Fritz Kater (12 de diciembre de 1861 - 20 de mayo de 1945) fue un sindicalista alemán activo en la Asociación Libre de Sindicatos Alemanes (FVdG) y su organización sucesora, el Sindicato de Trabajadores Libres de Alemania . Fue editor del órgano Einigkeit de la FVdG y —después de la Primera Guerra Mundial— propietario de las editoriales Fritz Kater Verlag y Syndikalist .
Hijo de un peón , Kater nació en 1861 en Barleben . Su madre murió cuando él tenía dos años. Desde los cinco años tuvo que trabajar en la granja o en casa para poder mantener a su familia. Durante sus dos últimos años en la escuela, también trabajó en una fábrica de azúcar local durante el invierno. Incluso después de que Kater comenzara un aprendizaje como albañil , todavía tenía que ayudar a su padre en la granja, ya que el anciano estaba enfermo con frecuencia. Solo durante el invierno Kater tuvo tiempo libre para leer y educarse. Fritz Reuter , un poeta humorístico que escribía en bajo alemán , era su escritor favorito.
Kater se unió al sindicato de albañiles en Magdeburgo en 1883 en un momento en que las leyes antisocialistas prohibían la mayoría de las actividades sindicales. Entró en contacto con socialistas de Berlín y Hamburgo y pronto se convirtió él mismo en socialista bajo su influencia. Kater pronto comenzó a pasar gran parte de su tiempo libre leyendo literatura socialista ilegal y participó activamente en las actividades clandestinas del sindicato.
En 1887, Kater se unió al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). En el mismo año también fundó un sindicato de albañiles en Barleben, convirtiéndose en el primer presidente de la organización. Sus actividades sindicalistas, que incluían tratar de organizar a los trabajadores de la azucarera en la que había trabajado en su juventud, despertaron el resentimiento de las autoridades locales, especialmente del jefe de la autoridad distrital, un junker extremadamente conservador . En 1889 fue condenado a dos meses de prisión por celebrar una reunión ilegal y al año siguiente cumplió aún más tiempo en la cárcel por pronunciar un discurso considerado sedicioso.
Después de la expiración de las leyes antisocialistas en 1890, Kater mantuvo estrechos contactos con el movimiento político de oposición Die Jungen , que estaba influenciado por ideas anarquistas . Kater fue uno de los fundadores del Magdeburger Volksstimme , un periódico socialdemócrata creado poco después de la caída de las leyes antisocialistas . Entre los editores del periódico había varios seguidores de Die Jungen. En el congreso del Partido Socialdemócrata (SPD) de 1891 , Kater votó en contra de la expulsión del movimiento Die Jungen del partido. Sin embargo, permaneció en el partido y no se incorporó a la nueva organización formada porDie Jungen , la Asociación de Socialistas Independientes .
En 1892, Kater se mudó a Berlín . Allí trabajó como albañil, fue elegido delegado del sindicato de albañiles de la ciudad y se convirtió en agitador . Durante los debates sobre la estructura organizativa del sindicato, apoyó el concepto "localista", así como la creación de la Centralización de Representantes de Alemania en 1897 (que se rebautizó a sí misma como FVdG en 1903). Se convirtió en el primer presidente de la Comisión Empresarial de la federación.