Mair era hijo de un cirujano de la Marina Real . Fue educado en Aberdeen Grammar School , la Universidad de Aberdeen , Christ Church, Oxford y la Sorbona . En 1909 consiguió un trabajo como escritor líder , crítico de teatro y corresponsal especial en el Manchester Guardian , y fue nombrado corresponsal político y editor literario en Londres en 1911. Se convirtió en editor asistente del Daily Chronicle en 1914.
En 1914 fue adoptado como posible candidato parlamentario por el Partido Liberal Central de Glasgow para disputar el escaño unionista en las elecciones generales previstas para 1914/15. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Mair intentó unirse a las fuerzas armadas, pero fue declarado médicamente no apto y, en cambio, se unió al Foreign Office , convirtiéndose en jefe del Departamento de Información. Cuando se formó el Ministerio de Información en 1918, se convirtió en Subsecretario. Asistió a la Conferencia de Versalles como Director de la Sección de Prensa de la Delegación británica, y por esta labor fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1920. [2]
Fue nombrado Subdirector de la Secretaría de la Sociedad de Naciones en Ginebra , y luego regresó a Londres como jefe de la oficina de la Sociedad de Naciones en esa ciudad. Más tarde volvió al periodismo como crítico de teatro para el Evening Standard .