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Un liberto o liberta es una persona anteriormente esclavizada que ha sido liberada de la esclavitud , generalmente por medios legales. Históricamente, las personas esclavizadas fueron liberadas por manumisión (libertad otorgada por sus captores-dueños), emancipación (otorgada libertad como parte de un grupo más grande) o autocompra. Un esclavo fugitivo es una persona que escapó de la esclavitud huyendo.
Roma se diferenciaba de las ciudades-estado griegas en permitir que los esclavos liberados se convirtieran en ciudadanos plebeyos . [1] El acto de liberar a un esclavo se llamaba manumissio , de manus , "mano" (en el sentido de sostener o poseer algo), y missio , el acto de liberar. Después de la manumisión , un esclavo que había pertenecido a un ciudadano romano disfrutó no solo de la libertad pasiva de la propiedad, sino también de la libertad política activa (libertas) , incluido el derecho al voto. [2] Un esclavo que había adquirido libertas era conocido como libertus ("persona liberada", femenino liberta ) en relación con su antiguo maestro, quien fue llamado su patrón ( patronus ) .
Como clase social, los esclavos liberados eran liberti , aunque los textos latinos posteriores usaban los términos libertus y libertini indistintamente. [3] Los Libertini no tenían derecho a ocupar cargos públicos o sacerdocios estatales , ni podían alcanzar el rango senatorial legítimo . Durante el Imperio temprano, sin embargo, los libertos ocuparon puestos clave en la burocracia gubernamental, tanto que Adriano limitó su participación por ley. [4] Cualquier futuro hijo de un liberto nacería libre, con plenos derechos de ciudadanía.
El Servicio Civil Claudio sentó un precedente por el cual los libertos podían ser utilizados como funcionarios en la burocracia romana . Además, Claudio aprobó una legislación relativa a los esclavos, incluida una ley que establecía que los esclavos enfermos abandonados por sus dueños se convertían en libertos si se recuperaban. El emperador fue criticado por utilizar libertos en las Cortes Imperiales.
Algunos libertos disfrutaron de un enorme éxito y se hicieron bastante ricos. Se cree que los hermanos propietarios de la Casa de los Vettii , una de las casas más grandes y magníficas de Pompeya , eran libertos. Un liberto que se hiciera rico e influyente aún podría ser despreciado por la aristocracia tradicional como un vulgar nuevo rico . Trimalchio , un personaje del Satyricon de Petronius , es una caricatura de un liberto.
Durante siglos, los traficantes de esclavos árabes tomaron y transportaron a entre 10 y 15 millones de africanos subsaharianos a la esclavitud en el norte de África y el Medio Oriente. También esclavizaron a europeos (conocidos como Saqaliba ) de las zonas costeras y de los Balcanes. Los esclavos eran predominantemente mujeres. Muchos árabes tomaron esclavas como concubinas en sus harenes . En las sociedades árabes patrilineales , los hijos mestizos de concubinas y hombres árabes se consideraban libres. Se les otorgaron derechos de herencia relacionados con la propiedad de sus padres. No se han realizado estudios sobre la influencia de los descendientes de árabes africanos en las sociedades. [ cita requerida ]
