El HMS Alceste fue construido en Rochefort en 1804 para la Armada francesa como Minerve , una fragata clase Armide . En la primavera de 1806, antes de su captura, se enfrentó al HMS Pallas , entonces bajo el mando de Lord Cochrane . Durante el duelo encalló pero Cochrane tuvo que abortar su ataque cuando aparecieron refuerzos franceses.
Los británicos la capturaron en una acción el 25 de septiembre de 1806 y la Royal Navy puso en servicio a Minerve como Alceste en marzo de 1807; Alceste luego continuó sirviendo durante las guerras napoleónicas . El 29 de noviembre de 1811 , Alceste dirigió una escuadra británica que capturó un convoy militar francés que llevaba más de 200 cañones a Trieste en los Balcanes. Después de esta pérdida, Napoleón cambió la dirección de su planeada expansión hacia el este en 1812 de los Balcanes a Rusia. El historiador británico James Henderson sugirió que los dos eventos estaban relacionados y pueden haber cambiado el curso de la guerra.
En 1814, Alceste se convirtió en un buque de transporte de tropas y se utilizó para transportar soldados británicos a América del Norte durante la Guerra de 1812 . Tras el Tratado de París en 1815, Alceste llevó a Lord Amherst en su misión diplomática de 1816 a China. En el viaje de regreso, chocó contra un arrecife en el mar de Java ; su naufragio fue posteriormente saqueado y quemado por piratas malayos .
Alceste fue construido según un diseño de Pierre Rolland para la Armada francesa como Minerve , una fragata clase Armide . Su construcción comenzó en Rochefort en mayo de 1804, fue botado en septiembre de 1805 y terminó en noviembre. [1] Mide 152 pies y 5 pulgadas (46,46 m) a lo largo de su cubierta de armas con una manga de 40 pies y 0 pulgadas (12,19 m) y una profundidad en la bodega de 12 pies y 8 pulgadas (3,86 m); tenía una capacidad de 1.097 71 ⁄ 94 toneladas de carga . Cuando se equipó por primera vez, Minerve llevaba veintiocho cañones de 18 libras (8,2 kg) como batería principal y catorce carronadas de 32 libras (15 kg) en su alcázar; su castillo de proa tenía dos cañones largos de 9 libras (4,1 kg) y dos carronadas de 32 libras (15 kg). [1]
Minerve fue comandada inicialmente por el Capitán Jaques Collet, entrando en servicio durante los primeros días de la Guerra de la Cuarta Coalición entre Gran Bretaña y sus aliados, y la Francia napoleónica. En abril de 1806, formó parte de un escuadrón, bajo el mando de Contre-amiral Zacharie Allemand y compuesto por cinco barcos de línea , cinco fragatas y cuatro embarcaciones más pequeñas, anclado bajo las baterías costeras de Île-d'Aix esperando la oportunidad . para hacerse a la mar. [2] [3] Los británicos conocían la ubicación del escuadrón de Allemand; el 25 de abril el almirante Edward Thornbrough , envió la fragata británica Pallascerca de la Île-d'Aix para contar los barcos enemigos. Allemand ordenó a Minerve y tres corbetas , Lynx , Sylphe y Palinure , que se encontraran con la fragata británica, [2] lo que provocó una escaramuza en la que ningún barco sufrió muchos daños. Posteriormente se acercaron otros tres barcos británicos: la fragata Iris , la balandra de 16 cañones Hazard y un cúter , y el Capitán Collet terminó el enfrentamiento navegando con Minerve hasta una posición al abrigo de los cañones de la isla. [4]