En los Estados Unidos , un pueblo de libertos era un municipio o comunidad afroamericana construida por libertos , antiguos esclavos que se emanciparon durante y después de la Guerra Civil Estadounidense . Estos pueblos surgieron en varios estados, sobre todo en Texas . [1] También son conocidas como colonias de la libertad , por el título de un libro de Sitton y Conrad. [2]
La Proclamación de Emancipación y la Decimotercera Enmienda sacaron a 4 millones de personas de la esclavitud en los extintos Estados Confederados de América más los cuatro estados esclavistas "fronterizos" que no se separaron. Muchas personas liberadas se enfrentaron a las preguntas de adónde irían, qué comerían y cómo sobrevivirían. Muchos decidieron quedarse en las plantaciones trabajando como aparceros . [3] Muchos libertos emigraron de áreas blancas para construir sus propias ciudades lejos de la supervisión blanca. También crearon sus propias iglesias y organizaciones cívicas. Los asentamientos de libertos tenían una mayor medida de protección contra los efectos directos de Jim Crow .. "Tales lugares eran comunidades defensivas, donde los dueños de propiedades negros habían rodeado los vagones contra los forasteros, una "fortaleza sin muros". Los asentamientos de libertos eran enclaves negros que se mantenían apartados y, hasta el final de Jim Crow, pocos blancos deseaban, o se atrevían, a vivir allí”. [2]
La educación era de máxima prioridad para los residentes de los pueblos de libertos. Abrieron escuelas, a las que asistían tanto adultos como niños para aprender a leer y escribir. [4] En 1915, las escuelas construidas en los asentamientos de libertos eran en su mayoría estructuras de marco pequeño de una o dos habitaciones. Los libros de texto para las escuelas solían ser donados por escuelas blancas, pero a menudo se encontraban en malas condiciones. Los maestros se tomaban muy en serio la disciplina que se aplicaba estrictamente, p. cambiar a los estudiantes con un cepillo o hacerlos pararse en una esquina sobre una pierna. [5]
Para brindar ayuda en la educación y la gestión de la transición de las personas a la libertad, incluida la negociación de contratos laborales y el establecimiento del Freedmen's Bank, el presidente Abraham Lincoln creó la Freedmen's Bureau . En 1865, el Secretario de Guerra Edwin Stanton estaba buscando un oficial del ejército para dirigir la Oficina de Libertos. El general Ulysses S. Grant propuso al general John Eaton , un capellán con una reputación establecida como humanitario y que había tenido autoridad sobre los refugiados negros después de la Guerra Civil. [6] Sin embargo, el cargo de comisionado de la Oficina fue para otro general cristiano y veterano de la Guerra Civil, el general Oliver Otis Howard ., cuyas estrechas asociaciones con las sociedades de ayuda a los libertos le habían valido el título de "general cristiano". La Oficina estaba compuesta en gran parte por ex funcionarios sindicales que distribuían alimentos a los negros y blancos necesitados. [7]Supervisaron el establecimiento de agricultura de mano de obra libre y proporcionaron los fondos necesarios para establecer escuelas para ex esclavos; sin embargo, se sospechaba que algunos colaboraban con los plantadores para hacer cumplir regulaciones represivas o para ignorar el engaño de los negros. Algunos blancos del sur sospecharon que la Oficina era parte de una conspiración para socavar las relaciones entre negros y blancos en el sur agitando a los negros contra los blancos confiados, algunos de los cuales tenían en el fondo los verdaderos intereses de los negros. Sin embargo, tanto las personas liberadas como los plantadores recurrieron a la Oficina en busca de ayuda, que la agencia brindó a pesar de los intentos de algunas personas de socavar los esfuerzos de la Oficina. [8]
La Oficina de Libertos fue creada por la Comisión de Investigación de Libertos Estadounidenses , que había sido creada por el Departamento de Guerra en 1863 para ayudar y asesorar a los esclavos emancipados en el ajuste. Fue creado por tres abolicionistas de toda la vida, Robert Dale Owen , James McKaye y Samuel Gridley, quienes visitaron el sur y recopilaron testimonios de negros y blancos, y escribieron dos informes conjuntos y muchos relatos de observaciones individuales. [9]
Después de asumir el cargo, el presidente Andrew Johnson vetó la reautorización y financiación de la oficina en febrero de 1866 durante la Reconstrucción . [10]