Un gambang , propiamente llamado gambang kayu ('gambang de madera') es un instrumento similar a un xilófono que se usa entre los pueblos de Indonesia en gamelan y kulintang , con barras de madera en contraposición a las metálicas de los metalófonos más típicos de un gamelan. Un instrumento en gran parte obsoleto, el gambang gangsa , es un instrumento similar hecho con barras de metal.
Las barras del instrumento están hechas de madera de se, generalmente teca . También se encuentra en palo fierro (kayu besi). Las barras se montan en una caja de madera profunda que sirve como resonador . Los instrumentos suelen tener teclas de 17 a 21 que se quitan fácilmente y se mantienen en su lugar mediante un orificio a través del cual se coloca un clavo. Generalmente, un gamelan completo tiene dos conjuntos, uno gambang pelog y el otro gambang slendro .
Un par de mazos largos y delgados ( tabuh ), hechos de cuerno de búfalo de agua flexible con punta de fieltro , se utilizan para tocar el instrumento. Los gambangs generalmente se juegan en octavas paralelas (gembyang). Ocasionalmente, se emplean otros estilos de ejecución, como tocar kempyung, que consiste en tocar dos notas separadas por dos teclas. A diferencia de la mayoría de los otros instrumentos de gamelan, no se requiere amortiguación , ya que la madera no suena como las teclas de metal de otros instrumentos.
El gambang se utiliza en varios conjuntos de gamelan . Es más notable en el gamelan balinés Gambang . En el wayang javanés , se usa solo para acompañar al dalang en ciertos cánticos. Dentro de un gamelan completo, se destaca un poco por la alta velocidad de ejecución, y el timbre contrastante debido a sus materiales y más porque tiene un rango melódico más amplio que los otros instrumentos.
En el gamelan javanés, el gambang toca cengkok como los otros instrumentos de elaboración . Sin embargo, el repertorio de cengkok para el gambang es más rudimentario que para otros instrumentos (por ejemplo, el gendér ), y se aceptan muchas variaciones.
El gambang gangsa tiene una construcción similar, aunque generalmente tiene menos teclas (típicamente 15) y, por lo tanto, es algo más pequeño. Ha sido reemplazado en gran parte por la familia de instrumentos saron . Anteriormente se pensaba que había sido un precursor del saron de una octava, aunque la evidencia más reciente, incluida la aparición del saron en los relieves en Borobudur en el siglo IX, indica que los instrumentos son de la misma edad o que el saron octava es mayor.