El Douglas GAM-87 Skybolt ( AGM-48 bajo el sistema Tri-service de 1962 ) fue un misil balístico lanzado desde el aire (ALBM) desarrollado por los Estados Unidos a fines de la década de 1950. El concepto básico era permitir que los bombarderos estratégicos estadounidenses lanzaran sus armas desde fuera del alcance de las defensas soviéticas, hasta 1.600 kilómetros (1.000 millas) de sus objetivos. Para hacer esto en una forma lanzada desde el aire, se necesitaba una ojiva termonuclear ligera . Inicialmente, se seleccionó el W47 del misil Polaris , pero luego fue reemplazado por el W59 del misil Minuteman .
GAM-87 Skybolt | |
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Tipo | Misil balístico lanzado desde el aire |
Historial de producción | |
Fabricante | Aviones Douglas , Northrop |
Especificaciones | |
Masa | 11,000 libras (5,000 kg) |
Largo | 38 pies 3 pulgadas (11,66 m) |
Diámetro | 35 pulgadas (890 mm) |
Cabeza armada | Arma termonuclear W59 (1 megatón ) |
Motor | Cohete de combustible sólido de dos etapas Aerojet General |
Envergadura | 5 pies 6 pulgadas (1,68 m) |
Rango operacional | 1,150 millas (1,850 km) |
Techo de vuelo | > 300 millas (480 km) |
Velocidad máxima | 9.500 millas por hora (15.300 km / h) |
Sistema de guiado | guía inercial |
Plataforma de lanzamiento | Aeronave |
El Reino Unido se unió al programa Skybolt en 1960, con la intención de usarlo en su fuerza de bombarderos V. Cuando el diseño agregó un rastreador de estrellas además de su sistema de navegación inercial (INS), esto significó que solo se podía llevar al exterior donde el rastreador podía ver el cielo. Este requisito, junto con la distancia al suelo requerida en el despegue, lo limitaba al bombardero Avro Vulcan . Varias decisiones de diseño en el W47 llevaron a la RAF a cuestionar su seguridad, por lo que tenían la intención de usar sus propias ojivas Red Snow . Esta era una ojiva más pesada y reduciría el alcance a unas 600 millas (970 km), lo que significa que los bombarderos tendrían que cruzar la costa soviética para atacar Moscú .
Las pruebas comenzaron en 1962 e inicialmente estuvieron marcadas por una serie de fallas. Estos fracasos, junto con la falta de misión después del exitoso desarrollo de misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM), llevaron a su cancelación en diciembre de 1962. [1] El Reino Unido había decidido basar toda su fuerza disuasoria de la década de 1960 en Skybolt, y su la cancelación llevó a un gran desacuerdo entre el Reino Unido y los EE. UU., conocido hoy como la " Crisis Skybolt ". Esto se resolvió mediante una serie de reuniones que llevaron a la Royal Navy a obtener el misil Polaris UGM-27 y la construcción de los submarinos de la clase Resolution para lanzarlos.
Historia
Fondo
La Fuerza Aérea de los EE. UU. Había construido una enorme flota de bombarderos estratégicos durante la década de 1950, solo para verlos amenazados por la posibilidad de un ataque sorpresa de misiles balísticos intercontinentales soviéticos . Como los bombarderos estadounidenses estaban ubicados solo en un pequeño número de bases aéreas, una flota relativamente pequeña de misiles podría atacarlas todas a la vez. Estados Unidos había estado desarrollando sus propios misiles balísticos intercontinentales, pero los primeros modelos como el SM-65 Atlas requerían algo de tiempo para prepararse para el lanzamiento desde sus lanzadores de superficie y eran vulnerables a los ataques aéreos furtivos. Un ataque cuidadosamente programado de bombarderos contra misiles estadounidenses y misiles balísticos intercontinentales contra bombarderos estadounidenses podría infligir daños graves. [2]
El sistema de un arma que no estaba abierto al ataque fue la Marina de los EE.UU. 's de misiles Polaris sistema. Los submarinos Polaris podrían navegar en grandes áreas del Atlántico o Pacífico donde la flota soviética no pudo encontrarlos y lanzar sus misiles con impunidad. Si el objetivo de la fuerza nuclear era mantener la disuasión asegurando que se lanzaría un contraataque, Polaris cumplió este objetivo de una manera que la flota de la Fuerza Aérea existente no pudo. Este hecho fue más preocupante para la Fuerza Aérea que el arsenal soviético y generó una serie de informes internos sobre cómo lidiar con esta amenaza a su dominio en el campo estratégico. [2]
WS-199 y WS-138
En respuesta, en 1957 la Fuerza Aérea comenzó a estudiar soluciones al "Rompecabezas de Polaris" en el marco del programa WS-199 . WS-199 fue un esfuerzo de bolso de mano, estudiando cualquier cosa que pudiera mejorar la capacidad de supervivencia de la capacidad de ataque de la Fuerza Aérea. Los principales conceptos fueron dos misiles balísticos lanzados desde el aire, Bold Orion y High Virgo . Estos sistemas darían a la Fuerza Aérea un sistema algo similar al de la Armada; en tiempos de alerta máxima, la fuerza de bombarderos sería enviada a posiciones de retención muy fuera del alcance de las defensas soviéticas, y luego lanzaría sus misiles al mando. Usando el reabastecimiento aéreo , se podría esperar que un bombardero pudiera holgazanear hasta por un día.
