El contralmirante Frederick Julian Becton (15 de mayo de 1908-25 de diciembre de 1995) fue un oficial condecorado de la Marina de los Estados Unidos . Probablemente sea más recordado por comandar el destructor USS Laffey (DD-724) en la Segunda Guerra Mundial durante un intenso ataque kamikaze japonés . [1] [2]
Becton nació en Des Arc, Arkansas , el 15 de mayo de 1908 a John E. y Ruby Brown Becton. [3] Asistió a Hot Springs High School .
Becton se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1931 y recibió el encargo de alférez en la Armada de los Estados Unidos el 4 de junio de ese año. [3] Posteriormente fue ascendido a teniente (grado junior) exactamente tres años después y a teniente el 1 de julio de 1939. [3] Sirvió en los acorazados USS Texas (BB-35) y USS Arkansas (BB-33) . luego los destructores USS Preston (DD-379) y USS Breckinridge (DD-148) , la cañonera USS Guam (PG-43)y los destructores USS Pope (DD-225) y USS Gleaves (DD-423) .
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Becton era el oficial ejecutivo del destructor USS Aaron Ward (DD-483) . Fue ascendido a teniente comandante el 15 de junio de 1942. El 7 de abril de 1943, ahora al mando de Aaron Ward , escoltaba tres tanques de desembarco a la isla Savo . Cuando se acercaron al puerto de Tulagi , se le ordenó que acudiera en ayuda del USS LST-449 frente a Togoma Point, Guadalcanal . [4] Uno de los pasajeros a bordo del barco de desembarco, Tank, era entonces el teniente (grado junior) John F. Kennedy., de camino a tomar el mando del Motor Torpedo Boat PT-109 . [5] [6] Mientras escoltaba al LST-449 y varias otras pequeñas naves a un lugar seguro, Aaron Ward fue atacado por tres bombarderos en picado Aichi D3A "Val", y luego tres bombarderos más. [4] Aaron Ward sufrió tal daño que se hundió esa noche. Las bajas fueron 20 hombres muertos, 59 heridos y siete desaparecidos.
Becton recibió la primera de cuatro Estrellas de Plata "por su conspicua valentía e intrepidez como Oficial de Operaciones en el Estado Mayor del Comandante, Escuadrón Destructor 21" en combates nocturnos en la campaña de las Islas Salomón en julio y agosto de 1943. [7]
Hecho comandante el 1 de noviembre, Becton fue el comandante del USS Laffey durante la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944. El barco fue alcanzado por un proyectil de 8 pulgadas, que no explotó. [8] Laffey disolvió un ataque de E-boats alemanes el 12 de junio y bombardeó Cherburgo el 25 de junio. Becton recibió una segunda Estrella de Plata por sus acciones en junio. [7] Transferido de regreso al Pacific Theatre , recibió su tercera Estrella de Plata por su manejo de Laffey en apoyo del desembarco de la 77.a División en Ormoc Bay., Leyte, Filipinas, el 7 de diciembre de 1944. [7] [8] Su cuarto fue por entrar en las "aguas restringidas del Golfo de Lingayen durante el bombardeo inicial y el asalto a Luzón " en enero de 1945. [7] En febrero, Laffey portaaviones escoltados en ataques aéreos contra Tokio. [8]