Francis Levett era un comerciante inglés, que trabajó como factor en Livorno , Italia, para la Compañía Levant hasta que partió hacia el este de Florida en 1769, donde su cuñado Patrick Tonyn del ejército británico había sido nombrado gobernador de la colonia inglesa. . Con conexiones de toda una vida de comercio en el extranjero, así como conexiones familiares de una poderosa familia mercantil inglesa, Levett construyó una de las primeras plantaciones en Florida y luego perdió su inversión cuando los ingleses perdieron su presencia en Florida, lo que lo obligó a huir a la colonia británica en las Bahamas. Finalmente, su hijo regresó a Georgia, donde él (o, quizás más exactamente, sus esclavos) se convirtió en el primero en plantarAlgodón Sea Island en América. [1] [2]
Vida temprana
Nacido en el Imperio Otomano, hijo de Francis Levett, [3] un comerciante de tabaco [4] que, como descendiente de la casa comercial construida por dos hermanos, Sir Richard Levett , alcalde de Londres , y su hermano Francis Levett , plantador Francis Levett estaba bien conectado en el estrecho mundo del comercio inglés en el extranjero. Aprovechando la explosión del Imperio Británico , estos primeros comerciantes ingleses construyeron monstruos, comerciando de todo, desde tabaco hasta índigo y textiles. Los primeros hermanos Levett, hijos de un rector puritano en Ashwell, Rutland , construyeron su imperio desde cero, casándose con otras poderosas familias de comerciantes. Francis Levett siguió sus pasos. [5]
Habiendo establecido sus conexiones con comerciantes londinenses tan poderosos como Sir Richard Oswald , [6] Levett renunció a su puesto en la Compañía Levant y regresó a Londres. Pero después de haber pasado su carrera en el extranjero, Levett no estaba acostumbrado al clima húmedo en la capital. Habiendo heredado una fortuna de un tío, Levett decidió mudarse a la colonia británica en el este de Florida. [7] Levett planeó inicialmente importar trabajadores griegos de Esmirna a la incipiente colonia británica para hacer el trabajo de plantar. Al parecer, ese plan pronto se abandonó.
Mientras tanto, Levett explotó todas sus conexiones. Fue nombrado en 1771 para un puesto que ayudaba a supervisar el comercio de pieles ruso.
El traslado a Florida
Plantación
Pero sus conexiones aún le sirvieron bien. [8] Consiguió un nombramiento como agente de John Perceval, segundo conde de Egmont para gestionar las concesiones de tierras del conde en su ausencia. Luego, Levett fue nombrado juez de la nueva colonia y se le concedieron grandes extensiones de tierra ante la insistencia de Oswald y su cuñado Tonyn. [9] Oswald animó al gobernador James Grant a reservar una superficie de primera calidad para su "digno amigo" Levett, a quien Oswald dijo que tenía "obligaciones particulares". Un beneficiario de la generosidad de la red inicial de viejos, Levett construyó su plantación Julianton de 10,000 acres (40 km 2 ) en el actual río St. Johns . [10]
El complejo que construyó Levett mostró lo que podía hacer un poderoso comerciante inglés con dinero y conexiones en una nueva colonia. Además de campos de añil y acres dedicados a maíz, papas y guisantes, la nueva plantación también contaba con una red de arrozales, cortados por presas y diques para regularlos. Pero la pieza central del edificio de Levett era el arreglo doméstico, que incluía un viñedo con 3.000 enredaderas, dos jardines colgantes frente al río St. Johns, 50 edificios agrícolas, una red de puentes, carreteras y calzadas construidas por los esclavos de Levett, incluidas cabañas de esclavos, cocinas, graneros, gallineros y la joya de la corona: una gran vivienda de dos pisos que mide 60 pies (18 m) por 36 pies (11 m) con siete habitaciones en cada piso. La casa tenía siete bahías, un techo abuhardillado, que a su vez sostenía una torre de linterna. A cada lado de la casa había seis estructuras de dependencia separadas, tres a cada lado de la mansión, disminuyendo de tamaño a medida que se extendían hacia afuera.
La opulenta casa, que se decía que era la mejor del este de Florida británico, tenía un muelle de 55 m (180 pies) para el atraque de barcos. Sementales, yeguas reproductoras y cabras pastaban cerca en los ricos pastos que rodeaban la casa. Fue un gesto extraordinario importar los lujos de la vida de un rico caballero inglés a una incipiente colonia infestada de mosquitos en las Américas. Además de sus ingresos heredados, Levett dependía de las tarifas que le pagaban los terratenientes ingleses ausentes para administrar sus plantaciones.
Hostilidad hacia Levett
A pesar de sus conexiones en la nueva colonia, que incluía no solo a su cuñado el gobernador, sino también a su yerno, el Dr. David Yeats, un médico y secretario de la colonia que se había casado con la hija de Levett, Francis Levett aparentemente. se metió en problemas financieros. Fue acusado en una campaña de susurros de malversación de fondos comprando esclavos para uno de sus clientes ausentes, Thomas Ashby, y luego absorbiéndolos en la fuerza laboral de la plantación. El reverendo John Forbes , un inmigrante escocés y antepasado de la familia Forbes en Estados Unidos, acusó a Levett de robo flagrante.
