El Estado Libre de Galveston (a veces denominado República de la isla de Galveston ) fue un nombre caprichoso que se le dio a la ciudad costera de Galveston en el estado estadounidense de Texas durante principios y mediados del siglo XX. Hoy, el término se usa a veces para describir la cultura y la historia de esa época.
Fecha | 1920 -1957 |
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Localización | Galveston, Texas , Estados Unidos |
También conocido como | República de la isla de Galveston / Era abierta de Galveston |
Durante los locos años veinte , la isla de Galveston surgió como una popular ciudad turística que atraía a celebridades de todo el país. [1] [2] Los juegos de azar, las bebidas alcohólicas ilegales y otros negocios orientados al vicio eran una parte importante del turismo. El apodo de "Estado Libre" encarnaba la creencia de muchos lugareños de que Galveston estaba más allá de lo que percibían como costumbres y leyes represivas de Texas y Estados Unidos. Dos figuras importantes de la época fueron los empresarios , intermediarios y jefes del crimen Sam y Rosario Maceo , quienes dirigían los principales casinos y clubes de la isla y estaban muy involucrados en la política local y la industria del turismo. El éxito del vicio en la isla, a pesar de ser ilegal, fue posibilitado por actitudes laxas en la sociedad y el gobierno, tanto en la isla como en el condado. En uno de los ejemplos más famosos de esto, el alguacil local le dijo a un comité estatal que investigaba el juego en el legendario salón balinés que no había allanado el establecimiento porque era un "club privado" y porque él no era un " miembro". [3]
Gran parte de este período representó un punto culminante en la economía de Galveston. [4] A veces se la conoce como la "era abierta" o la "era abierta" porque los dueños de negocios y la comunidad hicieron poco esfuerzo para ocultar las actividades ilegales. [5] La industria turística generada por los negocios ilegales ayudó a contrarrestar el declive de Galveston como centro comercial y de envío después de un devastador huracán en 1900 , pero las medidas enérgicas contra el juego y la prostitución en Texas a mediados del siglo XX hicieron que estos negocios fueran cada vez más difíciles de mantener. . A fines de la década de 1950, esta era de la historia de Galveston había terminado. Como resultado, su economía se estancó durante muchos años después. [6]
Fondo
La isla de Galveston, que se encuentra en el Golfo de México , tuvo uno de los primeros asentamientos importantes en la parte oriental de lo que ahora es Texas. Entre mediados y finales del siglo XIX, se convirtió en la ciudad más grande del estado. Galveston fue también un importante centro comercial nacional y uno de los puertos marítimos más activos de los Estados Unidos, [7] ya que el puerto de Galveston pudo capitalizar el rápido aumento de Texas en el comercio del algodón. Su centro de la ciudad era conocido como el "Wall Street del suroeste", y en 1900, la ciudad tenía uno de los ingresos per cápita más altos de los EE . UU. [8] Aunque la cercana Houston estaba emergiendo como una ciudad importante por derecho propio, Galveston era el centro cultural y económico del estado en ese momento. [9] Vicios como la prostitución y el juego, que eran comunes en Texas durante el siglo XIX, continuaron tolerándose en varios grados en la isla a principios del siglo XX. [10] [11]
El huracán de Galveston de 1900 fue un desastre sin precedentes. Las estimaciones del número de muertos oscilan entre 6.000 y 12.000 personas, además de muchas más en la costa del Golfo y a lo largo de las orillas de la bahía . [12] Inmediatamente después del huracán, Galveston trabajó para revivir como un puerto y un centro de entretenimiento, incluida la construcción de destinos turísticos como el Hotel Galvez , que se inauguró en 1911. En el mismo año, se inauguró el Ferrocarril Eléctrico Galveston-Houston. y fue reconocido como el sistema ferroviario interurbano más rápido del país. [13] El puerto de Galveston también se reconstruyó rápidamente y, en 1912, se había convertido en el segundo exportador principal del país, detrás de Nueva York. [14] Sin embargo, después de la tormenta de 1900 y otra en 1915 , muchos evitaron invertir en la isla. [2]
