Frederick Deknatel (1905 Chicago –1973) fue miembro del Departamento de Bellas Artes de la Universidad de Harvard (ahora Departamento de Historia del Arte y Arquitectura) durante 40 años. Aunque su formación de posgrado fue en el campo del arte medieval y su Ph. D. disertación sobre la escultura gótica del siglo XIII de las catedrales de Burgos y León , se interesó cada vez más por el arte de los siglos XIX y XX. En Harvard, el mérito de su servicio fue confirmado por su nombramiento en 1953 para la cátedra principal de su departamento, la cátedra William Door Boardman. [1] Durante los últimos 30 años de su carrera, Deknatel fue responsable de los cursos de arte moderno del departamento, adquiriendo una poderosa reputación como profesor dinámico e influyente.
Deknatel se graduó de la Universidad de Princeton en 1928 y obtuvo un doctorado. grado de Harvard en 1935. [2]
En 1950, Deknatel se unió al director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston , James Plaut, en la selección de la primera exposición en Estados Unidos de la obra del artista noruego moderno, Edvard Munch . El catálogo de Deknatel fue el primer escrito importante sobre el artista en inglés. La exhibición recorrió 10 museos en los Estados Unidos y, por sus esfuerzos, Deknatel recibió la Cruz de Caballero de la Orden de San Olaf , de primera clase, por parte del gobierno noruego .
Frederick y Virginia Deknatel también fueron devotos coleccionistas de arte moderno, especialmente de las obras de Eugène Delacroix , Paul Cézanne , Paul Klee , Emil Nolde y Pablo Picasso . A estos, Virginia Deknatel añadiría más tarde esculturas de Henry Moore , David Smith , Anthony Caro y Michael Steiner , y grabados y dibujos de Picasso, Georges Braque , David Smith, Jasper Johns y Helen Frankenthaler , entre muchos otros.