Las Islas Frisias , también conocidas como Islas Wadden o Islas del Mar de Wadden , forman un archipiélago en el borde oriental del Mar del Norte en el noroeste de Europa , que se extiende desde el noroeste de los Países Bajos a través de Alemania hasta el oeste de Dinamarca . Las islas protegen la región de marismas del Mar de Wadden (gran parte del cual se seca durante la marea baja) del Mar del Norte .
Las Islas Frisias, junto con la costa continental en la ensenada alemana , forman la región de Frisia (en alemán y holandés: Friesland ), patria del pueblo frisón . Generalmente, el término Islas Frisias se usa para las islas donde se habla frisón y la población es étnicamente frisona. En contraste, el término Islas Wadden se aplica a todo el archipiélago, incluidas las islas más occidentales de habla holandesa de Texel y Vlieland y las islas del Mar de Wadden danesas de habla danesa más al norte de la costa oeste de Jutlandia ..
La mayoría de las Islas Frisias son áreas protegidas ambientalmente, y los Países Bajos, Alemania y Dinamarca están coordinando una reserva natural de vida silvestre internacional. Sin embargo, las perforaciones de gas natural y petróleo continúan, y en las cercanías de los estuarios de Ems , Weser y Elba , y el tráfico de barcos genera tensión entre la protección de la vida silvestre y los valores económicos.
Durante la última glaciación , que finalizó hace aproximadamente 12 000 años, el nivel del mar era unos 60 metros (200 pies) más bajo que ahora, y parte de lo que ahora es el Mar del Norte era tierra seca. Con el derretimiento de los casquetes polares, el nivel del mar subió, alcanzando la actual línea de costa alrededor del comienzo de la era del Holoceno , hace aproximadamente 7.000 años. La acción de las mareas transportó grandes cantidades de arena para formar una línea de dunas que se extendía a lo largo de 500 kilómetros (310 millas) desde los Países Bajos hasta la desembocadura del río Elba en Alemania. El mar atravesó las dunas en muchos lugares para formar las Islas Wadden, y el país bajo detrás se convirtió en las marismas de Wadden .
Las islas holandesas de Frisia Occidental y las alemanas de Frisia Oriental son islas de barrera . [1] Surgieron a lo largo del borde de las rompientes donde el oleaje acumuló sedimentos, y detrás de los cuales las olas rompieron se llevaron los sedimentos. Con el tiempo, surgieron bajíos , que finalmente solo fueron cubiertos por inundaciones de tormentas poco frecuentes. [1] Una vez que las plantas comenzaron a colonizar los bancos de arena, la tierra comenzó a estabilizarse. [2]
En contraste, las Islas Frisias del Norte surgieron de los restos de las antiguas islas Geestland , donde la tierra fue removida parcialmente por las inundaciones y la acción del agua y luego separada del continente. Son, por lo tanto, a menudo más altos y sus núcleos están menos expuestos a cambios que las islas del sur. Más allá del núcleo, sin embargo, están operando los mismos procesos, como es particularmente evidente en Sylt , donde el sur de la isla amenaza con romperse y el puerto de List en el norte se llena de sedimentos. [3]Las Islas Danesas, las siguientes en la cadena al norte, surgieron de bancos de arena. En el siglo XX, el sedimento en las islas era un problema grave. Para protegerlos, se plantaron pequeños bosques.