El General Aircraft GAL.48 Hotspur fue un planeador militar diseñado y construido por la compañía británica General Aircraft Ltd durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando el establecimiento aerotransportado británico se formó en 1940 por orden del primer ministro Winston Churchill , se decidió que se utilizarían planeadores para transportar tropas aerotransportadas a la batalla. General Aircraft Ltd recibió un contrato del Ministerio de Producción Aeronáutica en junio de 1940 para diseñar y producir un planeador inicial para uso del establecimiento aerotransportado, lo que resultó en el Hotspur.
GAL.48 Hotspur | |
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Papel | Planeador de entrenamiento, Planeador de transporte de tropas |
Fabricante | General Aircraft Limited |
Primer vuelo | 5 de noviembre de 1940 [1] |
Usuarios primarios | Real Fuerza Aérea Británica del Ejército |
Producido | 1940-1943 |
Número construido | 1.015 [1] |
Concebido como un planeador de "asalto" que requería un diseño compacto y no más de ocho tropas llevadas, la filosofía táctica pronto favoreció el envío de un mayor número de tropas a la batalla a bordo de planeadores. Debido a esto, el Hotspur fue relegado principalmente a la formación donde se destacó y se convirtió en el entrenador básico para las escuelas de planeadores que se formaron. [2]
El Hotspur recibió su nombre de Sir Henry Percy , un importante capitán durante las guerras anglo-escocesas que también era conocido como "Hotspur".
Desarrollo
Requerimientos operacionales
El ejército alemán fue pionero en el uso de formaciones aerotransportadas, llevando a cabo varias operaciones aéreas con éxito durante la Batalla de Francia en 1940, incluida la Batalla de Fort Eben-Emael . [3] Impresionados por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas, los gobiernos aliados decidieron formar sus propias formaciones aerotransportadas. [4] Esta decisión eventualmente conduciría a la creación de dos divisiones aerotransportadas británicas, así como varias unidades más pequeñas. [5] El establecimiento aerotransportado británico comenzó a desarrollarse el 22 de junio de 1940, cuando el primer ministro , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra en un memorando que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [6] Cuando se estaba desarrollando el equipo a ser utilizado por las fuerzas aerotransportadas, los oficiales de la Oficina de Guerra decidieron que los planeadores serían un componente integral para el transporte de tropas y equipo pesado. [7]
El 21 de junio de 1940 se formó el Central Landing Establishment en el aeródromo de Ringway cerca de Manchester ; aunque tenía la tarea principalmente de entrenar tropas paracaidistas, también se le ordenó investigar el uso de planeadores para transportar tropas a la batalla. [8] [9] Se había decidido que la Royal Air Force y el Ejército cooperarían en la formación del establecimiento aerotransportado y, como tal, al líder de escuadrón LA Strange y al mayor JF Rock se les asignó la tarea de reunir posibles pilotos de planeadores y formar una unidad de planeadores; esto se logró mediante la búsqueda de miembros de las fuerzas armadas que tuvieran experiencia en planeadores voladores antes de la guerra, o que estuvieran interesados en aprender a hacerlo. [9] Los dos oficiales y su unidad recién formada recibieron cuatro bombarderos Armstrong Whitworth Whitley obsoletos y un pequeño número de biplanos Tiger Moth y Avro 504 con fines de remolque. [10]
Como esta unidad estaba en proceso de formación, en junio el Ministerio de Producción Aeronáutica contrató a General Aircraft Ltd para diseñar y producir un tipo de planeador inicial para su uso por parte del establecimiento aerotransportado. [11] Se utilizaría tanto con fines de asalto como de entrenamiento, y sería capaz de transportar ocho tropas aerotransportadas. [10] El planeador tenía que ser capaz de realizar una aproximación larga durante el aterrizaje, debido a la creencia predominante en ese momento de que los planeadores tendrían que soltarse a una distancia considerable del objetivo y deslizarse hacia adentro para asegurar que el sonido del avión remolcador no se escuchara. alertar al enemigo. Por lo tanto, tenía que ser aerodinámicamente estable, pero también barato y fácil de construir, ya que solo se usaría una vez. [1] El Hotspur estaba destinado a tener un alcance operativo de 100 millas (160 km) cuando se lanzaba a gran altitud, aunque en la práctica esto se redujo a 80 millas (130 km) cuando se lanzaba desde una altura de 20.000 pies (6.100 m) . [12]
Diseño
