Las Cuevas Genista son una serie de cuevas ubicadas debajo de Windmill Hill en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Aquí se descubrieron fósiles de varios mamíferos y restos humanos a mediados de la década de 1860. [1] El nombre de las cuevas es un juego de palabras basado en el nombre del capitán Frederick Brome, quien las descubrió.
El capitán Frederick Brome excavó la cueva Genista I en la década de 1860. Las investigaciones de Brome fueron tan exhaustivas que llevaron a científicos del calibre de Hugh Falconer y George Busk , secretarios de la Royal Society y la Linnean Society respectivamente, a visitar Gibraltar en busca de las brechas. [2]Brome había asumido el cargo de gobernador de la prisión militar en Windmill Hill, una antigua plataforma cortada por olas en el extremo sur de Gibraltar, donde se encuentra un sistema de cuevas de fisuras, conocidas como Cuevas Genista. El más grande e importante es Genista I que fue descubierto por Brome. Usó a sus prisioneros para excavar esta profunda fisura que produjo grandes cantidades de hueso, algunos de los cuales se cree que son los más antiguos encontrados en Gibraltar. La fauna incluía oso pardo , gato montés, lince, leopardo, hiena manchada, caballo, rinoceronte de nariz estrecha , jabalí, ciervo rojo, uros e íbices. [3]
La exploración de las cuevas se inició como resultado de una decisión tomada en 1862 de ampliar los límites de la prisión militar y construir un gran tanque de agua. Según George Busk (1868):
Busk se refería con humor a Genista como el nombre latino de la escoba, un arbusto mediterráneo, como un juego de palabras con Brome. Brome obtuvo la aprobación del Secretario de Estado, a sugerencia suya, para emplear presos en las nuevas obras y su construcción y mantuvo una estrecha supervisión sobre lo que estaba sucediendo. Claramente tenía una gran visión e intuición cuando se trataba de cuevas. Describió la primera vez que encontró la fisura que conduciría al descubrimiento de Genista Me gusta esto:
Fue un investigador minucioso y se ganó el respeto de los científicos de la época con los que mantenía correspondencia. Busk, por ejemplo, escribió así:
Brome también descubrió Genista II, que era una cueva más pequeña. Genista III y Genista IV siguieron y todos mostraron alguna evidencia de habitación, pero Genista cuatro era muy inaccesible y se pensó que era un lugar de refugio en lugar de un lugar para vivir, ya que su entrada estaba a cuarenta pies de la cima en un acantilado de la Roca. de Gibraltar. La mayoría de los pisos de Genista están cubiertos de estalagmitas y los investigadores encontraron restos humanos, cerámica y huesos rotos. Una posibilidad es que las cuevas fueron utilizadas como lugar para vivir pero luego de ser abandonadas fueron reutilizadas como lugares de enterramiento. [4]