Frank Lee Culbertson Jr. (nacido el 15 de mayo de 1949) ( Capitán , USN , Ret.) es un ex oficial naval y aviador estadounidense , piloto de pruebas , ingeniero aeroespacial , astronauta de la NASA , graduado de la Academia Naval de los EE . Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos . Se desempeñó como Comandante de la Estación Espacial Internacional durante casi cuatro meses en 2001 y era el único ciudadano estadounidense que no estaba en la Tierra cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre . [2] [3]
Culbertson se jubiló como presidente del Grupo de Sistemas Espaciales en Northrop Grumman Innovation Systems, [4] donde fue responsable de la ejecución, el desarrollo comercial y el desempeño financiero de las actividades satelitales de seguridad nacional, ciencia, comunicaciones comerciales y vuelos espaciales tripulados de la compañía, como así como servicios técnicos a varios clientes gubernamentales. Estos incluyen algunos de los programas más grandes de Northrop Grumman, como las iniciativas de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS) de la NASA para la Estación Espacial Internacional (ISS), así como varios programas relacionados con la seguridad nacional. [5]
Culbertson nació el 15 de mayo de 1949 en Charleston, Carolina del Sur , pero considera que Holly Hill, Carolina del Sur , es su ciudad natal. Tiene cinco hijos y nueve nietos.
Culbertson era un Boy Scout y obtuvo el rango de Segunda Clase . [6] Se graduó de la escuela secundaria Holly Hill en 1967 y recibió una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1971. Fue miembro de los equipos universitarios de remo y lucha en la Academia Naval de los Estados Unidos.
Después de graduarse de la Academia Naval de EE. UU. en 1971, Culbertson sirvió a bordo del USS Fox en el Golfo de Tonkin antes de presentarse al entrenamiento de vuelo en Pensacola, Florida .
Después de su designación como aviador naval en Beeville, Texas , en mayo de 1973, voló aviones F-4 Phantom con VF-121 en NAS Miramar , California ; con VF-151 a bordo del portaaviones USS Midway , con base permanente en Yokosuka , Japón; y con la Fuerza Aérea de EE. UU. en el Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos 426 en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona , donde se desempeñó como Instructor de Armas y Tácticas. Culbertson luego se desempeñó como oficial de catapulta y equipo de detención para el USS John F. Kennedy hasta mayo de 1981 cuando fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Prueba Naval de EE. UU. , NAS Patuxent River , Maryland .