Sir Francis Wheler (a veces escrito Wheeler ) (1656 - 19 de febrero de 1694) fue un oficial de la Royal Navy que sirvió durante la Guerra de los Nueve Años .
Wheler pasó la primera parte de su carrera en el Mediterráneo, y finalmente fue ascendido a comandar sus propios barcos y fue particularmente activo contra los piratas de Argelia y Salé que infestaban la región. Luego pasó a servir en aguas británicas y fue nombrado caballero por el rey James II . Wheler permaneció en la marina después de la Revolución Gloriosa y su continuo buen servicio lo llevó al mando de un escuadrón. Luchó en Beachy Head y Barfleur , y en 1692 fue ascendido al rango de bandera. Sacó una flota para atacar las posesiones francesas en el Caribe y América del Norte, pero su ataque a Martinicaterminó en un fracaso cuando un gran número de las tropas involucradas se enfermó. Planteó la idea de un ataque a Quebec , pero no se pudieron encontrar suficientes tropas, y se consideró de manera similar un asalto a Terranova, pero se rechazó después de que se descubrió que las defensas eran demasiado grandes para superarlas. Sin embargo, Wheler recibió otro ascenso y salió al Mediterráneo al mando de un gran convoy. Hizo pocos intentos de enfrentarse a los buques de guerra franceses que encontró en el viaje, pero se concentró en llegar a Cádiz de manera segura. Después de escoltar con éxito al convoy, Wheler intentó navegar por el estrecho de Gibraltar , pero se encontró con fuertes vientos. Su flota se dispersó y varios barcos naufragaron, mientras que su buque insignia, el HMS Sussex ., se hundió con una gran pérdida de vidas temprano en la mañana del 19 de febrero de 1694. Wheler estaba entre los muertos, y su cuerpo fue lavado dos días después.
Francis Wheler nació en 1656, hijo menor de Sir Charles Wheler y su esposa Dorothy, hija de Sir Francis Bindlosse . [1] Entró en la marina y el 30 de abril de 1678 fue nombrado segundo teniente a bordo del HMS Rupert por el vicealmirante Sir Arthur Herbert , mientras prestaba servicio en el Mediterráneo. [2] Wheler continuó en Rupert con Sir John Narborough , quien lo ascendió a primer teniente el 5 de mayo de 1679, y el 6 de abril de 1680 se trasladó a bordo del HMS Bristol con el mismo rango, sirviendo nuevamente a las órdenes de Herbert. [1] [2]Herbert nombró a Wheler capitán de puesto el 11 de septiembre de 1680 y le dio el mando del HMS Nonsuch . El 8 de abril de 1681 se encontró con un barco británico, el HMS Adventure al mando del capitán William Booth , luchando contra un barco pirata argelino llamado Golden Horse . [2] El Caballo Dorado había estado a punto de rendirse, pero confundiendo el barco de Wheler con uno de sus aliados, siguió luchando hasta que apareció Nonsuch e izó sus banderas, ante lo cual el barco pirata se rindió. [2] Sirviendo como maestro de Nonsuch en ese momento estaba John Benbow, quien más tarde fue sometido a consejo de guerra por sus comentarios sobre la capacidad de lucha de Adventure . [1]
Wheler tomó el mando del HMS Kingfisher el 9 de agosto de 1681 y en octubre luchó contra un gran barco pirata de Salé , llamado Admiral of Salé . El barco pirata se defendió enérgicamente y sufrió tantos daños que se hundió poco después de rendirse a Wheler. [3] El siguiente mando de Wheler fue el HMS Tyger , para el que fue designado el 25 de agosto de 1683. Estuvo al mando hasta agosto de 1688, cuando el rey James II lo trasladó al HMS Centurion , y el rey lo trasladó de nuevo el 16 de noviembre al HMS . Kent _ Fue por esta época cuando Wheler recibió el título de caballero.del Rey [1] [3] Wheler permaneció en la marina después de la Revolución Gloriosa , y en abril de 1689 fue enviado a unirse a su antiguo mecenas, Sir Arthur Herbert, ahora conde de Torrington. [1] Sin embargo, Torrington había participado en la indecisa batalla de la bahía de Bantry y regresó al puerto antes de que Wheler pudiera unirse a él. El viaje de Wheler no fue del todo infructuoso, ya que había capturado un barco mercante grande y valioso con destino a Brest desde Santo Domingo . [3]