La medicina interna o medicina interna general (en los países de la Commonwealth ) es la especialidad médica que se ocupa de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades internas. Los médicos que se especializan en medicina interna se denominan internistas o médicos (sin modificador) en las naciones de la Commonwealth. Los internistas están capacitados en el manejo de pacientes que tienen procesos patológicos indiferenciados o multisistémicos . Los internistas atienden a pacientes hospitalizados y ambulatorios y pueden desempeñar un papel importante en la docencia y la investigación. La medicina interna y la medicina familiar a menudo se confunden como equivalentes en las naciones de la Commonwealth (ver más abajo).
Debido a que los pacientes de medicina interna a menudo están gravemente enfermos o requieren investigaciones complejas, los internistas realizan gran parte de su trabajo en los hospitales . Los internistas a menudo tienen intereses de subespecialidad en enfermedades que afectan órganos o sistemas de órganos particulares.
La etimología del término medicina interna en inglés tiene sus raíces en el término alemán Innere Medizin del siglo XIX. [1] La medicina interna se caracterizó inicialmente por la determinación de las causas subyacentes "internas" o patológicas de los síntomas y síndromes mediante el uso de investigaciones de laboratorio además de la evaluación clínica de los pacientes junto a la cama. Por el contrario, los médicos de generaciones anteriores, como el médico del siglo XVII Thomas Sydenham , conocido como el padre de la medicina inglesa o "el Hipócrates inglés ", habían desarrollado la nosología .(el estudio de las enfermedades) a través del enfoque clínico de diagnóstico y manejo, mediante un cuidadoso estudio junto a la cama de la historia natural de las enfermedades y su tratamiento. [2] Sydenham evitó la disección de cadáveres y el escrutinio del funcionamiento interno del cuerpo, para considerar los mecanismos internos y las causas de los síntomas. [3] Fue así posterior al siglo XVII que hubo un auge en la patología anatómica y los estudios de laboratorio, siendo Giovanni Battista Morgagni , un anatomista italiano del siglo XVIII, considerado el padre de la patología anatómica. [4] Las investigaciones de laboratorio se volvieron cada vez más importantes, con la contribución de médicos, incluido el médico y bacteriólogo alemán Robert Koch .en el siglo 19. [5] El siglo XIX vio el surgimiento de la medicina interna que combinó el enfoque clínico con el uso de investigaciones. [6] Muchos médicos estadounidenses de principios del siglo XX estudiaron medicina en Alemania y trajeron este campo médico a los Estados Unidos . Por lo tanto, se adoptó el nombre de "medicina interna" en imitación del término alemán existente. [7]
Históricamente, algunos de los rastros más antiguos de medicina interna se pueden rastrear desde la antigua India y la antigua China . [8] Los primeros textos sobre medicina interna son las antologías ayurvédicas de Charaka . [9]
Los especialistas en medicina interna, también conocidos como especialistas en medicina interna general o médicos de medicina general en los países de la Commonwealth , [10] son médicos especialistas capacitados para manejar enfermedades particularmente complejas o multisistémicas que los especialistas en enfermedades de un solo órgano pueden no estar capacitados para tratar. [11] Se les puede pedir que aborden presentaciones indiferenciadas que no pueden encajar fácilmente dentro de la experiencia de una especialidad de un solo órgano, [12] como disnea , fatiga, pérdida de peso, dolor torácico, confusión o cambios en el estado de conciencia. [13]Pueden manejar enfermedades agudas graves que afectan múltiples sistemas de órganos al mismo tiempo en un solo paciente, y pueden manejar múltiples enfermedades crónicas o " comorbilidades " que pueda tener un solo paciente. [14]
Los especialistas en medicina interna general no proporcionan necesariamente menos experiencia que los especialistas en un solo órgano, sino que están capacitados para un rol específico de atención a pacientes con múltiples problemas simultáneos o comorbilidades complejas. [15]