Frank Richard Perls (23 de octubre de 1910 - 9 de febrero de 1975) fue un comerciante de arte estadounidense nacido en Alemania , mejor conocido por descubrir una serie de obras de arte fraudulentas . Como intérprete con el Tercer Ejército de los Estados Unidos , Perls trabajó junto con el oficial de inteligencia del Ejército Martin Dannenberg en abril de 1945 en el descubrimiento de una copia de las Leyes de Nuremberg de 1935 firmadas por Adolf Hitler .
Perls nació el 23 de octubre de 1910 en Berlín , donde su padre, Hugo Perls , regentaba una galería de arte. Asistió a la Universidad de Freiburg , especializándose en historia del arte , y se unió a su madre en 1932 en la Galería Kaethe Perls en París . Emigró a los Estados Unidos en 1937 y junto con su hermano Klaus establecieron las Perls Galleries en Manhattan . Abrió su propia galería en Hollywood en 1939 y luego trasladó su lugar de negocios a Wilshire Boulevard en Beverly Hills, California . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Perls sirvió en la infantería del ejército de los Estados Unidos, participando en el desembarco de Normandía , donde se desempeñó como intérprete. [1] Él y el oficial de inteligencia del ejército Martin Dannenberg fueron dirigidos por un informante a una bóveda de un banco en Eichstätt , Baviera , donde descubrieron una copia original de las Leyes de Nuremberg de 1935 firmadas por Adolf Hitler. [2] Dannenberg relató que a Perls se le llenaron los ojos de lágrimas cuando se dio cuenta de la enormidad de su hallazgo y del hecho de que eran dos judíos quienes habían hecho el descubrimiento. [3] Entregaron el documento al cuartel general del Tercer Ejército y ascendió en la cadena de mando hasta el generalGeorge S. Patton . Patton se quedó con el documento y lo donó a The Huntington Library en San Marino, California , donde se guardó en la bóveda de un banco durante 54 años. Exhibido públicamente por primera vez en el Centro Cultural Skirball en 1999, el documento fue donado a los Archivos Nacionales de los Estados Unidos en 2010. [2]
Perls fue amigo personal de Pablo Picasso y de la familia de Henri Matisse . [1] En 1967, Perls fue responsable de descubrir una serie de moldes no autorizados hechos de seis esculturas de bronce de Alberto Giacometti . [4] Ese mismo año, concluyó que había 44 piezas falsificadas incluidas en un grupo de 58 compradas por $ 1 millón por el petrolero y coleccionista de arte Algur H. Meadows , incluidas obras que habían sido atribuidas a Marc Chagall , Edgar Degas y Picasso. [5]
En una subasta celebrada en 1968 en Parke-Bernet , Perls adquirió " Naturaleza muerta con un poema " de Juan Gris por $120.000 y "Le Chinois" de Georges Rouault por $92.000, estableciendo récords de obras de ambos artistas compradas en subasta. [6] Se desempeñó como director de la Asociación de Comerciantes de Arte de América y fue nombrado miembro vitalicio del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [1]
Perls murió a los 64 años el 9 de febrero de 1975 en Beverly Hills después de haberse sometido a una cirugía a corazón abierto tres meses antes. [1]