Galveston había sido un importante puerto de entrada para Texas y Occidente durante el siglo XIX, y una nueva ola de inmigración llegó a través del puerto a principios del siglo XX. Durante un tiempo, se la conoció como "Little Ellis Island". En contraste con la inmigración fuertemente alemana del siglo XIX, los recién llegados a Galveston eran griegos , italianos , judíos rusos (parte del Movimiento de Galveston ) y otros que vinieron a establecerse en muchas partes del país, incluidos algunos que permanecieron en la isla misma. [15] [16] De particular interés son los inmigrantes sicilianos que formaron una comunidad significativa en el condado de Galveston, así como en la cercana ciudad de Brazoria . [17]
La apertura del Canal de Navegación de Houston en 1915 desafió aún más a la ciudad portuaria. Houston y Texas City , así como otros puertos, rápidamente superaron a Galveston como puertos líderes y centros comerciales; para 1930, los creadores de mapas mostraban a Houston como la ciudad más importante de la costa de Texas, en lugar de Galveston. El transporte de algodón, que Galveston había dominado por completo a nivel mundial, comenzó a migrar a otros puertos en Texas y en la costa oeste . [2]
A medida que la economía tradicional de Galveston declinó, el boom petrolero de Texas comenzó en 1901, con la construcción de pozos de petróleo y refinerías en todo el estado. El papel directo de Galveston en este auge fue mínimo, ya que los inversores evitaron construir oleoductos y refinerías en la propia isla (aunque durante un tiempo se envió petróleo a través de la isla). [18] [19] Sin embargo, la riqueza provocada por el auge transformó las cercanías de Houston, Texas City, Goose Creek (actual Baytown ) y otras comunidades. Houston, en particular, se convirtió en el hogar de una gran comunidad de empresarios e inversores adinerados. Galveston se centró aún más en el turismo a medida que la ciudad buscaba atraer a estos nuevos ricos cercanos . Aunque la ciudad tuvo cierto éxito en el restablecimiento del turismo y el transporte marítimo, su economía luchó por elevarse al nivel que tenía antes de la tormenta de 1900. [dieciséis]
Prohibición y Maceos
A principios del siglo XX, los movimientos de reforma en los EE. UU. (El llamado movimiento progresista ) hicieron que la mayoría de las formas de juego fueran ilegales en la mayoría de las comunidades. [20] Sin embargo, el juego continuó ilegalmente en muchos lugares, creando nuevas oportunidades para empresas delictivas. La 18ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ratificada en 1919, prohibió la fabricación, el transporte, la importación y la venta de bebidas alcohólicas e inició la era de la Prohibición. La nueva ley era muy impopular y el tráfico de ron y el contrabando se volvieron desenfrenados. Las ya laxas actitudes sociales de Galveston permitieron que esto, así como los burdeles y otros negocios ilegales, florecieran en la ciudad. Estas instituciones fueron tan aceptadas que en un momento, la ciudad requirió inspecciones de salud para las prostitutas para garantizar la seguridad de sus clientes. [21]
Al comienzo de la Prohibición, dos bandas principales dividieron la ciudad: la Beach Gang dirigida por Ollie Quinn y la Downtown Gang dirigida por Johnny Jack Nounes . [22] Aunque las pandillas se mantuvieron en gran parte para sí mismas, los tiroteos y los asesinatos relacionados con las pandillas no eran desconocidos. [23] La venta de ron se convirtió en un gran negocio; El licor se importaba del extranjero y se distribuía por toda la ciudad, el estado y otras partes del país. [24] Una " fila de ron " (una línea de barcos cargados de alcohol de Cuba, Jamaica y las Bahamas) se convirtió en un elemento fijo a unas 35 millas (56 km) más allá de la costa, donde botes más pequeños recogían las mercancías y las llevaban a la costa. . [22] Quinn era la figura principal en el mercado de vicios de Galveston. El socio de Quinn, Dutch Voight, a menudo se conoce como el "padre" del juego organizado en la isla porque estableció juegos de póquer organizados en 1910. [25] El casino principal de Quinn, el Deluxe Club, era un hito en la isla. [22]
Por esta época, la familia Maceo se volvió importante para la historia de Galveston. La familia había emigrado de Palermo, Sicilia , a Luisiana en 1901. Dos hermanos, Rosario (Rose) y Salvatore (Sam) Maceo, se formaron como barberos y se mudaron a Galveston poco antes de la Primera Guerra Mundial para iniciar su negocio. [26] Cuando la Prohibición se apoderó de ellos, los hermanos comenzaron a darles a sus clientes regalos de vino (de baja calidad) que podían pasar de contrabando. A medida que sus clientes se interesaron más en el licor, los Maceos se convirtieron gradualmente en contrabandistas más serios. Se aliaron con Beach Gang, abrieron un "lugar de bebidas frías" (es decir, un bar clandestino ) e invirtieron en las operaciones de juego de la pandilla. [22] [26]
