Fumo Liyongo o Liongo fue un escritor y cacique swahili en la parte norte de la costa de África Oriental en algún lugar entre los siglos IX y XIII. [1] Se le celebra como héroe, guerrero y poeta en poemas, historias y canciones tradicionales del pueblo swahili , muchos asociados con rituales de boda y danzas gungu . Al propio Liongo se le atribuyen muchas de esas canciones y poemas. La tradición oral es generalmente coherente al describir a Liongo como rey o príncipe de la isla Pate . Varias ciudades de la costa de Tanzania afirman ser el lugar de nacimiento de Liongo. Supuestamente está enterrado en Ozi.
La mayor parte de la literatura sobre Liongo pertenece a la tradición oral, pero algunas canciones sobre Liongo, en una forma arcaica de swahili transcritas a los alfabetos árabe y latino , [2] que datan de alrededor del siglo XIII, proporcionan valiosos datos históricos y antropológicos . Describen antiguos rituales de boda, el papel del vino de palma en la antigua sociedad swahili y las danzas gungu. Algunos narran episodios de la vida del héroe, otros son himnos de guerra (por ejemplo, el Sifu Uta Wangu o "Canción del Guerrero" en el que Liongo celebra las virtudes de su arco ). Liongo a menudo se representa como un maestro del arte del tiro con arco ., a veces en términos muy cercanos a los cuentos de Robin Hood . En una de esas historias, un rey organiza un torneo de tiro con arco para atraer a Liongo a su corte y capturarlo, pero Liongo logra ganar el torneo y escapar. Algunos de los textos más conocidos del corpus Liongo son Liongo na Mmanga , Hadithi ya Liongo y Sifu Uta Wangu .
Muchos elementos de las epopeyas de Liongo parecen relacionarse con la transición de la sociedad costera de África Oriental de la organización matrilineal bantú a un nuevo modelo islámico patrilineal . Liongo a veces se describe como un seguidor de las creencias africanas tradicionales y, a veces, como musulmán. Esto llevó a algunos estudiosos a sugerir que podría haber vivido alrededor del siglo XIII, cuando los árabes y los persas comenzaron a crear asentamientos en el este de África y la cultura swahili comenzó a tomar forma.
Las historias tradicionales de Liongo tienen muchos rasgos en común con las de héroes europeos como Aquiles , Sigurd y Robin Hood . Un príncipe estricto y un poderoso guerrero, era increíblemente alto (casi un gigante ) y casi invulnerable. La parte más conocida de su vida es su caída en desgracia, ya sea como consecuencia de la ira de la gente por su severidad [3] o de una guerra de sucesión con su hermano (o primo), a veces llamado Hemedi (Ahmad). [4] Como consecuencia de su caída, Liongo fue encadenado pero comenzó a cantar; sus canciones también eran mensajes disfrazados para su madre. Toda la gente comenzó a bailar (los antepasados de gungu de África Orientalbailes) y, en medio de la confusión (y/o con la ayuda de su madre), Liongo logró escapar.
Como es el caso de Sigurd, Liongo fue asesinado a causa de una traición. Fue traicionado por su hijo, quien había revelado el secreto de la invulnerabilidad de Liongo. Lo único que podía matarlo era un clavo o alfiler de cobre que le atravesaba el ombligo , un secreto que solo conocían el propio Liongo y su madre Mbowe. Algunas fuentes informan que cuando Liongo fue asesinado por el alfiler de cobre, se arrodilló, apoyándose en su arco, para morir para que no se viera su muerte.