Geoffroi Jacques Flach (16 de febrero de 1846 - 4 de diciembre de 1919) fue un jurista e historiador francés nacido en Estrasburgo , Alsacia , de una familia conocida al menos desde el siglo XVI, cuando Sigismond Flach fue el primer profesor de derecho en la Universidad . de Estrasburgo .
GJ Flach estudió clásicas y derecho en Estrasburgo y en 1869 se doctoró en derecho. Tanto en sus tesis como en sus primeros escritos como De la subrogation réelle, La Bonorum posesio y Sur la durée des effets de la minorité (1870) se esforzó por explicar los problemas de las leyes por medio de la historia, idea que fue nuevo en Francia en ese momento. La guerra franco-prusiana involucró las actividades de Flach en otras direcciones, y pasó dos años (descritos en su Strasbourg après le bombardment , 1873) trabajando en la reconstrucción de la biblioteca y el museo, que habían sido destruidos por los proyectiles prusianos .
Cuando le llegó el momento de elegir entre Alemania y Francia, se instaló definitivamente en París , donde completó su formación científica en la École des Chartes y la École des Hautes Études . Después de haber actuado durante algún tiempo como secretario de Jules Sénard , ex presidente de la Asamblea Constituyente , publicó un artículo original sobre los derechos de autor artísticos, pero tan pronto como le fue posible retomó la historia del derecho. En 1879 se convirtió en asistente del jurista Édouard René de Laboulaye en el Collège de France , y lo sucedió en 1884 en la cátedra de legislación comparada.
Desde 1877 era profesor de derecho comparado en la escuela libre de ciencias políticas. Para calificarse para estas dos posiciones, tuvo que estudiar las más diversas civilizaciones, incluidas las del Este y el Lejano Oriente (por ejemplo , Hungría , Rusia y Japón ) e incluso las antigüedades de Babilonia y otros países asiáticos. Algunas de sus conferencias han sido publicadas, en particular las relativas a Irlanda : Histoire du régime agraire de l'Irlande (1883); Consideraciones sobre la historia política de Irlanda (1885); y Jonathan Swift, hijo de action politique en Irlande (1886).
Sin embargo, sus principales esfuerzos se concentraron en la historia del derecho francés antiguo. Un célebre pleito en Alsacia, defendido por su amigo y compatriota Ignace Chauffour, despertó su interés al reavivar la cuestión del origen de las leyes feudales, y lo llevó gradualmente a estudiar la formación de esas leyes y el desarrollo temprano del sistema feudal. Su gran obra, Les Origines de l'ancienne France , se produjo lentamente. En el primer volumen, Le Régime seigneurial (1886), describe el triunfo del individualismo y la anarquía , mostrando cómo, después de Carlomagnoante los grandes pero estériles esfuerzos por restaurar el principio romano de soberanía, los grandes terratenientes monopolizaron progresivamente las diversas funciones en el estado; cómo desapareció la sociedad modelada en la antigüedad; y cómo los únicos organismos vivos eran el vasallaje y la clientela.
El segundo volumen, Les Origines commonales, et féodalité et la chevalerie (1893), trata de la reconstrucción de la sociedad sobre nuevas bases que tuvo lugar en los siglos X y XI. Explica cómo la villa galorromana dio lugar al pueblo, con su castillo fortificado, residencia del señor; cómo se formaron nuevos pueblos al lado de los antiguos, algunos de los cuales desaparecieron; cómo la gente del pueblo se unió en corporaciones; y cómo el vínculo comunal demostró ser un poderoso instrumento de cohesión. Al mismo tiempo, rastrea el nacimiento del feudalismo a partir de los gérmenes del comitalus personal galo-romano; y muestra cómo el vínculo que unía a las distintas partes era el contrato de feudo; y cómo, después de un lento crecimiento de tres siglos, el feudalismo se organizó definitivamente en el siglo XII.