Fantasma del cazador
" Fowler's Ghost " es el apodo dado a una locomotora de vapor 2-4-0 sin fuego experimental diseñada por John Fowler y construida en 1861 para su uso en el Metro Metropolitan Railway , el primer ferrocarril subterráneo de Londres . La locomotora de vía ancha utilizaba técnicas de recondensación de gases de escape y una gran cantidad de ladrillos refractarios para retener el calor y evitar la emisión de humo y vapor en los túneles.
Después de las pruebas en el Great Western Railway en 1861 y en Londres en 1862, la locomotora se consideró un fracaso; en su primera prueba estuvo a punto de explotar y nunca se superaron los problemas de vaporización y retención de presión. La locomotora se vendió en 1865 con la intención de convertirla en una máquina de vapor convencional, pero se desechó silenciosamente en 1895. [2]
La locomotora fue considerada una vergüenza para su diseñador, el respetado ingeniero John Fowler (quien más tarde diseñó el puente ferroviario de Forth ), y su existencia fue negada durante muchos años; The Railway Magazine le dio el sobrenombre de "Fowler's Ghost" en un artículo retrospectivo en enero de 1901, y posteriormente se convirtió en el nombre de referencia estándar para la locomotora. [3]
El Ferrocarril Metropolitano fue diseñado para atravesar túneles cubiertos en trincheras ferroviarias. En un comité selecto de ferrocarriles en 1855, Fowler había declarado su intención de "comenzar con nuestra caldera llena de vapor y agua a tal capacidad y con tal presión que hará su viaje de un extremo a otro". Para evitar problemas con el humo y el vapor que abruman al personal y los pasajeros en las secciones cubiertas, Fowler propuso una locomotora sin fuego única. Sin embargo, los primeros experimentos con estas locomotoras de acumulación de vapor habían fallado. [4]
La locomotora fue construida por Robert Stephenson and Company en sus obras en Newcastle upon Tyne . Fue construido con especificación de ancho de vía con una disposición de ruedas 2-4-0 con ténder . La caldera disponía de un hogar normal conectado a una gran cámara de combustión que contenía una gran cantidad de ladrillos refractarios que debían actuar como depósito de calor. [5]
La cámara de combustión estaba unida a la caja de humos a través de un conjunto de tubos de fuego muy cortos . El vapor de escape se volvió a condensar en lugar de escapar y se devolvió a la caldera. La locomotora estaba destinada a operar convencionalmente al aire libre, pero en los túneles se cerrarían los amortiguadores y se generaría vapor utilizando el calor almacenado de los ladrillos refractarios. [1]
