La gallineta común ( Gallinula galeata ) es un ave de la familia Rallidae . La Unión Estadounidense de Ornitólogos la separó de la polla de agua común en julio de 2011. [3] Vive alrededor de pantanos, estanques, canales y otros humedales con mucha vegetación en las Américas. La especie no se encuentra en las regiones polares ni en muchas selvas tropicales . En otros lugares, la gallineta común es probablemente la especie de riel más vista en gran parte de América del Norte, a excepción de la focha americana en algunas regiones.
La gallinula tiene plumaje oscuro aparte de la parte inferior de la cola blanca, patas amarillas y un escudo frontal rojo . Los jóvenes son más marrones y carecen del escudo rojo. Tiene una amplia gama de llamadas de gárgaras y emitirá fuertes silbidos cuando se sienta amenazado. [4]
Esta es un ave reproductora común en ambientes pantanosos y lagos con mucha vegetación. Las poblaciones en áreas donde las aguas se congelan, como el sur de Canadá y el norte de los EE . UU ., migrarán a climas más templados. Esta especie consumirá una gran variedad de material vegetal y pequeñas criaturas acuáticas. Se alimenta al lado o en el agua, a veces volcando el agua para alimentarse. Sus patas anchas le permiten saltar sobre nenúfares. A menudo es reservado, pero puede volverse dócil en algunas áreas. A pesar de la pérdida de hábitat en partes de su área de distribución, la gallineta común sigue siendo abundante y está muy extendida.
La gallineta común luchará por defender su territorio. El nido es una canasta construida en el suelo en una densa vegetación. La puesta comienza en primavera, entre mediados de marzo y mediados de mayo en las regiones templadas del hemisferio norte. Por lo general, se ponen alrededor de 8 huevos por hembra al principio de la temporada; una cría más adelante en el año generalmente tiene solo 5 a 8 o incluso menos huevos. Los nidos pueden ser reutilizados por diferentes hembras. La incubación dura unas tres semanas. Ambos padres incuban y alimentan a las crías. Estos empluman después de 40 a 50 días, se vuelven independientes generalmente unas pocas semanas después y pueden criar su primera cría en la próxima primavera. Cuando se sienten amenazados, los jóvenes pueden aferrarse al cuerpo de uno de los padres, después de lo cual los pájaros adultos vuelan a un lugar seguro, llevándose a sus crías con ellos. [4] [6]
Siete subespecies se consideran hoy válidas; se han descrito otros que ahora se consideran sinónimos menores . La mayoría no son fácilmente reconocibles, ya que las diferencias son bastante sutiles y, a menudo , clinales . Por lo general, la ubicación de un avistamiento es la indicación más confiable en cuanto a la identificación de subespecies, pero las tendencias migratorias de esta especie hacen que las identificaciones basadas en la ubicación no sean completamente confiables.
Además de las subespecies existentes que se enumeran a continuación, existe una población del Pleistoceno conocida a partir de fósiles : la paleosubespecie más grande, robusta y de alas largas G. g. brodkorbi se conoce de los depósitos del río Ichetucknee en Florida . Originalmente se describió como una especie distinta, pero es probablemente el ancestro directo de algunas de las gallinetas comunes de hoy. La presencia en los mismos yacimientos de fósiles propios del G. g. de alas más cortas y delicadas. cerceris sugiere que G. g. brodkorbi no era ancestral de la gallinule antillana (Florida) de nuestro tiempo, sino más bien de la subespecie norteamericana más septentrional.