Frederick Walker Castle (14 de octubre de 1908 - 24 de diciembre de 1944) fue oficial general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y recibió la Medalla de Honor . Murió en acción liderando la misión de bombardeo por la que fue galardonado con la Medalla de Honor.
Castillo de Frederick Walker | |
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Nació | Fort William McKinley , Manila , Filipinas | 14 de octubre de 1908
Fallecido | 24 de diciembre de 1944 Hods, Bélgica | (36 años)
Lugar de entierro | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1930-1934, 1942-1944 |
Rango | general de brigada |
Comandos retenidos | 94 ° Grupo de Bombardeo 4 ° Ala de Bombardeo de Combate |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla de honor Estrella de plata Legión de mérito Cruz voladora distinguida (4) Medalla de aire del corazón púrpura (5) Cruz de guerra Legión de honor Orden de Kutuzov |
Fondo
Castle nació en Fort William McKinley en Manila , Filipinas , el 14 de octubre de 1908. Frederick Castle , hijo del segundo teniente Benjamin F. Castle , fue el primer hijo de un graduado de la clase de West Point de 1907, por lo que se convirtió en el ahijado de la clase . Entre sus padrinos en la clase de 1907, también estacionado en las Filipinas, estaba el subteniente Henry H. "Hap" Arnold , quien se convertiría en General del Ejército , así como en el primer y único General de la Fuerza Aérea. hasta la fecha. Aunque era amigo de Arnold y más tarde se convirtió en agregado de aviación en París después de la Primera Guerra Mundial , el padre de Castle dejó el ejército como coronel en 1919.
Castle se instaló con su familia en Mountain Lakes, Nueva Jersey después de la Primera Guerra Mundial, y asistió a Boonton High School y Storm King Military Academy . [1]
Castle ingresó en la Guardia Nacional de Nueva Jersey el 2 de octubre de 1924, como preparación para asistir a West Point , y obtuvo el primer puesto en el examen competitivo de la Guardia. Ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos el 1 de julio de 1926, y se graduó el 12 de junio de 1930, séptimo en una clase de 241 graduados. Fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros y fue aceptado para entrenamiento de pilotos en March Field , California. Después de obtener sus alas el 22 de diciembre de 1931 en Kelly Field , Texas, se desempeñó como piloto en el 17 ° Escuadrón de Persecución en Selfridge Field , Michigan , antes de ser asignado al Cuerpo de Conservación Civil . Renunció al Ejército el 17 de febrero de 1934 para aceptar un trabajo en Allied Chemical and Dye Corporation , permaneciendo como miembro de la Reserva del Ejército .
Las habilidades comerciales que desarrolló con Allied le trajeron una oferta para unirse a Sperry Gyroscope Company en septiembre de 1938 como asistente del presidente de la compañía. Sperry era una industria relacionada con el ejército, y su trabajo en el desarrollo de torretas de armas eléctricas para bombarderos y el visor de bombas Norden lo llamó la atención de su padrino, el general Arnold, para entonces Jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
"Aficionados de Eaker"
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el general de brigada Ira Eaker fue nombrado jefe de la posible fuerza de bombarderos pesados programada para estacionarse en Inglaterra. Eaker recibió la orden de ir a Inglaterra en enero de 1942 y reunió a un pequeño equipo para acompañarlo. Un miembro, el teniente Harris Hull, había trabajado para Sperry Gyroscope como civil y recomendó Castle como una adición. Eaker hizo que el general Arnold llamara a Castle al deber como capitán el 19 de enero de 1942, para que lo asignaran a organizar bases y depósitos de suministros para la nueva Octava Fuerza Aérea .
Eaker y su equipo de seis (apodado "Aficionados de Eaker") llegaron a Inglaterra a través de la neutral Portugal el 20 de febrero de 1942. En un mes, Castle había sido ascendido a mayor , y el 1 de enero de 1943 fue ascendido a coronel. , y asumió el cargo de Jefe Aéreo de Abastecimiento (A-4) de la Octava Fuerza Aérea.
