Después de que GWR asumió las operaciones y luego absorbió los diversos ferrocarriles con sede en Gales del Sur desde fines del siglo XIX, la práctica operativa en la mayoría se definió moviendo trenes de carbón pesado en vías afiladas, empinadas y onduladas. Por lo tanto, muchos de estos ferrocarriles, especialmente el dominante Taff Vale Railway , especificaron y utilizaron un 0-6-2T , que proporcionó el máximo esfuerzo de tracción mientras circulaba bien en la vía ondulada. [1]
Con los trenes de carbón aumentando en tamaño y escala, el GWR necesitaba desarrollar una locomotora más poderosa para cumplir con estos requisitos, en lo que eran rutas de transporte relativamente cortas. Así, en 1906, el ingeniero jefe GJ Churchward tomó el diseño básico de su clase GWR 2800 y lo adaptó. Después de proponer un diseño 2-8-2T, Churchward desarrolló el primer motor tanque 2-8-0 del Reino Unido, debido a la preocupación de que los bastidores más largos requeridos para un 2-8-2T restringirían la operación en los valles de Gales del Sur . [1] [2]
Churchward mejoró la potencia del diseño, modificando los marcos para sostener una caldera GWR estándar No.4 sobre la clase 2800 estándar No.1. Las bridas de la segunda y tercera ruedas motrices se hicieron más delgadas, y las varillas de acoplamiento entre el tercer y cuarto juego de ruedas motrices utilizaron juntas esféricas, todo para crear juego lateral y, por lo tanto, flexibilidad en las operaciones. El prototipo n.o 4201 se envió desde Swindon Works en 1910 con el lote n.o 142, con un búnker de respaldo recto capaz de contener tres toneladas de carbón. En 14 meses de pruebas, fácilmente demostró ser capaz de sortear curvas de hasta 2 cadenas (130 pies; 40 m) de radio. [1] [2]
Las primeras locomotoras, que se pusieron en producción en 1912 con el número de lote 187, fueron las números 4202 a 4221, que tenían calderas de alimentación superior y cuerpos superiores curvos en sus tolvas de carbón para proporcionar 3,5 toneladas de capacidad de transporte de carbón. [2] Trabajando trenes de carbón de más de 1000 toneladas a través de los valles de Gales del Sur, desde las minas de carbón hasta los puertos , las grandes calderas y el ancho de carga restringido dieron como resultado tanques laterales estrechos. Aunque pasaron numerosas paradas de agua a lo largo de sus rutas, debido al gran consumo de agua de la clase y la capacidad limitada del tanque, fueron apodados "Carros de agua". Se construyeron 105 4200 entre 1910 y 1923. [1] [2]
En 1919, a partir del lote No 213 (4262 - 4285) en adelante, el búnker de carbón se construyó seis pulgadas más alto, lo que aumentó la capacidad de carbón a 4 toneladas. [1] [2] En 1921, habiéndose quedado sin números de asignación, la clase recibió su primera actualización importante. El aumento del diámetro del cilindro de 18,5 pulgadas (470 mm) a 19 pulgadas (480 mm) aumentó el esfuerzo de tracción a 33,170 libras, creando así la distintiva Clase GWR 5205 posterior . [1] [2]
El último lote de la Clase 5205 producido antes de la Segunda Guerra Mundial fue el lote número 266 de 1930, que produjo los números 5275–5294. Sin embargo, debido a la caída del mercado de valores de 1929 , y una caída resultante en las exportaciones de carbón a Europa , un número de la Clase 4200 que había sido devuelto a Swindon para su revisión, de hecho se había almacenado allí. Para aumentar su capacidad operativa en la red GWR más amplia, el ingeniero jefe Charles Collett tomó la decisión acordada por la junta de modificar este lote en producción a 2-8-2T agregando una extensión atornillada de 4 pies (1.22 m) a los marcos para acomodar un par de ruedas traseras de arrastre, lo que llevó la capacidad de carbón hasta 6 toneladas y los tanques de agua a 2500 galones. Esto creó el GWR 7200 Clase 2-8-2T.[3] Debido a las demandas del Departamento de Operaciones de más de la Clase 7200, de las locomotoras Clase 4200 almacenadas en Swindon, catorce fueron reconstruidas entre 1937 y 1939 como locomotoras Clase 7200. [1] [2] [3] Aunque operacionalmente prohibido en ciertos astilleros de mercancías, la mayoría de los 7200 encontraron trabajo en el sistema GWR, en su mayoría desplegados entrenes de mineral de hierro y piedra de Banbury . [4]