El GAL.48 fue diseñado principalmente por FF Crocombe (líder del equipo) [13] según la especificación X.10 / 40 del Ministerio del Aire , y debía ser similar en diseño al planeador de asalto alemán DFS 230 que se había utilizado en la Batalla de Holanda . [14] [15] El primer prototipo del planeador, designado GAL.48 y que recibiría el nombre de servicio Hotspur Mk I , voló en noviembre, solo cuatro meses después de que General Aircraft Ltd tuviera el requisito del planeador. [10] El Ministerio de Producción Aeronáutica realizó un pedido inicial de 400 Hotspurs a General Aircraft Ltd en septiembre, casi dos meses antes de que el prototipo volara por primera vez. [11]
El Hotspur Mark I se construyó con madera y fue diseñado para albergar a ocho tropas aerotransportadas completamente armadas. Su envergadura era de 62 pies (18,90 m) y tenía 39 pies y 3,5 pulgadas (11,98 m) de longitud. [16] Con una carga completa (aproximadamente 1.880 libras (850 kg)), [17] pesaba aproximadamente 3.600 libras (1.600 kg). [18] El Mk I se distinguió de sus otras variantes por la adición de ojos de buey de cabina a lo largo de su fuselaje, [16] y ganchos en el morro y la cola para permitir remolcar varios Hotspurs juntos. [19] Los dos pilotos, y más tarde el piloto y el instructor cuando los Hotspurs se utilizaron como planeadores de entrenamiento, se sentaron en tándem en la cabina. [20] Tenía un tren de aterrizaje descartable y su inusual fuselaje funcionaba como una tapa; una vez que el Hotspur había aterrizado, las tropas que estaban adentro arrojaban la mitad superior del fuselaje y luego salían de la mitad inferior, como si dejasen un bote pequeño. [1] Se produjeron un total de 18 Hotspur Mk Is, 10 por GAl y ocho por Slingsby Aircraft . [13]
El primer Hotspur operativo llegó al Central Landing Establishment entre febrero y abril de 1941, [N 1] y se entregaron 15 antes del 22 de agosto. [21] Las pruebas de remolque comenzaron en febrero de 1941 con un bombardero Boulton & Paul Overstrand . [22]
Mayor desarrollo
Incluso cuando se estaban produciendo los 400 planeadores iniciales, se descubrieron varios problemas con el diseño del Hotspur, el principal era que el planeador no transportaba suficientes tropas. Aunque había sido diseñado para transportar ocho tropas aerotransportadas y una carga de 1.880 libras (850 kg), se consideró inadecuado. Tácticamente, se creía que las tropas aerotransportadas debían desembarcar en grupos mucho mayores de ocho y, por lo tanto, el número de aviones necesarios para remolcar los planeadores necesarios para aterrizar grupos más grandes sería inviable; También existía la preocupación de que los planeadores tuvieran que ser remolcados en tándem si se usaban operativamente, lo que sería extremadamente difícil durante la noche y a través de formaciones de nubes. [17] Su decepcionante relación de planeo también fue un factor que contribuyó a reevaluar el concepto de planeador de asalto. [23]
Debido a las limitaciones inherentes al diseño de Hotspur, se tomó la decisión de continuar con el desarrollo de varios otros tipos de planeadores, incluido uno de 15 plazas que se convertiría en el Airspeed Horsa y un planeador de transporte de tanques, que se convertiría en el General Aircraft. Amílcar . [17] El Hotspur se mantuvo en producción principalmente como un avión de entrenamiento y como un "recurso provisional" en caso de que los otros programas fallaran. [13]
Se crearon tres variantes del Hotspur Mk I original. El primero fue el Mk II muy modificado (Especificación X.22 / 40 y X.23 / 40), que se rediseñó parcialmente para abordar los cambios en los requisitos operacionales y también para reforzar el manejo en tierra de la serie inicial de aeronaves. En las operaciones, en lugar de soltar el planeador desde una gran distancia y permitir que se deslice suavemente hacia el suelo, se decidió que el avión remolcador se acercaría a la zona de aterrizaje y solo entonces soltaría el planeador, requiriendo un planeador más robusto. [1] Las alas del Hotspur Mk I también habían mostrado una flexión considerable y el tipo había demostrado ser difícil de manejar en el suelo. Para reducir las tensiones en la estructura del avión, el fuselaje se reforzó y las alas se "acortaron" en más de ocho pies cada una, lo que resultó en una envergadura de 45 pies 10,75 pulgadas (13,99 m) con las puntas en escuadra y los alerones movidos desde el extremo de las alas a una posición insertada. [23]
Mientras mantenía su construcción original de madera y las dimensiones generales del fuselaje y empenaje, el Mk II incorporó un fuselaje modificado que incluía la alteración del recinto de la cabina y un dosel "más profundo". En lugar de usar la "tapa" (donde los dos pilotos todavía abordaban a través del dosel de metacrilato con bisagras ), [24] se agregaron dos puertas laterales por las que las tropas entrarían y saldrían. [1] Se reorganizaron los asientos y se agregó un paracaídas de frenado en la parte trasera. [16] Sus otras dimensiones se mantuvieron iguales, con una longitud de 39 pies 3,5 pulgadas (11,98 m) y un peso bruto de aproximadamente 3.600 libras (1.600 kg), con ocho tropas aerotransportadas y 1.880 libras (850 kg) de equipo. [25]