Finalmente, los Maceos, con Quinn, abrieron el Hollywood Dinner Club, en ese momento el club nocturno más elegante de la Costa del Golfo. [27] [28] El club contaba con candelabros de cristal, una gran pista de baile y aire acondicionado (una nueva tecnología en ese momento; Hollywood fue el primer club del país en usarlo). Debido a la personalidad suave de Sam, se convirtió en el "rostro" del club nocturno. Guy Lombardo actuó para la inauguración del club, y Sam atrajo a un flujo constante de artistas famosos a partir de entonces. El club organizó una de las primeras transmisiones de radio a distancia del país y contó con la orquesta de Ben Bernie (uno de los grupos de interpretación más famosos del país), que fue presentado por un joven Walter Cronkite . [29] [30] El club, el primer lugar en la nación en ofrecer juegos, cenas y entretenimiento de primera clase, y aire acondicionado bajo un mismo techo, era único en ese momento. [28]
Una represión por parte de la policía federal llevó a la detención de los líderes de las pandillas de la ciudad, lo que permitió a los hermanos Maceo hacerse con el control del inframundo de la isla. [31] Los Maceos invirtieron gradualmente en numerosos clubes y otras empresas de entretenimiento en la ciudad que incluían juegos de azar y contrabando. Su otra gran empresa, además de Hollywood, era un club y casino llamado Maceo's Grotto (más tarde rebautizado como Balinese Room ), que abrió en 1929. [32] Los Maceos pronto controlaron la mayor parte del juego y el licor en la isla. [33] El Turf Grill / Turf Athletic Club en el centro de la ciudad se convirtió en su sede. [34] Su riqueza y la capacidad de Sam para tratar con figuras influyentes les permitió ejercer una influencia cada vez mayor sobre otras empresas y el gobierno de la isla. Establecieron relaciones sólidas con líderes de negocios "respetables", tales como las Moodys , los Sealys, y los Kempners. [35] La influencia de los Maceos en la isla duró casi tres décadas. [27] Para compensar la fuerza policial y el sistema judicial a veces ineficaces en la isla, Rose organizó un grupo de vigilantes conocidos como los Night Riders para mantener la paz. [35] Los residentes del área consideraban que la isla y sus hogares eran completamente seguros a pesar de la desenfrenada actividad delictiva. Se sabía que el contable de los Maceos caminaba hacia el banco llevando millones en depósitos sin ninguna protección. [36] Los Maceos protegieron a los ciudadanos de la isla de muchas maneras, como limitar la cantidad de jugadores locales que podían jugar en los casinos, hacer donaciones importantes a organizaciones benéficas locales e invertir en el desarrollo comunitario. [25] [27]
El imperio Maceo pronto se extendió más allá de la isla de Galveston y se expandió gradualmente por todo el condado de Galveston con la familia propietaria de más de 60 negocios, así como máquinas tragamonedas en todo el condado. [2] [37] Las inversiones en especulación petrolera ayudaron a diversificar la cartera de los Maceos y aumentar su riqueza. [38] Fuentes policiales los acusaron de dirigir el tráfico de narcóticos tan al norte como Dallas y Sam incluso fue acusado, pero las autoridades nunca pudieron hacer que los cargos se mantuvieran y, de hecho, algunas fuentes afirman que eran genuinamente falsas. [39] [40] [41]
Economía
Como gran parte del país, y particularmente Texas, Galveston floreció en la década de 1920, pero ni siquiera la Gran Depresión detuvo la racha de prosperidad de Galveston. A pesar de la ruina financiera que enfrentó gran parte del país durante la Depresión, ni un solo banco de Galveston quebró y el desempleo era casi inaudito. [35] Los sectores comerciales clave en Galveston durante la era del Estado Libre fueron los casinos y la prostitución, además de muchos negocios legítimos. [4] [33] Durante gran parte del período, las industrias viciosas proporcionaron la mayor parte del empleo. [42] Dos familias ocuparon un lugar destacado en la isla durante esta época; los Moody controlaban los intereses legítimos más importantes y los Maceos controlaban las empresas delictivas más importantes. [43] Ambas familias eran ricas, con imperios comerciales que se extendían más allá de la isla. [2] [44]
Negocios legítimos
