Lucy Ann Delaney , nacida Lucy Berry (c. 1830 - después de 1891), fue una autora y activista afroamericana, una ex esclava destacada por su narrativa de 1891 From the Darkness Cometh the Light, or, Struggles for Freedom . Este es el único relato en primera persona de un " traje de libertad " y una de las pocas narraciones de esclavos publicadas en el período posterior a la emancipación.
Las memorias relatan las batallas legales de su madre Polly Berry en St. Louis , Missouri , por su propia libertad y la de su hija de la esclavitud. [1] Para el caso de su hija, Berry atrajo el apoyo de Edward Bates , un prominente político y juez Whig , y el futuro Fiscal General de los Estados Unidos bajo la presidencia de Abraham Lincoln . Argumentó el caso de Lucy Ann Berry en la corte y ganó en febrero de 1844. Sus casos fueron dos de las 301 demandas por la libertad presentadas en St. Louis entre 1814 y 1860. Descubiertos a fines del siglo XX, los archivos del caso están en poder del Missouri Historical. Society y se pueden buscar en línea .
Durante décadas se supo poco de Lucy Ann Delaney más allá de sus memorias. En la década de 1990, las demandas de libertad de su madre y de ella se encontraban entre los breves archivos de casos encontrados para 301 demandas de libertad en St. Louis, que datan de 1814-1860. [2] El material relacionado está disponible en línea en una base de datos de búsqueda creada por el Proyecto Histórico de la Corte de Circuito de St. Louis, en colaboración con la Universidad de Washington . [3] Además, los académicos han realizado investigaciones sobre censos y otro material histórico relacionado con las memorias de Delaney para documentar los hechos.
Nacida como esclava en St. Louis, Missouri en 1830, Lucy Ann Berry era la segunda hija de las esclavas Polly Berry (nacida como Polly Crocket) y un padre mulato cuyo nombre no anotó. Su primera hija se llamó Nancy. La familia de Berry estaba en manos del mayor Taylor Berry y su esposa, Frances. [4] La madre de Lucy había nacido libre en Illinois (un estado libre), pero fue secuestrada cuando era niña por cazadores de esclavos y vendida como esclava en Missouri. [5]
En su demanda por la libertad, Polly Berry declaró que Joseph Crockett la mantuvo como esclava en el condado de Wayne, Kentucky , y que él la llevó a Illinois. Allí permanecieron durante varias semanas mientras él la contrataba para el trabajo doméstico. Como Illinois era un estado libre, se suponía que perdería su derecho a tener propiedad de esclavos si se quedaba allí, y Polly podría haber sido liberada. Fue sobre esta base que más tarde se le otorgó la libertad, ya que se encontraron testigos que declararon que había sido retenida ilegalmente como esclava en Illinois. [6]
El mayor le dijo a Polly y a su esposo que ellos y sus otros esclavos serían liberados tras su muerte y la muerte de su esposa. [4] Después de que el mayor muriera en un duelo, la viuda Fanny Berry se casó con Robert Wash , un abogado que luego fue nombrado juez de la Corte Suprema del Estado de Missouri. Cuando Fanny Wash murió, la suerte de la familia de esclavos Berry cambió. El juez Wash vendió al padre de Lucy Ann a una plantación en el río Mississippi en el sur profundo . [5]