En varias cartas escritas al gobernador Grant , Forbes dijo que Levett había desviado los recursos de sus propietarios ausentes. El plantador inglés fue "acusado de comprar negros por cuenta de Ashby y reclamarlos como suyos, de emplear a los negros de Ashby en su (propio) trabajo, de llevar barcos cargados de maíz desde el lugar de Ashby hasta su asentamiento (de Juliantón) sin darles crédito por ellos". y con muchas transacciones tan extraordinarias e injustas ", escribió Forbes.
Thomas Ashley envió a un familiar a Florida para investigar los cargos de malversación. Se dijo que Levett estaba tan molesto por las acusaciones que fue a Rhode Island para escapar de la controversia. Mientras tanto, su yerno Yeats le puso en libertad bajo fianza. En 1774, Levett regresó al este de Florida y posteriormente renunció al Consejo Real después de descubrir que la controversia lo había vuelto ineficaz: ningún miembro se sentaría con él.
En unos meses, el hermano del plantador, Patrick Tonyn, fue nombrado segundo gobernador de la colonia y presidió la rehabilitación de su cuñado. A Levett se le permitió hacer una restitución y murió poco después. La administración de su plantación de Julianton recayó en su hijo Francis Levett Jr., quien aparentemente era un mejor hombre de negocios que su padre. La plantación de Levett prosperó durante la Guerra Revolucionaria , gracias a la necesidad de trementina de Florida. [11]
Al final de la guerra, unos 13.000 leales huyeron de la nueva nación estadounidense hacia el este de Florida, que todavía estaba bajo control británico. Pero su refugio no duró mucho; En las secuelas diplomáticas de la independencia estadounidense, los británicos se vieron obligados a ceder su colonia de Florida a España en 1784.
El derrocamiento de las autoridades coloniales españolas en las décadas anteriores no había castigado su hostilidad hacia las personas de ascendencia británica, especialmente si eran protestantes. Después del regreso de los españoles, las preguntas sobre si los españoles tratarían a los protestantes y británicos de manera justa fueron rápidamente respondidas. Tras el regreso de las autoridades coloniales españolas, las viejas políticas de utilizar Florida como centro de la Contrarreforma , una tierra fronteriza para lanzar devastadoras campañas asesinas de limpieza étnica contra estadounidenses como los Seminoles y a través de St. Augustine, Florida , también medidas tan odiosas y tiránicas como la Inquisición para erradicar a todos los no católicos, fueron inmediatamente restablecidas.
Cuando se les dijo que la propiedad y el desarrollo de su propiedad, con su costosa capitalización y a pesar de su obvia producción de riqueza, ya no se consideraba válida, la corona española expropió sus tierras a los plantadores protestantes británicos a menos que se convirtieran al catolicismo y se colocaran bajo la vigilancia continua de la Inquisición española . Además, todas las instituciones del gobierno autónomo responsable británico, incluidos los combates del condado , los centenares y los tribunales de justicia , terminaron cuando el gobierno civil se centralizó en funcionarios burocráticos españoles.
Incapaces de vivir en condiciones tan duras y negándose a abandonar su fe, los plantadores ingleses como Francis Levett Jr. se vieron obligados a empacar todo y marcharse apresuradamente. Su estado de ánimo era desolador. "Estoy totalmente arruinado y no veo nada más que miseria y miseria ante mí", le escribió el yerno de Francis Levett, Yeats, a su buen amigo James Grant . [12]
El retiro de Florida y años posteriores
Tras la firma del Tratado de París en 1783, Francis Levett Jr. se vio obligado a transportar todos sus bienes, incluidos 100 esclavos y armazones de casas y plata doméstica, a las Bahamas con poca antelación. Gran parte del botín de Levett se quedó en los muelles cuando la goleta recién comprada de Levett resultó inadecuada para manejar las riquezas acumuladas de la familia.
