océano Índico occidental , donde se encuentran en Madagascar , las Seychelles , las islas Comoro y las islas Mascareñas . El fody rojo también se ha introducido en el archipiélago de Chagos , Bahrein y Santa Elena . Si bien el fody rojo es una de las aves más comunes de la región, varios de los otros fody se consideran amenazados , en particular el fody de Mauricio, que está clasificado como en peligro de extinción .