Feng Youlan ( chino :馮友蘭; Wade-Giles : Feng Yu-lan ; 4 de diciembre de 1895 - 26 de noviembre de 1990) fue un filósofo, historiador y escritor chino que fue fundamental para reintroducir el estudio de la filosofía china en la era moderna. El nombre con el que publicó en inglés fue 'Fung Yu-lan', para el cual ver, por ejemplo, la traducción de Bodde de A History of Chinese Philosophy. Esta ortografía anterior también ocurre en discusiones filosóficas, ver por ejemplo el trabajo de Wing-tsit Chan .
Feng Youlan nació el 4 de diciembre de 1895 en el condado de Tanghe , Nanyang , Henan, China, en una familia de clase media. Su hermana menor fue Feng Yuanjun , quien se convertiría en una famosa escritora china. Estudió filosofía en la Escuela Pública de China en Shanghai, entre 1912 y 1915, una escuela preparatoria para la universidad, luego estudió en la Universidad de Chunghua, Wuhan (más tarde se fusionó con la Universidad Normal de China Central ) y la Universidad de Pekín entre 1915 y 1918, donde pudo para estudiar la filosofía y la lógica occidentales , así como la filosofía china .
Tras su graduación en 1918, viajó a los Estados Unidos en 1919, donde estudió en la Universidad de Columbia en el Programa de Becas de Indemnización Boxer . Allí conoció, entre muchos filósofos que iban a influir en su pensamiento y carrera, John Dewey , el pragmático , que se convirtió en su maestro. Feng obtuvo su doctorado en Columbia en 1923. Su tesis doctoral se tituló "Un estudio comparativo de los ideales de la vida".
Luego pasó a enseñar en universidades chinas como la Universidad de Jinan , la Universidad de Yenching y la Universidad de Tsinghua en Beijing. De 1934 a 1938 (y nuevamente de 1946 a 1949) fue presidente del Departamento de Filosofía de Tsinghua. [1] Fue mientras estaba en Tsinghua cuando Feng publicó la que sería su obra más conocida e influyente, su Historia de la filosofía china (1934, en dos volúmenes). En él presentó y examinó la historia de la filosofía china desde un punto de vista que estuvo muy influenciado por las modas filosóficas occidentales prevalecientes en ese momento, lo que resultó en lo que Peter J. King de Oxford describe como un distintivo positivista .tinte para la mayoría de los filósofos que describió. Sin embargo, el libro se convirtió en el trabajo estándar en su campo y tuvo un gran efecto en reavivar el interés por el pensamiento chino.
En 1935, Feng, de camino a una conferencia en Praga , se detuvo brevemente en la Unión Soviética y quedó impresionado por los radicales cambios sociales y el fermento cultural. Sus discursos ensalzando las posibilidades utópicas del comunismo, aunque también describiendo los errores que vio, llamaron la atención de la policía de Chiang Kai-sheks. Feng fue arrestado y pasó un corto tiempo en la cárcel, pero pronto se convirtió en un firme partidario del gobierno y su resistencia a Japón. Durante la Guerra Sino-Japonesa , publicó trabajos que apoyaban el Movimiento Nueva Vida para revitalizar los valores confucianos. [2]
En 1939, Feng presentó su Xin Lixue ( Nueva Filosofía Racional o Neo-Lixue ). Lixue era una posición filosófica de un grupo importante de neoconfucianistas del siglo XII (incluidos Cheng Yi y Zhu Xi ); El libro de Feng tomó ciertas nociones metafísicas de su pensamiento y del taoísmo (como li y tao ), las analizó y desarrolló de maneras que debían mucho a la tradición filosófica occidental y produjo una metafísica neoconfuciana racionalista. También desarrolló, de la misma manera, una descripción de la naturaleza de la moralidad y de la estructura del desarrollo moral humano.