Una soja modificada genéticamente es una soja ( Glycine max ) a la que se le ha introducido ADN mediante técnicas de ingeniería genética . [1] : 5 En 1996, Monsanto introdujo la primera soja genéticamente modificada en el mercado estadounidense . En 2014 se sembraron 90,7 millones de hectáreas de soja transgénica a nivel mundial, el 82% del área total de cultivo de soja. [2]
La composición genética de la soja le da una amplia variedad de usos, lo que la mantiene en alta demanda. Primero, los fabricantes solo querían usar transgénicos para poder cultivar más soya a un costo mínimo para satisfacer esta demanda y solucionar cualquier problema en el proceso de cultivo, pero finalmente descubrieron que podían modificar la soya para que contuviera componentes más saludables, o incluso centrarse en un aspecto de la soja para producir en mayores cantidades. Estas fases se conocieron como la primera y segunda generación de alimentos genéticamente modificados (GM). Como describe Peter Celec, “los beneficios de la primera generación de alimentos GM estaban orientados hacia el proceso productivo y las empresas, la segunda generación de alimentos GM ofrece, por el contrario, diversas ventajas y valor agregado para el consumidor”, entre ellas “mejor composición nutricional o incluso efectos terapéuticos".[3] : 533
La soja Roundup Ready (la primera variedad también se conocía como GTS 40-3-2 (UI de la OCDE: MON-04032-6)) son una serie de variedades modificadas genéticamente de soja resistente al glifosato producidas por Monsanto .
El glifosato mata las plantas al interferir con la síntesis de los aminoácidos esenciales fenilalanina , tirosina y triptófano . Estos aminoácidos se denominan "esenciales" porque los animales no pueden producirlos; sólo las plantas y los microorganismos pueden producirlos y los animales los obtienen comiendo plantas. [4]
Las plantas y los microorganismos producen estos aminoácidos con una enzima que solo tienen las plantas y los organismos inferiores, llamada 5-enolpiruvilshikimato-3-fosfato sintasa (EPSPS). [5] EPSPS no está presente en los animales, que en su lugar obtienen aminoácidos aromáticos de su dieta. [6]
La soja Roundup Ready expresa una versión de EPSPS de la cepa CP4 de la bacteria Agrobacterium tumefaciens , cuya expresión está regulada por un promotor 35S mejorado (E35S) del virus del mosaico de la coliflor (CaMV), una secuencia codificante del péptido de tránsito del cloroplasto (CTP4) de Petunia hybrida , y un elemento de terminación transcripcional de nopalina sintasa (nos 3') de Agrobacterium tumefaciens . [7] Científicos de Monsanto y Asgrow insertaron el plásmido con EPSPS y los demás elementos genéticos mencionados anteriormente en germoplasma de soja con una pistola de genes. [8] [9] La patente de la primera generación de soja Roundup Ready expiró en marzo de 2015.[10]