Jean Léopold Nicolas Frédéric, Baron Cuvier ( francés: [kyvje] ; 23 de agosto de 1769 - 13 de mayo de 1832), conocido como Georges Cuvier , fue un naturalista y zoólogo francés , a veces conocido como el "padre fundador de la paleontología". [1] Cuvier fue una figura importante en la investigación de las ciencias naturales a principios del siglo XIX y jugó un papel decisivo en el establecimiento de los campos de la anatomía comparada y la paleontología a través de su trabajo en la comparación de animales vivos con fósiles.
El barón Cuvier ForMemRS | |
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Nació | Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier 23 de agosto de 1769 |
Fallecido | 13 de mayo de 1832 | (62 años)
Nacionalidad | francés |
Otros nombres | Georges Cuvier |
Conocido por | Le Règne Animal ; establecer los campos de la estratigrafía y la anatomía comparada , y el principio de sucesión faunística en el registro fósil; hacer de la extinción un fenómeno científico aceptado; oponerse a las teorías de la evolución ; popularizando el catastrofismo |
Carrera científica | |
Campos | Historia natural , paleontología , anatomía |
Instituciones | Muséum national d'histoire naturelle |
Abreviatura del autor. (botánica) | Cuvier |
El trabajo de Cuvier se considera la base de la paleontología de vertebrados , y amplió la taxonomía linneana agrupando clases en filos e incorporando tanto fósiles como especies vivas en la clasificación. [2] Cuvier también es conocido por establecer la extinción como un hecho; en ese momento, muchos de los contemporáneos de Cuvier consideraban la extinción como una mera especulación controvertida. En su Ensayo sobre la teoría de la Tierra (1813), Cuvier propuso que las especies ahora extintas habían sido aniquiladas por eventos periódicos de inundaciones catastróficas. De esta manera, Cuvier se convirtió en el proponente más influyente del catastrofismo en geología a principios del siglo XIX. [3] Su estudio de los estratos de la cuenca de París con Alexandre Brongniart estableció los principios básicos de la bioestratigrafía . [4]
Entre sus otros logros, Cuvier estableció que los huesos parecidos a los de un elefante encontrados en los EE. UU. Pertenecían a un animal extinto que luego llamaría mastodonte , y que un gran esqueleto desenterrado en Paraguay era de Megatherium , un perezoso terrestre prehistórico gigante. Llamó al pterosaurio Pterodactylus , describió (pero no descubrió ni nombró ) al reptil acuático Mosasaurus , y fue una de las primeras personas en sugerir que la tierra había estado dominada por reptiles, en lugar de mamíferos, en tiempos prehistóricos.
Cuvier también es recordado por oponerse fuertemente a las teorías de la evolución, que en ese momento (antes de la teoría de Darwin ) fueron propuestas principalmente por Jean-Baptiste de Lamarck y Geoffroy Saint-Hilaire . Cuvier creía que no había evidencia de evolución , sino más bien evidencia de creaciones cíclicas y destrucciones de formas de vida por eventos de extinción global como diluvios . En 1830, Cuvier y Geoffroy se involucraron en un famoso debate , que se dice que ejemplifica las dos principales desviaciones en el pensamiento biológico en ese momento: si la estructura animal se debe a la función o a la morfología (evolutiva). [5] Cuvier apoyó la función y rechazó el pensamiento de Lamarck.
Cuvier también realizó estudios raciales que proporcionaron parte de la base del racismo científico y publicó trabajos sobre las supuestas diferencias entre las propiedades físicas y las habilidades mentales de los grupos raciales. [6] Cuvier sometió a Sarah Baartman a exámenes junto con otros naturalistas franceses durante un período en el que estuvo cautiva en un estado de abandono. Cuvier examinó a Baartman poco antes de su muerte y realizó una autopsia después de su muerte que comparó despectivamente sus rasgos físicos con los de los monos. [7]
La obra más famosa de Cuvier es Le Règne Animal (1817; inglés: The Animal Kingdom ). En 1819, fue creado un par de por vida en honor a sus contribuciones científicas. [8] A partir de entonces, fue conocido como Baron Cuvier. Murió en París durante una epidemia de cólera . Algunos de los seguidores más influyentes de Cuvier fueron Louis Agassiz en el continente y en los Estados Unidos, y Richard Owen en Gran Bretaña. Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .
