Alliaria petiolata
Alliaria petiolata , o mostaza de ajo , es una planta con flores bienal de la familia de la mostaza ( Brassicaceae ). Es originaria de Europa, Asia occidental y central, África noroccidental, Marruecos , Iberia y las Islas Británicas , del norte al norte de Escandinavia , [1] y del este al norte de Pakistán y Xinjiang en el oeste de China. [ cita requerida ]
En el primer año de crecimiento, las plantas forman grupos de hojas redondas, ligeramente arrugadas, que cuando se trituran huelen a ajo. Las plantas florecen en la primavera del próximo año, produciendo flores blancas en forma de cruz en densos racimos. A medida que los tallos florales florecen, se alargan en forma de espiga. Cuando se completa la floración, las plantas producen frutos erguidos que liberan semillas a mediados del verano. Las plantas se encuentran a menudo creciendo a lo largo de los márgenes de los setos , dando lugar al antiguo nombre popular británico de jack-by-the-hedge . Otros nombres comunes incluyen: mostaza de ajo , [2] raíz de ajo , seto de ajo , salsa sola , jack-in-the-bush , penny hedge ymostaza del pobre . El nombre del género Alliaria , "parecido a Allium ", se refiere al olor a ajo del follaje triturado.
Es una planta herbácea bienal que crece a partir de una raíz principal blanquecina, fina y de crecimiento profundo con aroma a rábano picante . En sus primeros años, las plantas son rosetas de hojas verdes pegadas al suelo; estas rosetas permanecen verdes durante el invierno y se convierten en plantas con flores maduras en la primavera siguiente. Las plantas de segundo año a menudo crecen de 30 a 100 cm (12 a 39 pulgadas) de altura, rara vez a 130 cm (51 pulgadas) de altura. Las hojas son pediculadas, triangulares a en forma de corazón, de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de largo (de las cuales aproximadamente la mitad son el pecíolo ) y de 5 a 9 cm ( 2,0 a 3,5 pulgadas ) de ancho, con márgenes dentados gruesos. Las floresse producen en primavera y verano en pequeños racimos. Cada flor pequeña tiene cuatro pétalos blancos de 4 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo y de 2 a 3 mm (0,08 a 0,12 pulgadas) de ancho, dispuestos en forma de cruz. El fruto es una cápsula erecta, delgada, de cuatro lados, de 4 a 5,5 cm (1,6 a 2,2 pulgadas) de largo, [3] llamada silicua , de color verde que madura a marrón grisáceo pálido, que contiene dos hileras de pequeñas semillas negras brillantes que se liberan cuando una silicona se abre. Una sola planta puede producir cientos de semillas, que a menudo se dispersan a varios metros de la planta madre.
Dependiendo de las condiciones, las flores de mostaza de ajo se autofertilizan o son polinizadas de forma cruzada por una variedad de insectos.
Sesenta y nueve insectos herbívoros y siete hongos están asociados con la mostaza de ajo en Europa. Los grupos más importantes de enemigos naturales asociados con la mostaza de ajo fueron los gorgojos (particularmente el género Ceutorhynchus ), los escarabajos de las hojas , las mariposas y las polillas , incluidas las larvas de algunas especies de polillas como la polilla de la alfombra de jardín . [4] Las pequeñas flores blancas tienen un aroma bastante desagradable que atrae a los mosquitos y las moscas , aunque las flores suelen polinizarse solas. En junio, la oruga verde pálida de la mariposa punta anaranjada (Anthocharis cardamines ) se puede encontrar alimentándose de las largas vainas de semillas verdes de las que apenas se puede distinguir. [5]
La mostaza de ajo es una de las especias más antiguas que se utilizan en Europa. Los fitolitos en cerámica de la cultura Ertebølle y Funnelneck-Beaker en el noreste de Alemania y Dinamarca, que datan del 4100-3750 a. C. [6] prueban su uso.