Un total de 50 de los Mk II de producción temprana se modificaron en entrenadores como el Mark III , [13] agregando controles e instrumentos duales para el piloto estudiante y un plano de cola reforzado externamente. [26]
La tercera variante del Hotspur fue el GAL.48B " Twin Hotspur ", que no pasó de la fase de prototipo. [16] El Twin Hotspur fue un intento de 1942 de crear un planeador capaz de transportar 15 tropas aerotransportadas como planeador interino hasta que la producción del Horsa alcanzara niveles suficientes. Fue creado conectando dos fuselajes Hotspur juntos, utilizando una sección de ala central de cuerda constante de 12 pies (3,66 m) de longitud y un plano de cola de cuerda constante. Dos pilotos se sentaron en tándem en el fuselaje de babor. [27] En agosto de 1942, el único prototipo "Twin Hotspur" (MP486) fue sometido a pruebas, remolcado por un remolcador Armstrong Whitworth Whitley . [13] El proyecto fue abandonado antes de que pudiera comenzar la producción, principalmente porque las características de vuelo del planeador fueron criticadas por sus pilotos. [19]
Producción
Cuando terminó la producción de Hotspur a principios de 1943, se habían producido un total de 1.015 planeadores. El subcontratista principal, Harris Lebus, fue responsable de 996 Mk II y Mk III, mientras que la empresa matriz produjo solo 10 Mk Is y un solo prototipo Mk II. Slingsby fue el único otro subcontratista involucrado en la producción con ocho Mk se terminaron. [13]
Historia operativa
Debido a los cambios en los requisitos operativos, no se utilizaron Hotspurs en operaciones de combate, sino que se utilizaron exclusivamente con fines de entrenamiento; fue el planeador en el que todos los pilotos pertenecientes al Regimiento de Pilotos de Planeadores recibieron su instrucción inicial. [17] Aunque relativamente pesado con una alta tasa de hundimiento, el Hotspur exhibió buenas características de vuelo e incluso podría volar en acrobacia aérea, lo que permitió a los pilotos novatos ganar rápidamente competencia. [12] Los primeros pilotos de planeadores fueron curiosamente llamados "timonel de planeadores". [28]
Los pilotos de planeadores se entrenaron por primera vez en una escuela primaria de entrenamiento de vuelo en De Havilland Tiger Moths o Miles Magisters antes de pasar al entrenamiento de planeadores. En las Escuelas de Planeadores, se empleó por primera vez un Hotspur MK III para instrucción dual con los asientos traseros pesados como lastre y solo el instructor y el estudiante a bordo. Los planeadores solían ser remolcados por biplanos Hawker Hector o Hawker Audax (más tarde "remolcadores" Miles Master y Westland Lysander ) [13] durante el entrenamiento. [29] De 8 a 11 vuelos de instrucción dual generalmente precedían al primer vuelo en solitario del estudiante. En las Escuelas de Planeadores de Entrenamiento Operativo, los vuelos se realizaron con tropas en lugar de lastre en los Hotspur MK II. La liberación a gran altura y los vuelos nocturnos también formaron parte del entrenamiento. [30]
Se retuvo un total de 250 Hotspurs para uso operativo si fuera necesario, pero el resto se utilizó como planeadores de entrenamiento. [15] En 1942, se enviaron 22 Hotspur Mk II a Canadá, finalmente seis fueron reasignados a la Armada de los Estados Unidos y uno a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [13]
En la preparación para la Operación Overlord a principios de 1944, se consideró un esquema en el que Hotspurs se habría utilizado para transportar carga y equipo. Se seleccionó un escuadrón de combate canadiense, el 401 Squadron , para las pruebas, la intención era permitir un redespliegue más rápido de los escuadrones de combate mediante el uso de planeadores para llevar pilotos de repuesto, personal de tierra y suministros esenciales. El escuadrón hizo funcionar el Supermarine Spitfire IX , algunos de los cuales fueron modificados para remolcar planeadores por medio de un punto de remolque unido a la rueda de cola; algunos pilotos fueron entrenados para volar el Hotspur, incluido el as de combate Don C. Laubman . Se descubrió que los Spitfire eran razonablemente efectivos como remolcadores de planeadores, aunque sus motores eran propensos a sobrecalentarse porque la velocidad máxima de remolque del planeador era de 160 millas por hora (260 km / h), comparativamente lento para un Spitfire. A pesar de esto, se consideró que el esquema era práctico, aunque nunca tuvo un uso operativo. [31]
Al final de la guerra, el tipo se retiró y se conservaron pocos Hotspurs para su exhibición.
