Francesco Gonzaga (15 de marzo de 1444, [1] Mantua , Italia - 21 de octubre de 1483, Bolonia , Italia) fue un obispo italiano y cardenal de la Iglesia Católica Romana durante los reinados de los Papas Pío II , Pablo II y Sixto IV .
Nacido en Mantua el 15 de marzo de 1444, Francesco Gonzaga fue el segundo hijo de Ludovico III Gonzaga , el segundo marqués de Mantua, y su esposa Bárbara de Brandeburgo . Su madre era hija de John, margrave de Brandenburg-Kulmbach y sobrina del emperador Segismundo del Sacro Imperio Romano Germánico . Su primera educación fue en "Ca 'Giocosa" con Iacopo da San Cassiano , Ognibene da Lonigo y Bartolomeo Platina .
Después de completar sus estudios en Padua , Francesco fue a la Universidad de Pisa . Después de graduarse, fue nombrado por el Papa Nicolás V para los cargos de protonotario apostólico en febrero de 1454 y más tarde de Procurador de la Iglesia de Mantua. Aunque había elegido una carrera eclesiástica, llevó una vida principalmente secular. En 1477, cuando ya había sido cardenal durante once años, una tal Bárbara [2] le dio un hijo ilegítimo, Francesco († 1511), apodado " il Cardinalino [El pequeño cardenal]".
A petición de su primo, Alberto III, el elector de Brandeburgo , Francisco fue elevado, el 18 de diciembre de 1461, [3] a la edad de diecisiete años al rango de cardenal por el Papa Pío II después de que el Papa había estado en Mantua durante ocho años. meses para el cabildo celebrado en esa ciudad . El encuentro entre el padre, Ludovico III, el marqués de Mantova , y el hijo, el nuevo cardenal de Mantova , que llega a su ciudad natal para la consagración como cardenal, quedó inmortalizado en una de las pinturas más famosas del Renacimiento italiano : el frescos de la Camera degli Sposi de Andrea Mantegna(Italiano, "Cámara de la novia"). Francesco fue el primero de los diez miembros de la Casa de Gonzaga en recibir la birreta roja del cardenal y fue asignado a Santa Maria Nuova , [4] una iglesia cerca de la Via Sacra en Roma .
Nombrado como el 39 ° Príncipe-Obispo de Bressanone (ahora Brixen ) el 12 de agosto de 1464, el Cardenal de Mantua participó en el cónclave que eligió ese mismo año al Papa Pablo II, a quien personalmente organizó un espléndido banquete el 16 de septiembre para conmemorar la ocasión. de tomar posesión del Trono de San Pedro por el nuevo Papa. [5]
Dos años más tarde, el 18 de julio de 1466, murió el obispo de Mantua , Galeazzo Cavriani, y Francesco fue designado un mes después, el 20 de agosto, para sucederlo. El primo hermano de su bisabuelo, Sagramoso Gonzaga (1360 - 1405), había sido obispo de Mantua durante cuatro años (1386 - 1390). Pero el propio título de Francesco era el de Administrador Apostólico de la Diócesis de Mantua. Lo conservaría hasta su muerte [6], pero nunca fue elevado al rango de obispo. Sería sucedido por cinco miembros consecutivos de su familia. Los dos primeros fueron administradores apostólicos, pero el tercero, el cardenal Ercole Gonzaga , sobrino nieto de Francesco, fue el primero en ser obispo. [6]