Pero este sistema tenía una gran ventaja en comparación con Polaris, ya que los misiles podían ser reorientados antes del lanzamiento. En teoría, los bombarderos podrían usarse como un arma de segundo ataque, atacando solo aquellos objetivos que se habían perdido en un primer ataque, o alternativamente, cambiando de objetivos de contrafuerza a contravalor o viceversa. Los sistemas terrestres como Atlas y Polaris carecían de esta capacidad y solo podían reorientarse con una cantidad significativa de esfuerzo. Incluso el último diseño de la Fuerza Aérea, el LGM-30 Minuteman , requirió que se cargaran cambios en los datos de objetivos desde una cinta magnética en un proceso que tomó varias semanas. [3]
WS-199 tuvo éxito en general, pero los dos ALBM tuvieron un alcance más corto del deseado. La Fuerza Aérea presentó ofertas para una versión de mayor alcance a principios de 1959. Douglas Aircraft recibió el contrato principal en mayo y, a su vez, subcontrató a Northrop para el sistema de guía, Aerojet para el sistema de propulsión y General Electric para el vehículo de reentrada. El sistema se conoció inicialmente como WS-138A y se le dio el nombre oficial GAM-87 Skybolt en 1960.
Participación británica
Al mismo tiempo, la Royal Air Force (RAF) estaba teniendo problemas con su proyecto de misiles MRBM , el Blue Streak , que estaba muy retrasado. Incluso si esto tuviera éxito, se enfrentó al serio problema de la base. Ningún sistema fijo de misiles terrestres podría instalarse de manera creíble en las Islas Británicas; estaban dentro del alcance de los ataques aéreos soviéticos. La limitada masa de tierra disponible significaba que sería relativamente fácil detectar los sitios de misiles sin importar las medidas de seguridad que se tomaran. Las ubicaciones adecuadas para la construcción también tenían un costo social y político. Los sitios de misiles balísticos fijos basados en tierra necesitan muchos miles de acres por escuadrón (típicamente diez misiles); y los escuadrones deben distribuirse en muchos miles de millas cuadradas para que ningún ataque individual pueda posiblemente destruirlos a todos de un solo golpe.
Esto dejó la disuasión basada en su propia fuerza de bombarderos, la flota de bombarderos V , que la RAF ya había concluido durante mucho tiempo que no podría penetrar las defensas soviéticas alrededor de 1960. La RAF estaba en el proceso de introducir su propio misil de separación, el 950 kilómetros (590 millas) recorrieron Mach 3 Blue Steel . Si bien era capaz, el misil voló a altitudes y velocidades que lo dejaron vulnerable a la mejora de los SAM, y tuvo una serie de problemas de confiabilidad y capacidad de servicio que lo hicieron menos que ideal. Se estaba diseñando una versión más rápida y de mayor alcance, Blue Steel II, pero pasaría algún tiempo antes de que pudiera entrar en servicio.
