García de Orta (o García d'Orta ) (1501? - 1568) fue un médico, herbolario y naturalista judío sefardí del Renacimiento portugués . Fue un pionero de la medicina tropical , la farmacognosia y la etnobotánica , trabajando principalmente en Goa , entonces un territorio portugués de ultramar. García de Orta utilizó un enfoque experimental para la identificación y el uso de medicamentos a base de hierbas, en lugar del enfoque tradicional de utilizar el conocimiento recibido.
Su obra magna fue un libro sobre simples (hierbas que se usan individualmente) y drogas publicado en 1563 Colóquios dos simples e drogas da India , el primer tratado sobre las plantas medicinales y económicas de la India. Carolus Clusius lo tradujo al latín , que fue ampliamente utilizado como texto de referencia estándar sobre plantas medicinales. García de Orta murió antes de la Inquisición de Goa , pero en 1569, su hermana fue quemada en la hoguera por ser judía secreta y, según su confesión, sus restos fueron exhumados y quemados junto con una efigie. Se han construido monumentos que reconocen sus contribuciones tanto en Portugal como en la India.
García de Orta nació en Castelo de Vide , probablemente en 1501, hijo de Fernão (Isaac) da Orta, un comerciante, y Leonor Gomes. Tenía tres hermanas, Violante, Catarina e Isabel. Sus padres eran judíos españoles de Valencia de Alcántara que se habían refugiado, como muchos otros, en Portugal en el momento de la gran expulsión de los judíos españoles por parte de los Reyes Católicos Fernando e Isabel de España en 1492. Se convirtió a la fuerza al cristianismo en 1497. , fueron clasificados peyorativamente como Cristãos Novos ( Nuevos Cristianos ) y marranos ("cerdos"). Algunos de estoslos refugiados mantuvieron su fe judía en secreto. [1] Un vecino amistoso en Castelo de Vide fue el noble Dom Fernão de Sousa, señor de Labruja, quien pudo haber influido en la idea de que el padre de García lo enviara a la Universidad. El hijo de Dom Fernão, Martim Afonso de Sousa, se convertiría en una figura clave en su vida posterior. [2] [3]
García estudió medicina, artes y filosofía en las Universidades de Alcalá de Henares y Salamanca en España . Se graduó y regresó a Portugal en 1525, dos años después de la muerte de su padre. Practicó la medicina primero en su ciudad natal y desde 1526 en adelante en Lisboa , donde obtuvo una cátedra en la universidad en 1532. [4] También se convirtió en médico real de Juan III de Portugal . [5]
Quizás temiendo el creciente poder de la Inquisición portuguesa y, afortunadamente, evadiendo la prohibición de emigrar de los cristianos nuevos, zarpó hacia la India portuguesa dejando Tajo en marzo de 1534 como médico jefe a bordo de la flota de Martim Afonso de Sousa , que más tarde sería nombrado gobernador. Llegó a Goa en septiembre. Viajó con Sousa en varias campañas y luego, en 1538, se estableció en Goa, donde pronto tuvo una destacada práctica médica. Fue médico de Burhan Nizam Shah I de la dinastía Nizam Shahi de Ahmadnagar , y al mismo tiempo de varios sucesivos virreyes portugueses y gobernadores de Goa. Si bien García de Orta fue médico del sultán y maestro dePortugués de su hijo, el príncipe, se reunió y cenó varias veces con el general de caballería de alto rango del sultán, Firangi Khan. García de Orta informa que el comandante de caballería violó a veces directivas religiosas, comiendo cerdo y bebiendo vino en estas cenas privadas. Firangi Khan se había convertido al Islam por razones aparentemente materiales y tenía un papel muy importante en la corte del Sultanato, pero subsidiaba organizaciones benéficas a Misericórdias en la relación que tenía con el imperio portugués (a pesar de servir a un enemigo intermitenteEstado musulmán) y, según Orta, "instó a otros cristianos a que nunca abdicaran de sus principios". Incluso proyectó el regreso a su ciudad natal en su país (ya indultado en secreto por el virrey Afonso de Noronha). Firangi Khan no era su título (y nombre, que literalmente significa "Khan extranjero") de origen. Se llamaba Sancho Pires, ex artillero ( bombardeiro ), portugués y natural de Matosinhos . Murió en una batalla en la India. [6] [7]