La medalla de los cuatro capellanes , que no debe confundirse con la medalla de los cuatro capellanes , un premio del regimiento por la excelencia en el servicio por un logro que se nombra en honor del primero, fue una condecoración aprobada por una ley del Congreso el 14 de julio de 1960. (PL 86-656, 74 Stat.521). [1] La decoración reconoce las acciones heroicas de cuatro capellanes del ejército durante la Segunda Guerra Mundial.
Sea promulgado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América en el Congreso reunido, Que el Presidente está autorizado a otorgar medallas y certificados póstumamente apropiados al Capellán George L. Fox de Gilman, Vermont; El capellán Alexander D. Goode de Washington, Distrito de Columbia; El capellán Clark V. Poling de Schenectady, Nueva York; y el capellán John P. Washington de Arlington, Nueva Jersey, en reconocimiento al extraordinario heroísmo mostrado por ellos cuando sacrificaron sus vidas en el hundimiento del transporte de tropas Dorchesteren el Atlántico Norte en 1943 al ceder sus salvavidas a otros hombres a bordo de dicho transporte. Las medallas y certificados autorizados por esta Ley serán en la forma y diseño que prescriba el Presidente, y serán otorgados a los representantes de los capellanes antes mencionados que el Presidente designe. [2]
También conocida como Medalla de Honor del Capellán y Medalla del Capellán al Heroísmo , su diseño conmemora las acciones de los Cuatro Capellanes que dieron su vida en el cumplimiento del deber el 3 de febrero de 1943. La medalla fue diseñada por Thomas Hudson Jones (1892– 1969) del Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos . Fue presentado póstumamente a sus familiares por el Secretario del Ejército Wilber M. Brucker en Fort Myer , Virginia, el 18 de enero de 1961. [3]
Los cuatro capellanes eran tenientes en el ejército de los Estados Unidos : el Rev. George L. Fox ( Metodista ), el Rabino Alexander D. Goode ( Judío ), el Rev. Clark V. Poling ( Iglesia Reformada en América ) y el P. John P. Washington ( católico romano ). A finales de 1942, los capellanes fueron trasladados a Camp Myles Standish en Taunton, Massachusetts , y asistieron a la Escuela de Capellanes de la Universidad de Harvard . En enero de 1943, los capellanes se embarcaron a bordo del SS Dorchester, que transportaba a más de 900 soldados al Reino Unido a través de Groenlandia .
El 2 de febrero de 1943, el submarino alemán U-223 vio al convoy en movimiento y se acercó a los barcos, disparando un torpedo que golpeó al Dorchester poco después de la medianoche. Cientos de hombres llenaron las cubiertas del barco que se hundía rápidamente y se apresuraron hacia los botes salvavidas . Varios de los botes salvavidas habían resultado dañados y los cuatro capellanes comenzaron a organizar a soldados asustados. Distribuyeron chalecos salvavidas de un casillero; cuando se acabó el suministro de chalecos salvavidas, cada uno de los capellanes entregó los suyos a los demás soldados. Cuando los últimos botes salvavidas se fueron, los capellanes oraron con los que no pudieron escapar del barco que se hundía. Veintisiete minutos después del golpe del torpedo, el Dorchesterdesapareció bajo las olas con 672 hombres todavía a bordo. Lo último que se vio de los cuatro capellanes era que estaban de pie en la cubierta, con los brazos entrelazados y rezando juntos. [4]
En cuanto a las condecoraciones militares oficiales, cada uno de los cuatro capellanes recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido y el Corazón Púrpura . [4]