El Skybolt de largo alcance eliminaría la necesidad tanto del Blue Streak como del Blue Steel II. Blue Steel II fue cancelado en diciembre de 1959 y el gabinete británico decidió en febrero de 1960 cancelar también Blue Streak. El primer ministro Macmillan se reunió con el presidente Eisenhower en marzo de 1960 y acordó comprar 144 Skybolts para la RAF. Por acuerdo, la financiación británica para la investigación y el desarrollo se limitó a la necesaria para modificar los bombarderos V para tomar el misil, pero a los británicos se les permitió instalar sus propias ojivas y a los estadounidenses se les dieron instalaciones de base de submarinos nucleares en Escocia. [4] Tras el acuerdo, el programa Blue Streak se canceló formalmente en abril de 1960 y en mayo de 1960 se concluyó un acuerdo para un pedido inicial de 100 Skybolts. [4]
Avro se convirtió en contratista asociado para administrar el programa Skybolt para el Reino Unido y se presentaron cuatro esquemas diferentes para encontrar una plataforma para el misil. [4] Se consideraron varios aviones diferentes, incluida una variante del avión de pasajeros Vickers VC10 y dos de los bombarderos V actuales, el Avro Vulcan y el Handley Page Victor . [4] Se decidió utilizar el Vulcan para llevar inicialmente dos misiles cada uno en puntos duros fuera de borda del tren de aterrizaje principal. [4]
Desarrollo y prueba
Durante el desarrollo, se decidió que el sistema no podría alcanzar la precisión requerida en el rango deseado sin mejoras en el sistema de guía. Esto llevó a la introducción de una plataforma de seguimiento de estrellas que se utilizaría para mejorar aún más el sistema de navegación inercial existente . El sistema tenía que ser capaz de rastrear estrellas brillantes bajo la luz solar directa, un requisito desafiante. Este cambio significó que el misil solo podía llevarse en lugares donde el frente del misil podía observar continuamente el cielo. Este siempre había sido el caso de los bombarderos B-52 de la USAF , donde se llevaban debajo de las alas, pero presentaban un problema para algunos de los diseños del Reino Unido. Al final, Skybolt se limitó al Vulcan, donde sus puntos de montaje permitieron que la punta del misil se proyectara frente al ala delta de este avión .
Para 1961, varios artículos de prueba estaban listos para probar con B-52, con pruebas de caída a partir de enero. En enero de 1961, un Vulcan visitó la planta de Douglas en Santa Mónica, California, para asegurarse de que las modificaciones al avión fueran eléctricamente compatibles con el misil. En Gran Bretaña, las pruebas de compatibilidad con maquetas comenzaron en Vulcan. [4]
Las pruebas motorizadas comenzaron en abril de 1962, pero la serie de pruebas salió mal, y las primeras cinco pruebas terminaron en fallas de un tipo u otro. El primer vuelo con éxito completo se produjo el 19 de diciembre de 1962. [5]
Cancelación
En este punto, el valor del sistema Skybolt en los EE. UU. Se había erosionado seriamente. El Polaris había entrado en servicio recientemente, con capacidades generales similares a Skybolt, pero con tiempos de "holgazanería" del orden de meses en lugar de horas. Además, la propia Fuerza Aérea de los EE. UU. Estaba en el proceso de desarrollar el misil Minuteman , cuya precisión mejorada redujo la necesidad de ataques con bombarderos. Robert McNamara se opuso particularmente a la fuerza de bombarderos y afirmó repetidamente que sentía que la combinación de SLBM y misiles balísticos intercontinentales los haría inútiles. Presionó para la cancelación de Skybolt como un programa innecesario.
Los británicos, por otro lado, habían cancelado todos los demás proyectos para concentrarse completamente en Skybolt. Cuando McNamara les informó que estaban considerando cancelar el programa en noviembre de 1962, estalló una tormenta de protestas en la Cámara de los Comunes. Jo Grimond señaló: "¿No marca esto el fracaso absoluto de la política de disuasión independiente? ¿No es cierto que todo el mundo en el mundo lo sabía, excepto el Partido Conservador en este país?" [6] El presidente Kennedy canceló oficialmente el programa el 22 de diciembre de 1962. [1]
A medida que la disputa política se convirtió en una gran crisis, se convocó una reunión de emergencia entre las partes de EE. UU. Y el Reino Unido, que condujo al acuerdo de Nassau . Durante los días siguientes se elaboró un nuevo plan que hizo que el Reino Unido comprara el Polaris SLBM, pero equipado con ojivas británicas que carecían del sistema de doble llave . El Reino Unido conservaría así su fuerza disuasoria independiente, aunque su control pasó de la RAF en gran parte a la Royal Navy . El Polaris, un sistema de armas mucho mejor para el Reino Unido, fue una "primicia" importante y se ha referido como "casi la ganga del siglo". [7] La RAF mantuvo una capacidad nuclear táctica con el WE.177 que armó bombarderos V y más tarde la fuerza Panavia Tornado .