A medida que la isla se reconstruía tras la tormenta de 1900, intereses comerciales legítimos intentaron expandir la economía reconstruyendo el turismo y diversificando aún más el transporte marítimo. Los negocios importantes no relacionados con el entretenimiento incluían seguros, hoteles, bancos, transporte marítimo y pesca comercial. [45] Las escuelas de medicina y enfermería, así como los hospitales de la rama médica de la Universidad de Texas , fueron un sector estable en la isla durante todo el siglo XX. [46] La familia Moody construyó uno de los imperios hoteleros más grandes de los EE. UU., Y su American National Insurance Company tuvo tanto éxito que en realidad creció, tremendamente, durante la Depresión. [47]
En el sector del entretenimiento, se utilizaron varias tácticas para atraer turistas. En 1920, CE Barfield, gerente de un parque de diversiones local propiedad de los Maceos, inició en Galveston un concurso de belleza anual, llamado Concurso de Pulcritud (también conocido como el concurso de Miss Universo). [48] [49] [50] El concurso fue parte del Splash Day, el inicio de la temporada turística de verano cada año, y se convirtió en el primer concurso internacional de belleza, atrayendo participantes de Inglaterra, Rusia, Turquía y muchas otras naciones. hasta su desaparición en 1932. [49] Se dice que este concurso sirvió de modelo para el desfile moderno de Miss América y otros. [50] [51] En su apogeo, el concurso triplicó la población de la isla el fin de semana que se llevó a cabo. Incluso después del cierre del concurso internacional, Splash Day se revivió en varias formas y continuó atrayendo turistas. [52] Otros eventos anuales incluyeron una extravagante celebración de Mardi Gras en primavera. [19] [53] El gran Hotel Buccaneer fue construido en 1929 creando un hito adicional para competir con el Galvez (además de muchos otros hoteles más pequeños). [54]
Gran parte del éxito de Galveston como destino turístico fue el resultado de E. Sid Holliday, quien se convirtió en el director de publicidad y convenciones de la Cámara de Comercio de Galveston en 1925, y luego se convirtió en su director. [50] La cámara ayudó a promover el rostro legítimo de la comunidad turística y comercial de Galveston (aunque cooperó fuertemente con las empresas criminales). Diversiones legítimas como un parque de atracciones que incluía una noria y una montaña rusa (el Mountain Speedway), además de las playas y los distritos comerciales de lujo (en particular, el Strand ) atraían a visitantes, incluidos aquellos menos interesados en las atracciones ilegales de la ciudad. [55] Uno de los esfuerzos más espectaculares de la cámara, aunque no uno de los mayores éxitos de la ciudad, fue Pleasure Pier (originalmente conocido como Brantly Harris Recreational Pier). Este enorme muelle (luego convertido en el hotel insignia ), construido en la década de 1940 y utilizado por los militares hasta el final de la guerra, contaba con restaurantes, atracciones y un anfiteatro. [56]
Un contribuyente significativo a la economía durante la década de 1940 fue el ejército . [57] Fort Crockett , la Base Aérea del Ejército en Scholes Field , la Base de la Sección Naval en Pelican Island , Camp Wallace y la base de dirigibles en Hitchcock ayudaron a inyectar dinero a la economía local, al igual que los envíos militares en el puerto y la construcción naval. [58] Los soldados y marineros eran un flujo constante de clientes para las empresas de la zona. [59]
Vicepresidente de negocios
Los casinos que ofrecen juegos de azar y bebidas ilegales fueron los mayores atractivos turísticos de la isla. Aunque los Maceos operaban los casinos más grandes de la isla, generalmente eran muy tolerantes con los clubes y casinos competidores, siempre que sus dueños entendieran y respetaran la autoridad de los Maceos. [27] En la década de 1930, Seawall Boulevard estaba lleno de lujosos casinos; otras áreas de la ciudad también tenían focos de juego. Todavía en 1950, alrededor de 300 empresas, desde supermercados hasta peluquerías, operaban máquinas tragamonedas. [2] Los bares eran aún más omnipresentes; según un informe de 1927, había 489 establecimientos de bebidas en la ciudad, más que cualquier otra ciudad de la costa del Golfo y entre las concentraciones más altas de la nación. [60] El barrio rojo , centrado en Postoffice Street, se mantuvo completamente separado de los clubes nocturnos y otros lugares de entretenimiento. Tuvo tanto éxito que la isla tuvo durante un tiempo la mayor concentración de prostitutas del mundo (una de cada 62 residentes), trabajando en más de 50 burdeles además de otros establecimientos más pequeños. [27] [61] [62] [60] El éxito financiero de estas industrias vice mafiosos atraídos como Nueva York 's Albert Anastasia y Chicago ' s de Al Capone , que trataron de entrar en el mercado de Galveston sin éxito. El ejecutor de Capone, Frank Nitti , de hecho, había sido un ex socio del líder de Galveston Downtown Gang, Jack Nounes, antes de la era Maceo. [22] [25]
