george brooke roberts
George Brooke Roberts (15 de enero de 1833 - 30 de enero de 1897) fue un ingeniero civil y el quinto presidente del Ferrocarril de Pensilvania (1880-1896).
Nacido en Pencoyd , la granja ancestral de su familia en Bala Cynwyd, Pensilvania , Roberts se graduó del Instituto Politécnico Rensselaer en 1849 y enseñó allí durante dos años antes de convertirse en rodman para el Ferrocarril de Pensilvania (PRR). A partir de 1852 trabajó para el Ferrocarril Philadelphia & Erie , regresando al PRR en 1862 como asistente del presidente, J. Edgar Thomson . Roberts supervisó la construcción de puentes y otros trabajos de ingeniería, incluido el puente ferroviario de conexión sobre el río Schuylkill en Filadelfia (atribuido a John A. Wilson, 1866–67) que conectaba las líneas norte y sur de PRR. Se convirtió en vicepresidente de PRR en 1869 y sucedió a Thomas A. Scott como presidente de PRR en 1880. [1] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1885. [2]
Como primer vicepresidente de PRR, Roberts supervisó la construcción de la estación Broad Street , un evento fundamental en la historia de Filadelfia . Antes de esto, las locomotoras PRR no cruzaban el río Schuylkill , sino que depositaban a los pasajeros en la estación West Philadelphia (calle 32), donde los tranvías tirados por caballos los llevaban al centro de la ciudad . La construcción de un nuevo puente y un viaducto de 10 bloques, el " Muro chino ", llevó las vías del PRR dos pisos por encima del nivel de la calle hasta la estación diseñada por Wilson Brothers en Broad Street. [3]
Con la decisión de 1871 de construir el ayuntamiento de Filadelfia , la apertura en 1876 de los grandes almacenes del comerciante John Wanamaker al este y la apertura de la estación PRR en 1881 al oeste, el centro del distrito comercial de Filadelfia se trasladó rápidamente a las calles Broad y Market. . La ubicación de la estación en el corazón de la ciudad hizo que los viajes diarios a través del PRR fueran practicables, lo que impulsó un crecimiento suburbano masivo (especialmente en la línea principal ). En 1886, la estación recibía un millón de pasajeros al mes. En 1889, se construyó un depósito de carga a lo largo del "Muro chino" en la calle 19, para que la estación pudiera dedicarse solo a los pasajeros. En 1892, Roberts contrató al arquitecto Frank Furnesspara ampliar en gran medida la estación de Broad Street, consolidando las oficinas de PRR en un solo edificio y convirtiéndola en la terminal de pasajeros más grande del mundo. [4]
El primer gran logro de Roberts como presidente de PRR fue la compra en 1881 de una participación mayoritaria en el Ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore , que congeló al Ferrocarril rival de Baltimore y Ohio de una ruta directa Filadelfia - Washington, DC que había alquilado previamente los derechos de vía a ambos . ferrocarriles. La adquisición le dio al PRR una línea directa desde la ciudad de Nueva York (en realidad , la ciudad de Jersey, Nueva Jersey , hasta 1911) a Washington. Amtrak usa esta misma ruta hoy.
La competencia entre el PRR y el New York Central Railroad fue feroz. William H. Vanderbilt y Andrew Carnegie comenzaron la construcción del ferrocarril del sur de Pensilvania a través de Pensilvania para competir directamente con la línea principal de PRR. En respuesta, Roberts compró un terreno en el lado oeste del río Hudson para West Shore Railroad, para competir directamente con NYCR en el lado este. JP Morgan vio esto como una competencia inútil y negoció una tregua de 1885 entre Vanderbilt y Roberts, en la que cada uno abandonó la línea de competencia. La línea de Vanderbilt se convirtió en el derecho de paso para Pennsylvania Turnpike y la línea de Roberts para Palisades Parkway .[5]