Variantes
- Hotspur Mk I
- Prototipo único, producción de 18 aviones
- Hotspur Mk II
- Serie de producción, modificada con envergadura reducida, alerones insertados, nueva disposición de los asientos, techo de cabina más profundo, puertas laterales, paracaídas de frenado; fuselaje reforzado
- Hotspur Mk III
- Serie de producción, controles e instrumentos duales, refuerzo externo del plano de cola
- Twin Hotspur
- Dos fuselajes Hotspur estándar y paneles de ala exteriores unidos con una sección central y un plano de cola comunes; prototipo único hecho. Esta variante no entró en producción en serie. [27]
Operadores
- Canadá
- Real Fuerza Aérea Canadiense
- Reino Unido
- Armada británica
- fuerza Aérea Royal
- Estados Unidos
- Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
- Marina de Estados Unidos
Sobrevivientes y réplicas
Una réplica del Hotspur Mark II (HH268) se exhibe en el Museo de Vuelo del Ejército en Hampshire , Inglaterra. [32] El fuselaje delantero de un Hotspur se conservó en el Museo del Regimiento de Paracaidistas y Fuerzas Aerotransportadas en Aldershot antes del cierre del museo en 2007, en previsión de un traslado al Museo Imperial de Guerra Duxford . [33]
Especificaciones (Hotspur Mk II)
Datos de la Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial [16] [18]
Características generales
- Tripulación: 2
- Capacidad: 8 tropas
- Longitud: 39 pies 0 pulg (11,89 m)
- Envergadura: 45 pies 10,75 pulgadas (13,99 m)
- Altura: 3,05 m (10 pies 0 pulg)
- Área del ala: 272 pies cuadrados (25,3 m 2 )
- Peso vacío: 1,661 lb (753 kg)
- Peso máximo al despegue: 3.598 lb (1.632 kg)
Actuación
- Velocidad máxima: 90 mph (145 km / h, 78 nudos)
- Velocidad de aterrizaje: 56 mph (90 km / h)
- Alcance: 83 mi (134 km, 72 nmi) desde un lanzamiento de 20.000 pies (6.100 m)
- Carga alar : 64,6 kg / m 2 (13,23 lb / ft2 )
Ver también
Aeronaves de función, configuración y época comparables
- Velocidad del aire Horsa
- DFS 230
- Amílcar Aeronave General
- Slings por Hengist
- Waco CG-4A
Listas relacionadas
- Lista de aviones del Army Air Corps (Reino Unido)
- Lista de aviones de la Royal Air Force
- Lista de planeadores militares de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
Notas
- ↑ Smith (p. 13) y otras fuentes, por ejemplo Ringway, afirman que el primer Hotspur llegó al CLE el 6 de febrero de 1941, mientras que Otway (p. 30) afirma que llegó en abril de 1941.
Citas
- ↑ a b c d e f Otway 1990, pág. 390.
- ^ Munson 1972, p. 199.
- ^ Flanagan, 2002, p. 6.
- ^ Harclerode 2005, p. 197.
- ^ Harclerode 2005, p. 107.
- ^ Otway 1990, p. 21.
- ^ Flint, 2006, p. 15.
- ^ Otway 1990, págs. 28-29.
- ↑ a b Smith, 1992, p. 7.
- ↑ a b c Lynch, 2008, p. 31.
- ↑ a b Flint, 2006, p. 73.
- ↑ a b Brown, 1999, p. 18.
- ↑ a b c d e f g h Swanborough, 1997, p. 50.
- ^ Flint, 2006, p. 35.
- ↑ a b Otway, 1990, p. 23.
- ↑ a b c d e Bishop 2002, p. 412.
- ↑ a b c d Smith, 1992, p. 13.
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- ^ Smith 1992, págs. 12-13.
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enlaces externos
- Aviones generales Hotspur
- Perfil de la aeronave HH268