Galveston se convirtió en un importante puerto de entrada para el licor ilegal de México y Canadá, [39] [63] enviado a través del Caribe y distribuido desde la isla a lo largo de Texas y otros destinos. Galveston se convirtió en el principal proveedor de Houston, Dallas, Denver , St. Louis y Omaha ; [22] [64] de hecho, algunos envíos llegaron tan al norte como Detroit. [65] Este tráfico ayudó a compensar la pérdida gradual de tráfico marítimo en los comercios del algodón y el azufre. [22]
Los principales negocios legítimos de la isla, como la banca y los hoteles, pudieron prosperar en gran parte gracias a las actividades ilegales. Aunque muchos de estos líderes empresariales se mantuvieron alejados de la participación directa en los asuntos comerciales de los Maceos y las pandillas, sus relaciones no eran antagónicas. Algunos, como el financiero, hotelero y ejecutivo de seguros William Lewis Moody, Jr. , dieron la bienvenida al juego ilegal porque atraía turistas que llenaban sus hoteles. Incluso se sabía que hacía préstamos al sindicato de los Maceos. [43]
—Gary Cartwright, Galveston: Una historia de la isla
La economía del Estado Libre no se limitó simplemente a la isla, sino que se extendió por gran parte del condado de Galveston. En todo el condado, las familias Fertitta, Salvato y Maceo desarrollaron operaciones sustanciales de casinos, incluidos los distritos de casinos en Kemah (con los casinos Chili Bowl y White House, entre otros) y Dickinson (con Silver Moon y Dickinson Social Club ). [2] [66] [67] Los habitantes de Houston a menudo se referían con humor a la línea del condado de Galveston como la "línea Maceo-Dickinson " (un juego de palabras que se refiere a la línea Mason-Dixon ). [68]
Las actividades de vicio en la isla y en el condado no fueron únicas en Texas. San Antonio tuvo quizás el segundo distrito de luz roja más infame a principios del siglo XX y la mayoría de las ciudades importantes del estado tuvieron actividades viciosas significativas al menos hasta mediados de siglo, aunque la mayoría entró en declive antes que Galveston. Durante la era abierta, las industrias de vicio de Galveston dominaron, mientras que la mayoría de las otras áreas del estado se vieron obligadas a veces a tomar medidas enérgicas contra el vicio debido a la presión pública. [10]
Cultura
Sociedad
La actitud permisiva de la ciudad no se limitó a pandillas, políticos y empresarios de élite. La ciudadanía en general se enorgullecía del enfoque tradicional de Galveston hacia la libertad. Un ejemplo notable de esto ocurrió en un mitin político donde un candidato criticó abiertamente a los "matones" que llevaban a cabo actividades ilegales. Su oponente luego se dirigió a la multitud como "mis compañeros matones", lo que ayudó a garantizar su victoria en las elecciones. [69] Incluso décadas después, en 1993, cuando Vic C. Maceo, primo de Sam y Rose, abrió fuego contra un lugareño que creía que le debía dinero, muchos en la comunidad vieron el incidente con nostalgia, recordando la era del Estado Libre. . [27]
Aunque otras partes de Texas y los Estados Unidos a veces toleraron la prostitución, el juego y las violaciones de las leyes sobre bebidas alcohólicas (por ejemplo, se dice que Dallas tuvo 27 casinos y numerosos burdeles durante la Segunda Guerra Mundial), estas comunidades generalmente al menos fingían intentar hacer cumplir las leyes contra los vicios. [27] [70] En Galveston, el vicio se llevó a cabo abiertamente; Según un artículo del Texas Monthly de 1993 del autor Gary Cartwright, "el distrito de luz roja de Galveston puede haber sido el único en el país que prosperó con las bendiciones tanto del ayuntamiento como de la iglesia católica". [27] Las actitudes hacia el vicio eran tan laxas que las tarjetas de apuestas de fútbol se vendían abiertamente en las escuelas secundarias. [2]
La alta sociedad de la ciudad atraía regularmente a algunos de los nombres más importantes del negocio del entretenimiento, incluidos Frank Sinatra , Jayne Mansfield , Duke Ellington y Bob Hope . [2] [27] [71] Los clubes fueron visitados regularmente por famosos habitantes de Houston como Howard Hughes , Diamond Jim West y Glenn McCarthy . [71] [72]
—Gary Cartwright, Texas Monthly (junio de 1993)