Un B-52G lanzó el último misil XGAM-87A por el Atlantic Missile Range un día después de que se cancelara el programa. [8] En junio de 1963, el XGAM-87A fue redesignado como XAGM-48A [9]
Descripción
El GAM-87 estaba propulsado por un motor cohete de combustible sólido de dos etapas. El misil estaba equipado con un cono de cola para reducir la resistencia mientras estaba en el pilón, que fue expulsado poco después de ser arrojado del avión. Después del agotamiento de la primera etapa, el Skybolt se deslizó por un tiempo antes de que se encendiera la segunda etapa. El control de la primera etapa se realizó mediante ocho aletas traseras móviles, mientras que la segunda etapa estaba equipada con una boquilla con cardán.
La guía se realizó en su totalidad mediante una plataforma inercial. La posición actual se actualizaba constantemente desde el avión anfitrión a través de correcciones precisas, lo que significa que la precisión de la plataforma dentro del misil no era tan crítica.
Los B-52 debían llevar cuatro misiles, dos debajo de cada ala en la torre de armas con un adaptador de lanzador dual con los misiles ligeramente escalonados (misiles internos ligeramente por delante del misil externo). [10] El Vulcan llevaba dos misiles, uno en cada uno de los pilones inferiores de las alas más pequeños.
Supervivientes
- Museo de la RAF Cosford , Shropshire
- Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Dayton, Ohio
- Espacio de la Fuerza Aérea y del misil Museo , Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , Florida.
Ver también
- Lista de aviones militares de los Estados Unidos
- Lista de misiles por nación
Referencias
- ^ a b http://www.af.mil/search/generalsearch.asp?q=skybolt&site=AFLINK [ enlace muerto permanente ]
- ↑ a b Kaplan, Fred (1991). Los magos del Armagedón . Prensa de la Universidad de Stanford. págs. 237-238.
- ^ Arkin, William (noviembre de 1996). "El ratón de seiscientos millones de dólares". Boletín de los científicos atómicos : 68.
- ↑ a b c d e f Brooks, 1982, págs. 114-123
- ^ "Skybolt ALBM" . astronautix.com .
- ^ "Hansard 17 de diciembre de 1962, SKYBOLT MISSILE (TALKS)" , Hansard , 17 de diciembre de 1962
- ^ John Dumbrell, "Una relación especial: relaciones angloamericanas desde la Guerra Fría a Irak" , Palgrave Macmillan, 2006, p. 174
- ^ https://archive.is/20120716163108/http://www.af.mil/information/heritage/milestones.asp?dec=1960&sd=01/01/1960&ed=12/31/1969
- ^ Andreas Parsch, 2002, http://www.designation-systems.net/dusrm/m-48.html
- ^ Trevithick, Joseph. "El B-52 casi se adelantó a su tiempo Misil balístico lanzado desde el aire llamado Skybolt" . The Drive 23 de enero de 2020 . Consultado el 12 de abril de 2020 .
Bibliografía
- Brookes, Andrew (1982). V Force: la historia del sistema de disuasión aerotransportado de Gran Bretaña . Londres: Asociados del club del libro.
Otras lecturas
- Neustadt, Richard E. Informe a JFK: La crisis de Skybolt en perspectiva . Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1999. ISBN 0-8014-3622-2 .
- Matthew Jones. 2019. " Preludio de la crisis Skybolt: el enfoque de la administración Kennedy a las políticas nucleares estratégicas británicas y francesas en 1962 ". Revista de estudios de la guerra fría .
- Ken Young (2004) La crisis de Skybolt de 1962: ¿Confusión o travesura ?, Revista de estudios estratégicos, 27: 4, 614-635
enlaces externos
- Skybolt , Enciclopedia Astronautica