El camaleón gigante malgache o camaleón de Oustalet ( Furcifer oustaleti ) es una gran especie de camaleón que es endémica de Madagascar , [2] pero también se ha introducido cerca de Nairobi en Kenia (aunque su estado actual no está claro). [3] Ocurre en una amplia gama de hábitats, incluso entre la vegetación degradada dentro de las aldeas, pero es relativamente raro en el interior del bosque primario .
Con una longitud total máxima (incluida la cola) de 68,5 cm (27 pulgadas), F. oustaleti se considera la especie de camaleón más grande, pero esa afirmación es ocasionalmente impugnada por el camaleón Parsons Calumma parsonii , ya que Parsons tiende a ser más corpulento. pero un poco más corto en longitud. [2] La cabeza lleva un casco alto con varias crestas, y una cresta dorsal que consta de 45 o más pequeñas espinas triangulares, se extiende a lo largo de la columna vertebral. La coloración es bastante variable, por lo general es en gran parte gris o marrón, y las hembras suelen ser más coloridas que los machos. Hay una línea de escamas grandes y puede haber una fila de cuatro círculos grandes que corren a lo largo de los flancos. [4]
F. oustaleti es endémica de Madagascar. Se encuentra en varios tipos de hábitats diferentes, incluidos bosques caducifolios secos, bosques siempre verdes húmedos y sabanas montanas, incluidos bosques degradados, tierras despejadas para la agricultura e incluso entornos urbanos. Rara vez se encuentra en lo profundo del interior del bosque, pero más en los bordes. [1]
La dieta de F. oustaleti incluye invertebrados como insectos grandes y algunos vertebrados como aves pequeñas y reptiles. Esta es también una de varias especies de camaleones que se sabe que consumen frutas. Se sabe que F. oustaleti consume regularmente la fruta de Grangeria porosa , Chassalia princei y Malleastrum gracile ,y lo hará incluso durante la estación húmeda, lo que sugiere que la fruta no se consume solo para obtener agua. Por lo general, la presa se adquiere con una lengua larga y musculosa, mientras que la fruta se agarra directamente con las mandíbulas, pero se han registrado excepciones ocasionales a esta regla. Sin embargo, en un caso inusual, esta especie fue registrada agarrando ramitas frutales con las patas de zigodáctilo y acercándolas para su consumo. Entre los reptiles, este nivel de manipulación de alimentos con las extremidades anteriores solo está documentado en algunas especies de lagartos monitores [5] y Chamaeleo namaquensis . Este último también es conocido por alimentarse de plantas. [6]
El nombre genérico , Furcifer , se deriva de la raíz latina furci, que significa "bifurcado" y se refiere a la forma de los pies del animal. [7]
El nombre específico , oustaleti , es una forma latinizada del apellido del biólogo francés Jean-Frédéric Émile Oustalet , en cuyo honor se nombra la especie. [8]