Las actitudes de Galveston hacia la raza fueron en ocasiones únicas en la región. Las estrictas actitudes segregacionalistas que prevalecen en muchas partes de los EE. UU. No siempre fueron tan duras en la sociedad de Galveston como en otras partes de Texas. Uno de los ejemplos más llamativos de esto fue el establecimiento gradual de sindicatos birraciales de trabajadores de la zona ribereña a partir del siglo XIX, aunque finalmente esta alianza fue víctima de la influencia segregacionista. [73] Sin embargo, la ideología racista fue siempre un factor siempre presente en la ciudad, como lo demuestra el nombre del grupo que dirigió el Mardi Gras, los Kotton Karnival Kids (KKK, las mismas iniciales que el Ku Klux Klan ). [74]
Letras
La ciudad tenía numerosos lugares para las artes, incluido el State Theatre (hoy Grand Opera House ), que presentaba actos de vodevil además de películas . [75] De manera menos formal, el entretenimiento se puede encontrar en Balinese Room , Hollywood Dinner Club y otros clubes que ofrecen actuaciones musicales de los principales artistas. Además, durante muchos años, la ciudad celebró conciertos gratuitos en la playa de las principales orquestas y otros artistas. [55] Los lugares de entretenimiento atraían regularmente a algunos de los nombres más importantes del negocio del entretenimiento, incluidos Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. , Guy Lombardo , Jack Benny , Gene Autry , Phil Silvers , Jane Russell , George Burns , Duke Ellington y Bob. Esperanza. [2] [27] [76]
Deportes
La Liga de Texas , una liga de béisbol , se fundó en el siglo XIX, se suspendió temporalmente y luego se reinició a principios del siglo XX y se convirtió en una liga menor . Durante la década de 1930, los inversionistas en Galveston, en particular Shearn Moody, establecieron el equipo de béisbol Galveston Buccaneers , sucesor de los ex Piratas de Galveston . Los Buccaneers ganaron el campeonato de liga en 1934, pero el equipo se vendió en 1937 después de la muerte de Moody. Después de la guerra, se estableció la nueva Liga de la Costa del Golfo y se creó el equipo Galveston White Caps . Galveston ganó el campeonato en 1953, pero el equipo luego se desvaneció y se disolvió en 1955 cuando el resto de la economía de Galveston colapsó. [77]
La ciudad creó el torneo de fútbol Oleander Bowl en 1948, que se convirtió en el Shrimp Bowl y duró hasta finales de la década de 1950. Originalmente un torneo entre universidades de la región, finalmente se convirtió en un concurso entre unidades militares locales. El torneo nunca fue especialmente exitoso, solo atrajo a una modesta multitud en su apogeo. [78] [34]
Gobierno y aplicación de la ley
Después del huracán de 1900, Galveston adoptó una comisión de gobierno (en 1960 la ciudad cambió al sistema de concejo-administrador ). [79] [80] Al comienzo de la Prohibición, el ayuntamiento originalmente se opuso al juego y al vicio; aunque los miembros del consejo eran tolerantes con las actividades a pequeña escala que siempre habían sido parte de la ciudad, estaban más preocupados por el crimen organizado. A medida que los Maceos reorganizaron el vicio en la ciudad e hicieron que estos negocios fueran más respetables, el ayuntamiento se volvió mucho más tolerante con las empresas criminales, particularmente cuando se convirtieron en ejes de la economía local. [27] Según algunos informes, esto se debió a que los Maceos compraron la cooperación de los concejales, aprovechando la estructura fácilmente corruptible de la comisión. [81]
La aplicación de la ley a nivel del condado, y hasta cierto punto a nivel estatal, se volvió notoriamente tolerante con las actividades ilegales en Galveston, en gran parte debido a la prosperidad que generaron y al soborno y la influencia que traficaban los Maceos. [82] La policía de la ciudad muy pronto se convirtió en cómplice total. [27]
El alguacil del condado de Galveston, Frank Biaggne, sirvió desde 1933 hasta 1957 y fue conocido por ignorar en gran medida las principales actividades ilegales en la isla. Cuando un comité estatal que investigaba las actividades ilegales en la isla le preguntó al alguacil sobre su renuencia a allanar el Salón Balinés, él solo respondió que era un "club privado" y que él no era un "miembro". [33] El fiscal del condado y el comisionado de la policía local fueron igualmente cómplices (el comisionado Johnston una vez se jactó de estar en la nómina de 46 burdeles). [27] Según un ex Ranger de Texas , un juez de paz local fácilmente emitiría órdenes de registro para los clubes locales a los Rangers, pero telefonearía inmediatamente a los propietarios para advertirles. [25]
