La galena , también llamada mirada de plomo , es la forma mineral natural del sulfuro de plomo (II) (PbS). Es el mineral de plomo más importante y una importante fuente de plata . [5]
Galena es uno de los minerales de sulfuro más abundantes y ampliamente distribuidos . Cristaliza en el sistema de cristal cúbico que a menudo muestra formas octaédricas . A menudo se asocia con los minerales esfalerita , calcita y fluorita .
La galena es el principal mineral de plomo , utilizado desde la antigüedad, [6] ya que el plomo se puede fundir a partir de la galena en un fuego de leña ordinario. [7] La galena generalmente se encuentra en vetas hidrotermales en asociación con esfalerita , marcasita , calcopirita , cerusita , anglesita , dolomita , calcita , cuarzo , barita y fluorita . También se encuentra en asociación con la esfalerita en depósitos de plomo y zinc a baja temperatura dentro de la piedra caliza .camas Cantidades menores se encuentran en zonas metamórficas de contacto , en pegmatitas y diseminadas en rocas sedimentarias. [8]
En algunos yacimientos la galena contiene hasta un 0,5% de plata , un subproducto que supera ampliamente en ingresos al principal mineral de plomo. En estos depósitos se encuentran cantidades significativas de plata como fases minerales de sulfuro de plata incluidas o como plata limitada en solución sólida dentro de la estructura de galena. Estas galenas argentíferas han sido durante mucho tiempo un importante mineral de plata. [9] [10] La galena plateada es casi en su totalidad de origen hidrotermal; galena en depósitos de plomo-zinc contiene poca plata. [11]
Los depósitos de galena se encuentran en todo el mundo en diversos entornos. [4] Los depósitos señalados incluyen los de Freiberg en Sajonia ; [2] Cornualles , los Mendips en Somerset , Derbyshire y Cumberland en Inglaterra ; las montañas Madan y Ródope en Bulgaria ; la mina Sullivan de la Columbia Británica ; Broken Hill y Mount Isa en Australia ; y las antiguas minas de Cerdeña .
En los Estados Unidos , se encuentra más notablemente como mineral de plomo-zinc en los depósitos tipo valle de Mississippi del cinturón de plomo en el sureste de Missouri , que es el depósito más grande conocido, [2] y en el área sin deriva de Illinois , Iowa y Wisconsin . Galena también fue un mineral importante de las minas de zinc y plomo del distrito de los tres estados alrededor de Joplin en el suroeste de Missouri y las áreas adyacentes de Kansas y Oklahoma . [2]Galena también es un mineral importante en las regiones mineras de plata de Colorado , Idaho , Utah y Montana . De estos últimos, el distrito Coeur d'Alene del norte de Idaho fue el más destacado. [2]