Gaspar da Gama también conocido como Gaspar da India y Gaspar de Almeida (c. 1444 - c. 1510) fue intérprete ("Língua", en portugués antiguo) y guía de varias flotas de las exploraciones marítimas portuguesas . Era de origen judío y probablemente nació en Poznań en el Reino de Polonia. En 1498 fue llevado cautivo a bordo de la flota de Vasco da Gama en su viaje de regreso a Portugal desde la India. [1] Era conocido por hablar varios idiomas, incluidos el hebreo y el caldeo , así como una mezcla de italiano y español. [2]
Aparece con el nombre de "Gaspar da Gama" o "Gaspar de las Indias" en las crónicas e informes de descubrimiento escritos por Gaspar Correia , Fernão Lopes de Castanheda , Jerónimo Osório , Damião de Góis y Álvaro Velho , pero los indios lo conocían como Mahmet. . Correia afirma que era un castellano llamado Alonso Pérez. [3] Algunas fuentes lo confunden con Gaspar de Lemos , marinero portugués que comandó un barco en la flota que descubrió Brasil. Otras fuentes también lo llaman "Gaspar de Almeida" dada su amistad con Francisco de Almeida , primer virrey de la India . [4]
Hay varias versiones de su vida antes de conocer a Vasco da Gama en la India. [5] Algunos de estos se obtuvieron del propio Gaspar da Gama, pero probablemente trató de ocultar algunos hechos "inconvenientes" sobre su propio pasado. Según el propio relato de Gaspar, se convirtió en un viajero judío y se dirigió a Jerusalén y luego a Alejandría , donde fue hecho prisionero y vendido como esclavo en la India. En la India aseguró su libertad al servicio del gobernante de Goa . [6] El cronista Gaspar Correia afirma que, cuando fue encontrado por los portugueses, Gaspar da Gama era capitán de la flota de Yusuf Adil Shah , el sultán de Bijapur ., gobernador árabe de Goa en la India. [7] Damião de Góis dice que Gaspar da Gama era un judío nacido en la ciudad de Poznań en el Reino de Polonia y que en ese momento no hablaba español, sino el idioma veneciano , [8] el mismo idioma que se usaba en Europa. Centros comerciales en el Este.
El historiador João de Barros , relata que Gaspar da Gama le informó que sus padres eran de Bosna (o Posner, es decir, Poznan) en Polonia. Sus padres emigraron a Jerusalén y luego a Alejandría , donde nació Gaspar da Gama. El periodista israelí Elias Lipiner, estudió la documentación de los cronistas portugueses de la Era de los Descubrimientos y consideró la versión de João de Barros como la más fiel a los hechos, sugiriendo que Gaspar da Gama debió haber nacido en Alejandría (Egipto) hacia 1458. [7 ] Siguiendo las rutas comerciales judías de Radhaniteen ese momento, se fue muy joven a la India donde se estableció como comerciante. Otros historiadores, como el estudioso de la historia judía brasileña Arnold Wiznitzer, piensan que nació en Granada o alrededor de 1440 en Bosnia (quizás confusión con el nombre de Poznan).
En 1498, cuando la flota de Vasco da Gama que regresaba desembarcó en la isla de Angediva , a unas 20 millas de la costa de Goa, Gaspar da Gama, sin ser invitado, subió al barco de Vasco da Gama y pidió felizmente subir a bordo para visitar a su España natal. [8] [9] Tenía entonces más de 50 años, de barba blanca, de maneras más ruidosas y claras que las de los indios de la región. Según lo informado por Álvaro Velho, escribano de la flota portuguesa, Gaspar da Gama dijo que estaba “trabajando para un poderoso señor que posee un ejército de más de 40 mil jinetes, y que al enterarse de su llegada había pedido verlos. Si no, se habría muerto de tristeza".