La actitud corrupta de la aplicación de la ley generalmente no fue a expensas del pueblo. Aparte de los beneficios económicos proporcionados por los Maceos, estos jefes proporcionaron un alto grado de protección a los ciudadanos de la isla. [83] Cuando se cometían delitos graves, la policía local a veces se comunicaba con los Maceos para que se resolviera el asunto. Sin embargo, la isla no era completamente pacífica; las amenazas a punta de pistola eran un medio común de la banda Maceo para asegurar el control. [27] Aunque el ciudadano medio estaba relativamente seguro, en ocasiones se producían asesinatos de rivales potenciales por parte de las mafias. [84]
El final de una era
Maceos sigue adelante
Ingresos de las operaciones de Maceo *
(1948-1950) [85]Año Ingreso real Dólares de hoy 1948 $ 3,24 millones $ 34,9 millones 1949 $ 3,43 millones $ 37,3 millones 1950 $ 3,84 millones $ 41,3 millones * Según los registros del sindicato, aunque
hubo testimonio de ganancias ocultas adicionales. [86]
El apogeo del Estado Libre terminó en la década de 1940. Debido a conflictos con el Tesoro de los Estados Unidos , el Hollywood Dinner Club se cerró a fines de la década de 1930. [2] Los clubes locales encontraron que atraer a las principales figuras del entretenimiento era cada vez más difícil. El juego se había legalizado en Nevada en 1931, y esta clara ventaja sobre Galveston y otros centros de juego ilegales atrajo gradualmente a las figuras de la mafia como Bugsy Siegel de la ciudad de Nueva York a Las Vegas . [25] [87] La competencia creada por el prometedor centro de entretenimiento en el desierto desafió sustancialmente a la isla en el Golfo durante los siguientes años. [88] Aún así, incluso durante sus últimos años, la Sala Balinesa fue capaz de atraer a personas como Tony Bennett y Peggy Lee , entre otros. [25] [72] Y hasta 1950, los ingresos anuales del imperio Maceo supuestamente eran de $ 3,84 millones ($ 41,3 millones en términos actuales). [85]
A fines de la década de 1940, la corrupción en Texas a nivel estatal y de condado estaba en declive, [11] mientras que la presión contra el vicio en todo el estado y en todo el país iba en aumento. [10] Incluso el famoso Sporting District de San Antonio , una vez uno de los distritos de luz roja más grandes de la nación, fue cerrado en 1941. [89] A medida que las investigaciones estatales de las actividades de los Maceos se volvieron más serias, Sam y Rose comenzaron a planear trasladar su imperio a Nevada. Los Maceos se convirtieron en grandes inversionistas en Desert Inn , que era el complejo de casino más grande y elaborado en Las Vegas Strip cuando abrió en 1950. Moe Dalitz (quien abrió Desert Inn) y Sam Maceo habían sido durante mucho tiempo aliados y socios comerciales; de hecho, fue la influencia de Maceo en la legislatura de Nevada lo que hizo posibles las operaciones de Dalitz en Nevada. [90] La financiación del proyecto de Las Vegas fue facilitada en gran medida por los Maceos y Moody a través de ANICO (que prestó millones a figuras conocidas de la mafia). [39] [91] [92] Pronto ANICO se convirtió en uno de los mayores prestamistas de los casinos de Las Vegas. [93] Sam y Rose Maceo transfirieron la participación mayoritaria de la mayor parte de su imperio de Galveston a un nuevo grupo dominado por la familia Fertitta, con inversiones provenientes de intereses comerciales alrededor de la isla. [11] El grupo Fertitta nunca ejerció la influencia que tuvieron los Maceos (aunque una generación más tarde, Tilman y Frank Fertitta llegaron a ser grandes magnates del entretenimiento). Sam Maceo murió en 1951 y Rose murió en 1954. [94]
El estado libre termina
Durante la década de 1950, elementos criminales más peligrosos se aprovecharon de la laxa aplicación de la ley de Galveston y la ausencia de la influencia de los hermanos Maceo. El crimen no relacionado con el servicio aumentó en la ciudad. El sindicato del crimen de Nueva Orleans , encabezado por Carlos Marcello , envió armas a Cuba a través de la isla. Fugitivos, como el presunto conspirador de JFK, David Ferrie, utilizaron Galveston como refugio seguro. [95]
En la década de 1950, el juego y la prostitución estaban siendo reprimidos activamente en la mayor parte de Texas. [10] En 1953, el comisionado de policía, Walter L. Johnston, bajo la presión de grupos de ciudadanos locales preocupados por el declive moral y las altas tasas de enfermedades venéreas, cerró el barrio rojo. Sin embargo, la victoria en la alcaldía de George Roy Clough, un partidario del vicio regulado, llevó al restablecimiento del distrito en 1955. [96] Ese año, los grupos nacionales contra la prostitución calificaron a Galveston como el "peor lugar de la nación". en lo que respecta a la prostitución ". [10]
