El PS General Slocum [notas 1] era un barco de vapor de pasajeros con rueda lateral construido en Brooklyn , Nueva York , en 1891. Durante su historial de servicio, estuvo involucrada en una serie de percances, incluidas múltiples encalladuras y colisiones.
El 15 de junio de 1904, el General Slocum se incendió y se hundió en el East River de la ciudad de Nueva York. [1] En el momento del accidente, ella estaba en una carrera fletada que transportaba a miembros de la Iglesia Evangélica Luterana de St. Mark ( alemanes estadounidenses de Little Germany, Manhattan ) a un picnic de la iglesia. Se estima que 1.021 de las 1.342 personas a bordo murieron. [2] El desastre de General Slocum fue el peor desastre del área de Nueva York en términos de pérdida de vidas hasta los ataques del 11 de septiembre de 2001 . Es el peor desastre marítimo en la historia de la ciudad y el segundo peor desastre marítimo en las vías fluviales de los Estados Unidos. [3]Los eventos que rodearon el incendio de General Slocum se han explorado en varios libros, obras de teatro y películas.
El casco del General Slocum fue construido por Divine Burtis, Jr., un constructor de barcos de Brooklyn al que se le adjudicó el contrato el 15 de febrero de 1891; [4] la superestructura fue construida por John E. Hoffmire & Son. [5] : 3 Su quilla tenía 235 pies (72 m) de largo y el casco tenía 37,5 pies (11,4 m) de ancho construido de roble blanco y pino amarillo . El General Slocum medía 1.284 toneladas brutas , [6] y tenía una profundidad de casco de 12,3 pies (3,7 m). [4] Slocum generalse construyó con tres cubiertas (principal, de paseo y huracán), tres compartimentos estancos y 250 luces eléctricas. [4] Sacó 2,3 m (7,5 pies) sin carga y medía 76 m (250 pies) de largo total. [5] : 3–4
El General Slocum estaba propulsado por una máquina de vapor de viga vertical de condensación superficial de un solo cilindro con un diámetro de 53 pulgadas (1,3 m) y una carrera de 12 pies (3,7 m) , construida por W. & A. Fletcher Company de Hoboken , Nueva Jersey. . [5] : 3 Dos calderas suministraron vapor a una presión de trabajo de 52 libras por pulgada cuadrada (360 kPa ). [7] El General Slocum era un barco de rueda lateral . Cada rueda tenía 26 paletas y tenía 31 pies (9,4 m) de diámetro. Su velocidad máxima era de unos 16 nudos (30 km/h). El barco generalmente estaba tripulado por un contingente de 22, incluido el capitán William H. Van Schaick y dos pilotos. Tenía una capacidad legal de 2.500 pasajeros. [5] : 5
Las cabinas, el almacén y los espacios de maquinaria estaban debajo de la cubierta principal. Los alojamientos de la tripulación eran el segundo compartimento a popa desde la proa, con una escotilla y una escalera que conducían a la cubierta principal. Detrás de los cuartos estaba la "cabina delantera", también equipada con una escalera a la cubierta principal; originalmente estaba destinado a ser un espacio de cabina, pero se había utilizado como almacén y sala de lámparas. La cabina delantera también albergaba el motor de dirección y la dinamo del barco. [5] : 4 La cabina delantera, que mide aproximadamente 30 pies × 28 pies (9,1 m × 8,5 m) (largo × ancho), se utilizó para almacenamiento general y para almacenar y reabastecer las lámparas del barco de los barriles de petróleo guardados allí. Se había derramado aceite en la cubierta de la Sala de Lámparas en numerosas ocasiones, y era frecuentada por tripulantes que habitualmente utilizaban llamas abiertas en la sala. [5] : Detrás de la cabina delantera estaba el espacio de maquinaria para motores y calderas. El compartimento de popa debajo de la cubierta principal (a popa de la maquinaria) se utilizó como salón de popa. [5] : 4
La parte delantera de la cubierta principal estaba encerrada justo delante de la escalera de acceso a la cabina delantera. La cubierta de paseo, sobre la cubierta principal, estaba abierta excepto por una pequeña sección en el medio del barco. La cubierta de huracanes, sobre el paseo marítimo, era donde se guardaban los botes salvavidas y las balsas salvavidas. La cabina del piloto estaba sobre la cubierta de huracanes, con un pequeño camarote inmediatamente a popa. [5] : 4–5