La familia nunca pudo vender sus propiedades en el este de Florida. La elaborada casa solariega inglesa y las granjas fueron abandonadas. Los intentos de Francis Levett de establecerse como plantador en las Bahamas fracasaron y el heredero se vio obligado a regresar a Londres. Pero él y su esposa Charlotte Box aparentemente habían probado la vida en Estados Unidos. [13] Más tarde regresaron al estado de Georgia , donde el plantador inglés, gracias al viejo amigo de su padre, Henry Laurens , se estableció en una nueva plantación en la península de Harris Neck con vistas a la isla de Sapelo en el condado de McIntosh, Georgia . [14] Llamó a la nueva plantación Julianton, en honor a la plantación abandonada de Florida de su padre y su madre Julia. [15]
Levett Jr.se convirtió en uno de los primeros plantadores en Estados Unidos en sembrar algodón Sea Island, aprovechando tanto su conocimiento de la cosecha que trajo consigo de Izmir como de la escasez mundial de algodón tras la Revolución Haitiana y la abolición de la esclavitud. en esa isla productora de algodón. [16] La década de 1790 fueron años de auge para el algodón de Carolina del Sur, según el historiador Sven Beckert , con exportaciones que aumentaron de 10,000 libras en 1790 a 6.4 millones en 1800. [16] Francis Levett Jr. murió en 1802. [17] [18] Dejó la recién bautizada Julianton Plantation a su esposa. [19]
Referencias
- ^ Actas de la Sociedad Histórica de Massachusetts, 1855-1858, Sociedad Histórica de Massachusetts, Impreso para la Sociedad, Boston, 1859
- ^ La historia de los textiles, Perry Walton, John S. Lawrence, Walton Advertising and Printing Co., Boston, 1912
- ^ La historia y el estudio topográfico del condado de Kent, Edward Hasted, W. Bristow, Canterbury, 1800
- ^ Retrato de Francis Levett, comerciante de Turquía inglés, disfrazado con atuendo local, Galería Nacional de Retratos, npg.org.uk
- ↑ También interesado en la colonia británica de Florida Oriental estaba otro delos descendientesde Sir Richard Levett : Levett Blackborne, unabogado de Lincoln's Inn en Londres a quien se le concedió una enorme extensión de 20.000 acres en 1766 en lo que ahora es el condado de Flagler . La plantación de Blackborne fue cedida más tarde a John Graham, un prominente plantador de Georgia y leal que huyó al este de Florida durante la Guerra de la Independencia . El abogado Blackborne nunca vino a Florida, hasta donde se sabe; simplemente se le concedió la propiedad junto con otras subvenciones, algunas tan lejanas como Nueva Escocia, debido a sus conexiones. [1] [2]
- ^ Ciudadanos del mundo: comerciantes de Londres y la integración de la comunidad atlántica británica, 1735-1785, David Hancock, Cambridge University Press, 1997
- ↑ El comerciante y plantador de arroz de Carolina del Sur, Henry Laurens, intentó convencer a Levett de que se mudara a Carolina del Sur en lugar de Florida del Este.
- ↑ La hermana de Francis Levett estaba casada con el gobernador británico de Florida, Patrick Tonyn, y la hija de Levett, Jane Fitzhugh Levett, estaba casada con el Dr. David Yeats, secretario de la colonia. Su hijo Francis Jr. estaba casado con Charlotte Box, hija de un destacado abogado en Savannah, Georgia .
- ^ Los papeles de Henry Laurens , Henry Laurens , Philip mayo Hamer , David R. Chesnutt , Carolina del Sur Sociedad Histórica , Universidad de Carolina del Sur Press , 1968
- ^ Plantaciones inglesas en el río St. Johns, Historia de Florida en línea, Universidad de Florida, unf.edu/floridahistoryonline
- ^ La historia temprana del condado de Clay, Kevin S. Hooper, The History Press, 2006
- ^ Plantaciones coloniales y economía en Florida, Jane G. Landers, University Press of Florida, 2000
- ↑ Charlotte Box era hija de James Box, un destacado abogado de Savannah, Georgia, que se había mudado a la Florida del Este Británico, donde se desempeñó como Fiscal General de la colonia. Box se sentó en el Consejo Real y comenzó a cultivar índigo en su plantación llamada "El Hermitage". Box murió en 1770 y su hija Levett heredó su plantación ". [3]
- ^ La historia del condado de Beaufort, Carolina del Sur, Lawrence Sanders Rowland, Alexander Moore, George C. Rogers, Prensa de la Universidad de Carolina del Sur ,
- ↑ Francis Levett Jr. nació el 21 de diciembre de 1753, de Francis Levett Sr. y su esposa Juliana mientras vivían en Londres. Francis Levett Jr. fue bautizado el día de Navidad, el 25 de diciembre de 1753, en St. Martin in the Fields , Westminster , Londres, Inglaterra.
- ↑ a b Beckert, Sven (2014). Imperio del algodón: una historia global . Knopf Publishing Company. págs. Loc 2052.
- ^ The Georgia Historical Quarterly, vol. II, Sociedad Histórica de Georgia, Savannah, Georgia, 1917–1918
- ↑ Algunos historiadores confunden al primer plantador de Florida, Francis Levett Sr., con su hijo Francis Levett Jr., quien se fue de Florida con su padre, pero regresó más tarde a Georgia y se convirtió en la primera persona en plantar algodón Sea Island en Estados Unidos. [4]
- ↑ Los artículos relacionados con los Levett y su plantación de Georgia se encuentran en las colecciones de manuscritos de la biblioteca Perkins de la Universidad de Duke.
enlaces externos
- Julianton Plantation, Florida History Online, unf.edu/floridahistoryonline
- Plantaciones inglesas en el río St. Johns, unf.edu/floridahistoryonline