Colmena
Una colmena es una estructura cerrada en la que algunas especies de abejas del subgénero Apis viven y crían a sus crías. Aunque la palabra colmena se usa comúnmente para describir el nido de cualquier colonia de abejas, la literatura científica y profesional distingue el nido de la colmena . Nest se utiliza para hablar sobre colonias que se alojan en cavidades naturales o artificiales o que están colgadas y expuestas. Hive se usa para describir una estructura artificial / hecha por el hombre para albergar un nido de abejas. Varias especies de Apis viven en colonias, pero para la producción de miel, la abeja melífera occidental ( Apis mellifera) y la abeja oriental ( Apis cerana ) son las principales especies que se crían en colmenas. [1] [2]
La estructura interna del nido es un grupo denso de celdas prismáticas hexagonales hechas de cera de abejas , llamado panal . Las abejas utilizan las celdas para almacenar alimentos ( miel y polen ) y albergar a las crías (huevos, larvas y pupas ).
Las colmenas sirven para varios propósitos: producción de miel, polinización de cultivos cercanos, suministro de vivienda para abejas para tratamiento de apiterapia y para tratar de mitigar los efectos del trastorno de colapso de colonias . En Estados Unidos, las colmenas se transportan comúnmente para que las abejas puedan polinizar cultivos en otras áreas. [3] Se han concedido varias patentes para diseños de colmenas.
Las abejas melíferas utilizan cuevas, cavidades rocosas y árboles huecos como sitios naturales de anidación. En climas más cálidos, ocasionalmente pueden construir nidos colgantes expuestos; miembros de otros subgéneros tienen peines aéreos expuestos. El nido está compuesto por múltiples panales, paralelos entre sí, con un espacio para abejas relativamente uniforme . Suele tener una sola entrada. Las abejas melíferas occidentales prefieren las cavidades de los nidos de aproximadamente 45 litros de volumen y evitan las de menos de 10 o más de 100 litros. [4] Las abejas melíferas occidentales muestran varias preferencias de lugar de nido: la altura sobre el suelo suele estar entre 1 metro (3,3 pies) y 5 metros (16 pies), las posiciones de entrada tienden a mirar hacia abajo, ecuatorialSe prefieren las entradas orientadas y se prefieren los sitios de anidación a más de 300 metros (980 pies) de la colonia madre. [5] Las abejas suelen ocupar los nidos durante varios años.
Las abejas a menudo alisan la corteza que rodea la entrada del nido y recubren las paredes de la cavidad con una fina capa de resina vegetal endurecida llamada propóleo . Los panales están adheridos a las paredes a lo largo de la parte superior y los lados de la cavidad, pero quedan pequeños pasajes a lo largo de los bordes del panal. [6] La arquitectura básica del nido para todas las abejas es similar: la miel se almacena en la parte superior del panal; debajo hay filas de celdas de almacenamiento de polen, celdas de cría de obreras y celdas de cría de zánganos, en ese orden. Las celdas reina en forma de maní normalmente se construyen en el borde inferior del panal. [4]
Las abejas se mantenían en colmenas hechas por humanos en Egipto en la antigüedad. [7] Las paredes del templo del sol egipcio de Nyuserre Ini de la V Dinastía, que datan de antes del 2422 a. C., representan a trabajadores que arrojan humo a las colmenas mientras quitan panales . [8] Las inscripciones que detallan la producción de miel se encuentran en la tumba de Pabasa de la dinastía 26 (c. 650 aC) y describen la miel almacenada en frascos y colmenas cilíndricas. [9]
