Gerber nació en la ciudad de Douglas en el condado de Allegan, Michigan en 1873. Se graduó de Fremont High School of Western Michigan en 1887. Asistió a la Escuela Normal de Valparaíso en Valparaíso, Indiana durante un año, para aprender a ser maestro. [1]
El padre de Gerber era dueño de una curtiduría y Gerber se unió a la firma de su padre cuando tenía dieciséis años. Gerber se convirtió en socio de la empresa en cinco años y la administró hasta que cerró en 1905. [1]
Gerber fundó Fremont Canning Company en 1901 con su padre para comercializar productos locales para los agricultores. Se conserva de los agricultores guisantes, habas y frutas. Esta empresa fue la base de la industria de alimentos para bebés . [2]
Gerber se convirtió en presidente de Fremont Canning Company en 1917 cuando murió su padre. [3] Este primer año como presidente de la firma, Gerber tuvo ventas que superaron el millón de dólares. Gerber amplió las instalaciones para la producción durante todo el año en 1914-1915. Antes la producción era estacional. El hijo de Gerber, Daniel, se incorporó a la empresa en 1920. En 1926 se convirtió en subdirector general de la empresa de conservas [1].
Gerber tenía una nieta llamada Sally , nacida en 1927, que estaba enferma. Su madre Dorothy, esposa de Daniel, le hacía a mano una dieta de frutas y verduras coladas como le había recomendado un pediatra . Después de cansarse de esto, le sugirió a su esposo que si su compañía podía hacer puré de tomate tal vez podrían hacer guisantes colados. [4] [5]
Daniel luego le sugirió a su padre que deberían considerar la posibilidad de preparar comida para bebés. [6] Gerber experimentó con lotes de prueba de comida para bebés colada en la bebé Sally y otros bebés en el verano de 1927. Gerber también investigó las posibilidades de marketing.