Como muchos oficiales de estado mayor, Castle quería un comando de combate y se promovió a general Eaker para obtener uno. En mayo de 1943, la Octava Fuerza Aérea había duplicado el tamaño de su fuerza de bombarderos de cuatro a ocho grupos B-17 Flying Fortress . En dos de los nuevos grupos, las pérdidas habían sido tan graves al principio que Eaker reemplazó a sus comandantes con dos miembros de su personal, uno de los cuales era el coronel Castle. El 19 de junio de 1943, Castle recibió el mando del 94 ° Grupo de Bombarderos en Rougham ( Bury St. Edmunds ), y aunque la crisis de moral en el 94 no fue tan grave, la situación fue muy similar a una anterior ese año en la que el Coronel Frank A. Armstrong había tomado el mando del 306th Bomb Group (una situación que fue la base del libro, la película, la serie de televisión y el cómic Twelve O'Clock High ).
Al igual que con Armstrong, Castle experimentó dificultades para aumentar la eficiencia y el nivel de entrenamiento de su grupo. Era distante por naturaleza y delegaba muchas tareas a otros oficiales, que inicialmente fueron vistos por muchos bajo su mando como debilidades. También era un piloto de bombarderos novato, aprendiendo la tarea en el trabajo como comandante. Sin embargo, gradualmente su liderazgo generó resultados positivos. El 28 de julio de 1943, dirigió una misión de ataque profundo en Alemania para bombardear la planta de fabricación de cazas Focke Wulf en Oschersleben . Las malas condiciones meteorológicas rompieron la formación de bombarderos, dejando al 94. ° Grupo y algunos rezagados de otros grupos para atacar solos al objetivo. El incidente fue ficcionalizado en Twelve O'Clock High , y Castle recibió la Estrella de Plata .
Castle continuó como comandante del 94º Grupo de Bombardeo hasta el 14 de abril de 1944, cuando fue nombrado comandante del 4º Ala de Bombardeo de Combate , un escalón más alto que incluía su antiguo mando de grupo. En noviembre, su mando de ala se incrementó de tres a cinco grupos, y el 20 de noviembre de 1944 fue ascendido a general de brigada a la edad de 36 años, lo que lo convirtió en uno de los generales más jóvenes de la Segunda Guerra Mundial.
La Alemania nazi lanzó su Ofensiva de las Ardenas, conocida más familiarmente como la " Batalla de las Ardenas ", el 16 de diciembre, eligiendo una semana de clima particularmente malo para interrumpir el poder aéreo aliado superior. El 23 de diciembre, el clima comenzó a despejarse y al día siguiente se lanzó desde Inglaterra la mayor operación de ataque aéreo estadounidense de la guerra, que comprende 2.046 bombarderos pesados y 853 cazas. Cuando la 4ª CBW fue asignada para liderar la 3ª División Aérea , que a su vez lideraría a toda la Octava Fuerza Aérea en la misión, el General Castle se asignó a sí mismo para liderar el ala.
Acción de medalla de honor
El 24 de diciembre de 1944, Castle voló como copiloto en la aeronave líder del 487 ° Grupo de Bombas registrado 4,8444 que la tripulación había llamado Treble Four debido a los últimos tres números de serie de la aeronave. RAF Lavenham , Inglaterra, en su trigésima misión de combate. La misión consistió en bombardear el aeródromo de Babenhausen en Alemania. La misión se retrasó quince minutos debido a problemas para reunir la fuerza masiva, y el 487º perdió su cita con los cazas P-51 escoltadores porque los cazas llegaron tarde debido al clima. El bombardero líder también experimentó un problema intermitente con uno de sus cuatro motores y fue atacado por cazas alemanes Bf 109 mientras aún se encontraba sobre territorio controlado por los Aliados en Bélgica . [ cita requerida ] Los asaltantes del Grupo Bombardero eran JG 3 , liderados por Heinz Bär , y apoyados por JG 6 y JG 27 . [2]
El bombardero de Castle se separó de la formación casi de inmediato y ordenó al subcomandante por radio que asumiera el mando. El B-17 luchó con el control y se alejó a cierta distancia de la protección de la fuerza de bombarderos, donde fue nuevamente atacado. Los pilotos intentaron regresar a la columna de bombarderos, pero un tercer ataque prendió fuego a ambos motores del ala derecha. Castle ordenó que se abandonara el bombardero, pero cayó en picado. Los pilotos se recuperaron de la inmersión y siete de los nueve tripulantes se lanzaron en paracaídas. Se observó al piloto en el morro del avión engancharse en su paracaídas, con Castle todavía en los controles, cuando el tanque de combustible en el ala derecha en llamas explotó, poniendo al B-17 en un trompo del que no se recuperó, estrellándose cerca. Hods , Bélgica. De los nueve tripulantes, cinco sobrevivieron al accidente.
