La acción naval de Frederica fue una batalla naval durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en la que tres galeras de la Armada del Estado de Georgia derrotaron a un grupo de asalto británico frente a las costas de Georgia . La acción ocurrió el 19 de abril de 1778.
Acción naval de Frederica | |||||||
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Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
Buques de la Armada de Georgia capturando al escuadrón británico en el río Frederica. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Gran Bretaña | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Coronel Samuel Elbert | Capitán Thomas Jordan (nominalmente) | ||||||
Fuerza | |||||||
3 cocinas | 1 fragata 1 balandra 1 bergantín 1 bergantín | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
ninguno | ninguno 1 balandra capturado 1 bergantín capturado 1 bergantín capturado |
Fondo
El estado de Georgia había intentado dos veces, sin éxito, invadir la colonia británica de Florida Oriental . En 1778 se lanzó un tercer intento , encabezado por el coronel Samuel Elbert . El catalizador de la invasión fue el descubrimiento, en abril de ese año, de que cuatro barcos británicos navegaban en St. Simons Sound . Dos de ellos, el balandro Rebecca y el bergantín de riego Hatter , eran embarcaciones privadas contratadas por la Royal Navy ; los otros dos, la fragata HMS Galatea y el balandro HMS Hinchinbrook , eran barcos de la Royal Navy.
Para la defensa, Elbert tenía las galeras de la Armada del Estado de Georgia ; cuatro de ellos, Washington , Lee , Congress y Bulloch , habían sido financiados por el Congreso Continental y construidos en Savannah entre 1776 y 1777. Los cuatro estaban bajo el mando del comodoro Oliver Bowen .
Preludio
El 15 de abril, Elbert recibió la noticia de que la Royal Navy había sido avistada frente a la costa y se ordenó que unos 360 hombres de los batallones de Georgia Continental de Fort Howe marcharan hacia Darien ; desde allí debían embarcarse en tres de las galeras, Washington , Bulloch y Lee . El primero fue dirigido por el Capitán John Hardee , el segundo por el Capitán Archibald Hatcher y el tercero por el Capitán John Cutler Braddock .
A media tarde del 18 de abril, la flotilla había entrado en el río Frederica y anclado en Pikes Bluff, cerca de una milla y media por encima de Fort Frederica . Las tropas al mando del coronel Robert Rae y el mayor Daniel Roberts fueron las primeras en desembarcar, seguidas, bajo las órdenes de Elbert, por el capitán George Young y el destacamento de artillería . Instalaron la pieza de campo en la isla. Se eligieron oficiales para comandar tropas en las galeras. El coronel John White fue asignado a Lee , el capitán George Melvin a Washington y el teniente Barnard Patty a Bulloch . Elbert le ordenó a Rae que tomara a 100 de sus hombres y los llevara al fuerte, donde tomaron prisioneros británicos. Algunos de los hombres del grupo de exploración que habían desembarcado escaparon en barco y se comunicaron con Galatea para alertar al capitán Thomas Jordan del inminente ataque estadounidense. Jordan respondió enviando un barco cargado de soldados para ayudar a Hinchinbrook y Rebecca .
Elbert recibió información de inteligencia sobre los dos barcos británicos; Sin embargo, decidió que era demasiado tarde para iniciar un ataque y ordenó a sus hombres que descansaran durante la noche.
Batalla
Temprano en la mañana del 19 de abril, Elbert llevó las galeras río abajo para atacar a los barcos británicos, que ya estaban alineados en su orden de batalla . Las galeras probablemente iniciaron el ataque poco después del primer amanecer, alrededor de las 5:30 de la mañana, comenzando su asalto a Hinchinbrook , Rebecca y Hatter . Las galeras son embarcaciones de construcción ligera optimizadas para remar. Son frágiles y están en grave desventaja frente a los veleros de construcción robusta. Sin embargo, las galeras tienen una ventaja táctica frente a los veleros puros en aguas restringidas o cuando no hay viento. Ya sea por casualidad o por una planificación brillante, la marea baja combinada con la falta de viento para dar la ventaja a los estadounidenses; sin viento, los barcos británicos no pudieron navegar hacia adelante para abordar y asaltar las galeras, y se vieron obligados a permanecer estacionarios. En consecuencia, las galeras comenzaron disparando algunos tiros aleatorios a los buques británicos antes de anclar a una distancia segura y comenzar un fuerte cañoneo .
Hinchinbrook y Rebecca llevaban cañones de cuatro libras que no podían competir con los artefactos más pesados de las galeras, por lo que comenzaron a descender río abajo, con la esperanza de encontrar un lugar para maniobrar y posiblemente atrapar la brisa. Pensaron que el canal era profundo y navegaron en consecuencia; sin embargo, alrededor de las 10 de la mañana, Rebecca aterrizó repentinamente en un lugar llamado "Raccoon Gut". Hinchinbrook y Hatter pronto sufrieron la misma suerte. A medida que las galeras se acercaban, los británicos tomaron la decisión de abandonar el barco . La mayoría de los oficiales y hombres se apiñaron en los botes del barco y remaron río abajo hasta Galatea , que todavía estaba anclada en el sonido. Algunos miembros de la tripulación de Hinchinbrook se quedaron atrás.
Secuelas
Aunque la batalla fue comparativamente menor, tuvo un efecto galvanizador en la gente de Georgia, ya que inutilizó dos barcos que habían estado capturando barcos mercantes estadounidenses frente a las costas de Carolina del Sur y Georgia. Más importante aún, ayudó a retrasar en más de ocho meses un intento británico de capturar Fort Morris y la ciudad de Sunbury . Al mismo tiempo, demostró la eficacia de las galeras fuertemente armadas en aguas confinadas.
Elbert, por su parte, quedó profundamente impresionado con la victoria y le escribió al general Robert Howe que
... debes imaginarte cuáles fueron mis sentimientos, al ver a nuestros tres hombrecitos de guerra yendo al ataque de estos tres navíos que han sembrado el terror en nuestra costa, y que fueron colocados en orden de batalla; pero el peso de nuestro metal pronto apagó el valor de estos héroes, que pronto se embarcaron en sus barcas: y, tantos como pudieron, abandonaron los navíos con todo a bordo, de lo cual tomamos posesión de inmediato. Lo que es extraordinario, no tenemos a un hombre herido ...
Recién salido de la victoria en Frederica, Elbert pasó a liderar la desastrosa Tercera Expedición de Florida más tarde ese año.
Orden de batalla
Estados Unidos
- Washington (cocina)
- Bulloch (cocina)
- Lee (cocina)
Gran Bretaña
- HMS Galatea (fragata)
- HMS Hinchinbrook (bergantín) - Aterrizado y capturado
- Rebecca (balandra) - Aground y capturada
- Sombrerero (bergantín) - Aterrizado y capturado
Referencias
- Virginia Steele Wood, "La dramática victoria de la Marina de Georgia del 19 de abril de 1778", The Georgia Historical Quarterly 90, no. 2 (Verano de 2006): 165-95, https://www.jstor.org/stable/40584908 .
- https://archive.is/20070928235309/http://www.marshesofglynnsar.org/Frederica_Incident.htm Cuenta del compromiso
- Folleto publicado por Georgia Sons of the American Revolution