El determinismo biológico , también conocido como determinismo genético , [1] es la creencia de que el comportamiento humano está controlado directamente por los genes de un individuo o algún componente de su fisiología , generalmente a expensas del papel del medio ambiente, ya sea en el desarrollo embrionario o en el aprendizaje. . [2] El reduccionismo genético es un concepto similar, pero se diferencia del determinismo genético en que el primero se refiere al nivel de comprensión, mientras que el segundo se refiere al papel supuestamente causal de los genes. [3] El determinismo biológico se ha asociado con movimientos en la ciencia y la sociedad, incluida la eugenesia y el racismo científico., y los debates en torno a la heredabilidad del coeficiente intelectual , [4] la base de la orientación sexual , [5] y la sociobiología . [6]
En 1892, el biólogo evolutivo alemán August Weismann propuso en su teoría del germoplasma que la información hereditaria se transmite solo a través de las células germinales , que pensaba que contenían determinantes (genes). El erudito inglés Francis Galton , suponiendo que se heredaban rasgos indeseables como el pie zambo y la criminalidad , defendía la eugenesia, con el objetivo de evitar que se reprodujeran personas supuestamente defectuosas. El médico estadounidense Samuel George Morton y el médico francés Paul Brocaintentó relacionar la capacidad craneal (volumen interno del cráneo) con el color de la piel, con la intención de mostrar que los blancos eran superiores. Otros trabajadores como los psicólogos estadounidenses HH Goddard y Robert Yerkes intentaron medir la inteligencia de las personas y demostrar que los puntajes resultantes eran heredables, nuevamente para demostrar la supuesta superioridad de las personas de piel blanca. [4]
Galton popularizó la frase naturaleza y crianza , que luego se usó a menudo para caracterizar el acalorado debate sobre si los genes o el medio ambiente determinaban el comportamiento humano. Los científicos como los ecólogos [7] y los genetistas del comportamiento [8] ahora ven como obvio que ambos factores son esenciales y que están entrelazados, especialmente a través de los mecanismos de la epigenética . [9]
El biólogo estadounidense EO Wilson fundó la disciplina de la sociobiología, fundada en observaciones de animales como los insectos sociales , sugiriendo de manera controvertida que sus explicaciones del comportamiento social podrían aplicarse a los humanos. [6]
En 1892, el biólogo austriaco August Weismann propuso que los organismos multicelulares constan de dos tipos separados de células: las células somáticas , que llevan a cabo las funciones ordinarias del cuerpo, y las células germinales , que transmiten información hereditaria. Llamó al material que transportaba la información, ahora identificado como ADN , el germoplasma y sus componentes individuales, ahora llamados genes , determinantes que controlaban el organismo. [10]Weismann argumentó que existe una transferencia unidireccional de información de las células germinales a las células somáticas, de modo que nada adquirido por el cuerpo durante la vida de un organismo pueda afectar al plasma germinativo y a la siguiente generación. Esto negó efectivamente que el lamarckismo (herencia de características adquiridas) fuera un posible mecanismo de evolución. [11] El equivalente moderno de la teoría, expresada a nivel molecular en lugar de celular, es el dogma central de la biología molecular . [12]
Las primeras ideas del determinismo biológico se centraban en la herencia de rasgos indeseables, ya fueran físicos como el pie zambo o el paladar hendido , o psicológicos como el alcoholismo , el trastorno bipolar y la criminalidad . La creencia de que tales rasgos eran heredados llevó al deseo de resolver el problema con el movimiento eugenésico , dirigido por un seguidor de Darwin , Francis Galton (1822-1911), reduciendo a la fuerza la reproducción de personas supuestamente defectuosas. En la década de 1920, muchos estados de EE. UU. Promulgaron leyes que permitían la esterilización obligatoria de personas consideradas genéticamente no aptas, incluidos los reclusos de las cárceles.y hospitales psiquiátricos . A esto le siguieron leyes similares en Alemania y en todo el mundo occidental en la década de 1930. [14] [4] [15]