Frederic Edward Clements (16 de septiembre de 1874 - 26 de julio de 1945) fue un ecologista vegetal estadounidense y pionero en el estudio de la ecología vegetal [2] y la sucesión de la vegetación . [3] : 51
Nacido en Lincoln, Nebraska , estudió botánica en la Universidad de Nebraska , se graduó en 1894 y obtuvo un doctorado en 1898. Uno de sus maestros fue el botánico Charles Bessey , quien inspiró a Clements a investigar temas como microscopía, fisiología vegetal y experimentación de laboratorio. . [4] También fue compañero de clase de Willa Cather y Roscoe Pound . Mientras estaba en la Universidad de Nebraska, conoció a Edith Gertrude Schwartz (1874-1971), también botánica y ecologista, y se casaron en 1899. [1] [5]
En 1905 fue nombrado profesor titular en la Universidad de Nebraska, pero se marchó en 1907 para dirigir el departamento de botánica de la Universidad de Minnesota en Minneapolis . De 1917 a 1941 trabajó como ecologista en la Carnegie Institution de Washington en Washington, DC , donde pudo llevar a cabo una investigación ecológica dedicada. [1] Mientras trabajaba en la Carnegie Institution de Washington , Clements enfrentó críticas por sus experimentos realizados con el propósito de crear nuevas especies de plantas. Debido a estas críticas y a los conflictos personales con sus compañeros de trabajo, en la década de 1920 se le otorgó el título de director de investigación en taxonomía experimental aSalón Harvey Monroe . [4]
Durante el invierno trabajó en estaciones de investigación en Tucson, Arizona y Santa Bárbara, California , mientras que en el verano realizó trabajo de campo en el Laboratorio Alpino de la Carnegie Institution, una estación de investigación en Angel Canyon en las laderas de Pikes Peak , Colorado. Durante este tiempo, trabajó junto con el personal del Servicio de Conservación de Suelos de EE . UU . Además de sus investigaciones de campo, realizó trabajos experimentales en laboratorio e invernadero, tanto en la estación Pikes Peak como en Santa Bárbara. [1]
A partir de sus observaciones de la vegetación de Nebraska y el oeste de los Estados Unidos, Clements desarrolló una de las teorías más influyentes sobre el desarrollo de la vegetación. La composición de la vegetación no representa una condición permanente, sino que cambia gradualmente con el tiempo. Clements sugirió que el desarrollo de la vegetación puede entenderse como una secuencia unidireccional de etapas que se asemeja al desarrollo de un organismo individual. Después de una alteración total o parcial, la vegetación vuelve a crecer (en condiciones ideales) hacia un " estado clímax " estable , que describe la vegetación que mejor se adapta a las condiciones locales. Aunque cualquier instancia real de vegetación podría seguir la secuencia ideal hacia la estabilidad, puede interpretarse en relación con esa secuencia, como una desviación de la misma debido a condiciones no ideales.
En estos estudios, él y R. Pound desarrollaron el método ampliamente utilizado de muestreo usando cuadrantes alrededor de 1898. [6] [7] [8]