Paul Hopkins ganó las elecciones de 1956 para sheriff y se dedicó a acabar con las actividades ilegales de la isla de una vez por todas. [97] Uno de los primeros fracasos exitosos de la industria del juego fue una operación encubierta del Texas Ranger Clint Peoples en el Balinese Room. [97] En 1957, el fiscal general Will Wilson y el jefe del Departamento de Seguridad Pública Homer Garrison (con la ayuda del ex agente especial del FBI Jim Simpson) comenzaron una campaña masiva de redadas que destruyeron la industria del juego y la prostitución en la isla, junto con las importaciones de licores. . [27] Se informó que se cerraron 47 clubes, burdeles y otros establecimientos de vicio, y se destruyeron 2.000 máquinas tragamonedas. [98] Aunque los funcionarios dijeron que destruyeron todo el equipo de juego de la ciudad, algunos lugareños, incluido RS Maceo, sobrino de Sam y Rose, afirmaron que la mayor parte del equipo fue enviado a Las Vegas antes de que las autoridades lo descubrieran. [99]
Secuelas
A medida que las industrias del vicio colapsaron, también lo hizo el turismo, y el resto de la economía de Galveston declinó con él. La economía se estancó durante la década de 1950 y, después de 1957, el Estado Libre desapareció. [100] Fort Crockett, que se había utilizado como centro de recreación del ejército después de la guerra, fue cerrado en 1955. [101] [102] Muchos de los líderes empresariales de entretenimiento más importantes de la isla abandonaron la ciudad y se establecieron en Las Vegas. . [2] Ni la economía ni la cultura de la ciudad fueron las mismas después. [83] Los líderes cívicos hicieron varios intentos fallidos en nuevas empresas, incluido el torneo de fútbol Oleander Bowl (1948) y el puente Pelican Island (1956) para acceder a un nuevo parque industrial, que nunca se materializó. [2] [103] La estación de televisión de la ciudad, KGUL , se mudó a Houston en 1959; la sede de la compañía telefónica y muchas otras empresas también se trasladaron fuera de la isla. [83] Para empeorar las cosas, algunas de las atracciones de la isla fueron destruidas por el huracán Carla en 1961 y nunca se reconstruyeron. [104]
La economía continuó en forma silenciosa. Las tres principales familias establecidas en la isla, los Moody, los Sealy y los Kempner, tenían un control esencialmente inigualable de la isla. [34] Se reiniciaron las celebraciones del Día Splash, atrayendo turistas a la costa. [105] Quedaron muchos hoteles, bancos y algunas compañías de seguros, al igual que las escuelas de medicina y enfermería y los hospitales. [83] Los esfuerzos por la preservación histórica (especialmente los de George P. Mitchell ) ayudaron gradualmente a restablecer la industria turística de la isla, aunque de una forma muy diferente a la del pasado. Se propusieron referendos no vinculantes en la década de 1980 con respecto a la legalización de los casinos en la ciudad, pero fueron derrotados por los votantes en cada ocasión, lo que demuestra los cambios en la ciudad desde la era pasada. [61] [80] Las encuestas informales de 2008 y 2010 indican que este sentimiento puede estar cambiando. De hecho, los juegos de azar a bordo de los cruceros que parten de Galveston son ahora un lugar común. [106] [107]
En la cultura popular
Aunque esta era en la historia de Galveston no ha recibido mucha atención en la cultura popular (en comparación, por ejemplo, con el Chicago de Al Capone), parte de la ficción popular y la narración de crímenes reales se han centrado en la época. Algunos ejemplos notables incluyen las novelas Under the Skin de James Carlos Blake , [108] No Greater Deception: A True Texas Story de Sydney Dotson, [109] Galveston de Suzanne Morris, [110] y Overlords de Matt Braun , [111] como así como la antología Lone Star Sleuths: An Anthology of Texas Crime Fiction por Bill Davis, et al . [112] Balinese Room de Galveston también fue el tema de una canción de 1975 de la banda de rock ZZ Top .
¡Galveston, el musical! abrió en 2003 en el Strand Theatre de Galveston y en 2011 en el Hobby Center de Houston. La producción del teatro musical se centra en la llegada de los hermanos Maceo y el imperio que crearon durante este período de la historia de la isla. [113]
Ver también
- Mafia americana
- Juegos de azar en los Estados Unidos
- Historia del Área de la Bahía de Galveston
- Historia del vicio en Texas
- Otros imperios del juego ilegal de las décadas de 1920 a 1950: [114]
- Miami
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enlaces externos
- Visite la histórica habitación balinesa de Galveston
- La habitación balinesa, Galveston, Texas (Texas Explorer)
- La gran ópera de 1894
Coordenadas : 29 ° 16′52 ″ N 94 ° 49′33 ″ W / 29,28111 ° N 94,82583 ° W / 29.28111; -94.82583