Odoric de Pordenone , OFM (1286-1331), también conocido como Odorico Mattiussi / Mattiuzzi , Odoricus de Friuli o Orderic de Pordenone , fue un fraile franciscano y misionero explorador italiano de finales de la Edad Media . Viajó por la India , las islas Greater Sunda y China , donde pasó tres años en Beijing . Tras su muerte, se convirtió en objeto de devoción popular y fue beatificado en 1755.
Odoric escribió una narración de sus viajes, que se ha conservado en manuscritos latinos, franceses e italianos. Incluye descripciones precisas de las costumbres sociales y religiosas asiáticas. Su relato fue una fuente importante para el relato de John Mandeville . Muchos de los informes increíbles en Mandeville han resultado ser versiones confusas de las descripciones de los testigos oculares de Odoric.
Odoric nació en Villanova , una aldea que ahora pertenece a la ciudad de Pordenone en Friuli , alrededor de 1286. Provenía de la familia italiana de los Mattiussi, una de las familias encargadas de defender la ciudad de Pordenone en nombre de Ottokar. II , Rey de Bohemia. Otto Hartig, escribiendo en la Enciclopedia Católica , dice que su familia era checa. [1] Andrea Tilatti, en Treccani , dice que esto no tiene fundamento. [2]
Según los biógrafos eclesiásticos, en los primeros años tomó los votos de la orden franciscana y se unió a su convento en Udine , la capital de Friuli . En 1296, Odoric fue como misionero a los Balcanes y luego a los mongoles en el sur de Rusia. [3]
Odoric fue enviado a Oriente en abril de 1318. Partiendo de Padua, fue a Constantinopla a través de Venecia y luego cruzó el Mar Negro hasta Trebisonda . [2] Desde allí viajó y predicó en Armenia , Media y Persia . En todos estos países los franciscanos habían fundado centros de misión. Desde Sultanieh prosiguió por Kashan y Yazd , y girando desde allí siguió una ruta un tanto indirecta por Persépolis y las regiones de Shiraz y Bagdad , hasta el Golfo Pérsico .. Con otro fraile, James de Irlanda , como su compañero, navegó desde Ormus a la India, [3] desembarcando en Thane , cerca de Mumbai .
En esta ciudad Santo Tomás de Tolentino y sus tres compañeros franciscanos habían sido martirizados recientemente por " blasfemar " a Mahoma ante el cadí local durante un caso de violencia doméstica . [4] Sus restos habían sido recogidos por Jordan de Severac , un dominico que los había dejado poco tiempo antes y que más tarde se convertiría en el primer obispo católico de la India . Los enterró en la iglesia de Supera, cerca de Vasai , a unas 26 millas al norte de Mumbai. Odoric relata que desenterró estas reliquiasy los llevó con él en sus viajes posteriores. Desde Thane, viajó por la costa de Malabar , deteniéndose en Kodungallur y Quilon . A partir de ahí, rodeó el cabo Comorín hasta la costa de Coromandel . Aquí, visitó la Iglesia de Santo Tomás . [5] También visitó Puri , dando uno de los primeros relatos del Festival del Carro del dios hindú Jagannath al mundo occidental. [6]En su propio relato de 1321, Odoric informó cómo la gente puso los "ídolos" en los carros, y el Rey y la Reina y todo el pueblo los sacaron de la "iglesia" con cantos y música. [7] [8]