Frederick W. Castle fue enterrado en el Cementerio y Memorial Americano en Henri-Chapelle , provincia de Lieja , Bélgica.
Premios y condecoraciones
Piloto de mando
Medalla de Honor | |
Estrella plateada | |
Legión de mérito | |
Flying Cross Distinguido (con tres racimos de hojas de roble ) | |
Corazón Purpura | |
Medalla de aire (con cuatro racimos de hojas de roble) |
Medalla del servicio de defensa estadounidense
Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente (con ocho estrellas de batalla ) |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Croix de Guerre , con palma, Bélgica
Legion de honor
Virtuti Militari , Silver Cross Clase V (Polonia)
Orden de Kutuzov , 2da clase (URSS)
Mención de la medalla de honor
Castillo de Frederick W.
Rango y organización: General de Brigada. Asistente del Comandante, 4ta Ala de Bombas de Combate, Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. Lugar y fecha: Alemania, 24 de diciembre de 1944. Entró en servicio en: Mountain Lake, Nueva Jersey Fecha de nacimiento: 14 de octubre de 1908, Manila PIGO No. 22, 28 de febrero de 1947.
Cita :
Fue comandante aéreo y líder de más de 2.000 bombarderos pesados en un ataque contra aeródromos alemanes el 24 de diciembre de 1944. De camino al objetivo, la avería de un motor le obligó a renunciar a su puesto al frente de la formación. Para no poner en peligro a las tropas amigas en el suelo, se negó a deshacerse de sus bombas para ganar velocidad de maniobra. Su avión rezagado y sin escolta se convirtió en el objetivo de numerosos cazas enemigos que rasgaron el ala izquierda con proyectiles de cañón, incendiaron el sistema de oxígeno e hirieron a 2 miembros de la tripulación. Los ataques repetidos provocaron incendios en 2 motores, dejando la Fortaleza Voladora en peligro inminente de explotar. Al darse cuenta de la desesperanza de la situación, se dio la orden de rescate. Sin tener en cuenta su seguridad personal, permaneció galantemente solo a los controles para dar a todos los demás miembros de la tripulación la oportunidad de escapar. Otro ataque hizo explotar tanques de gasolina en el ala derecha, y el bombardero se precipitó hacia la tierra, llevando al general Castle a la muerte. Su intrepidez y el sacrificio voluntario de su vida para salvar a los miembros de la tripulación estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar.
Legado
El campo de aviación del ejército de Merced en Merced, California , pasó a llamarse Castle Field en honor al general de brigada Castle. Con el establecimiento de una Fuerza Aérea de EE. UU. Independiente en 1947, pasó a llamarse Castle Air Force Base y sirvió durante la mayor parte de su existencia como una base de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico . Castle AFB se cerró el 30 de septiembre de 1995 debido a una decisión BRAC de 1991 y actualmente se conoce como Castle Airport Aviation and Development Centre . El Museo del Aire del Castillo, ubicado en el mismo lugar, también conserva el nombre de Brigadier General Castle.
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- ^ "Castillo del general de brigada Frederick Walker, Mountain Lakes, Nueva Jersey" . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007 . Consultado el 19 de agosto de 2007 . "El general de brigada Castle nació el 14 de octubre de 1908 en Fort McKinley, Manila, Filipinas, durante la primera gira de servicio exterior de su padre, el difunto coronel Benjamin Frederick Castle, luego en Tientsin, China, Washington, DC, París y finalmente en Mountain Lakes, Nueva Jersey, donde residió la familia durante muchos años después de la Primera Guerra Mundial. Ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos, de la cual su padre se graduó en 1907, en julio de 1926, después de asistir a la Escuela Secundaria Boonton y a la Academia Militar Storm King (Nueva York). . "
- ^ Parker 1998 , p. 267.
- "Valor, Revista de la Fuerza Aérea de The Quiet Hero " . Archivado desde el original el 18 de octubre de 2007 . Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
- Freeman, Roger A. The Mighty Eighth (edición de 1993). ISBN 0-87938-638-X
- Freeman, Roger A. El poderoso octavo diario de guerra (1990). ISBN 0-87938-495-6
- Parker, Danny S (1998). Para ganar el cielo invernal: guerra aérea sobre las Ardenas, 1944-1945 . Pensilvania: combinado. ISBN 978-0-938289-35-7.
enlaces externos
- Castillo de Frederick Walker en Find a Grave