Biografía
Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier nació en Montbéliard , donde habían vivido sus antepasados protestantes desde la época de la Reforma. [9] Su madre era Anne Clémence Chatel; su padre, Jean George Cuvier, era teniente de la Guardia Suiza y burgués de la ciudad de Montbéliard. [10] En ese momento, la ciudad, que fue anexada a Francia el 10 de octubre de 1793, pertenecía al Ducado de Württemberg . Su madre, que era mucho más joven que su padre, le enseñó diligentemente durante sus primeros años, por lo que superó fácilmente a los demás niños en la escuela. [9] Durante sus años en el gimnasio , tuvo pocos problemas para aprender latín y griego, y siempre estuvo a la cabeza de su clase en matemáticas, historia y geografía. [11] Según Lee, [11] "La historia de la humanidad fue, desde el período más temprano de su vida, un tema de la aplicación más infatigable; y largas listas de soberanos, príncipes y los hechos cronológicos más áridos, una vez dispuestos en su memoria, nunca fueron olvidados ".
A la edad de 10, poco después de entrar en el gimnasio , se encontró con una copia de Conrad Gessner 's Historiae Animalium , la primera obra que despertó su interés por la historia natural . Luego comenzó visitas frecuentes a la casa de un familiar, donde podía tomar prestados volúmenes de la enorme Histoire Naturelle del Comte de Buffon . Todos estos los leyó y releyó, reteniendo tanta información, que a la edad de 12 años, "estaba tan familiarizado con los cuadrúpedos y las aves como un naturalista de primer nivel". [11] Permaneció en el gimnasio durante cuatro años.
Cuvier pasó cuatro años más en la Academia Caroline en Stuttgart , donde se destacó en todos sus cursos. Aunque no sabía alemán a su llegada, después de solo nueve meses de estudio, logró ganar el premio de la escuela por ese idioma. La educación alemana de Cuvier lo expuso al trabajo del geólogo Abraham Gottlob Werner (1750-1817), cuyo neptunismo y énfasis en la importancia de la observación directa y rigurosa de las relaciones estructurales tridimensionales de las formaciones rocosas para la comprensión geológica proporcionaron modelos para la investigación científica de Cuvier. teorías y métodos. [13]
Al graduarse, no tenía dinero para vivir mientras esperaba su nombramiento en una oficina académica. Así que en julio de 1788, tomó un trabajo en el castillo de Fiquainville en Normandía como tutor del único hijo del conde de Héricy , un noble protestante. Allí, a principios de la década de 1790, comenzó a comparar fósiles con formas existentes. Cuvier asistía con regularidad a las reuniones celebradas en la cercana ciudad de Valmont para la discusión de temas agrícolas. Allí conoció a Henri Alexandre Tessier (1741-1837), que había asumido una identidad falsa. Anteriormente, había sido médico y agrónomo de renombre, que había huido del Terror en París. Después de escuchar a Tessier hablar sobre asuntos agrícolas, Cuvier lo reconoció como el autor de ciertos artículos sobre agricultura en la Encyclopédie Méthodique y se dirigió a él como M. Tessier.
Tessier respondió consternado: "Entonces soy conocido y, en consecuencia, perdido" - "¡Perdido!" respondió el señor Cuvier, "no; de ahora en adelante usted es objeto de nuestro más ansioso cuidado". [14] Pronto se hicieron íntimos y Tessier presentó a Cuvier a sus colegas en París: "Acabo de encontrar una perla en el estercolero de Normandía", le escribió a su amigo Antoine-Augustin Parmentier . [15] Como resultado, Cuvier entabló correspondencia con varios naturalistas destacados de la época y fue invitado a París. Llegó en la primavera de 1795, a la edad de 26 años, y pronto se convirtió en asistente de Jean-Claude Mertrud (1728-1802), quien había sido nombrado presidente de Anatomía Animal en el Jardin des Plantes . Cuando Mertrud murió en 1802, Cuvier lo reemplazó en el cargo y la Cátedra cambió su nombre a Cátedra de Anatomía Comparada . [dieciséis]
El Institut de France se fundó en el mismo año y fue elegido miembro de su Academia de Ciencias . El 4 de abril de 1796 comenzó a dar conferencias en la École Centrale du Pantheon y, en la inauguración del Instituto Nacional en abril, leyó su primer artículo paleontológico, que posteriormente se publicó en 1800 con el título Mémoires sur les espèces d'éléphants vivants. et fósiles . En este artículo, analizó restos esqueléticos de elefantes indios y africanos , así como fósiles de mamut y un esqueleto fósil conocido en ese momento como el 'animal de Ohio'.
El análisis de Cuvier estableció, por primera vez, el hecho de que los elefantes africanos e indios eran especies diferentes y que los mamuts no eran la misma especie que los elefantes africanos o indios, por lo que deben estar extintos . Además, afirmó que el 'animal de Ohio' representaba una especie distinta y extinta que era incluso más diferente de los elefantes vivos que los mamuts. Años más tarde, en 1806, volvería al 'animal de Ohio' en otro periódico y le pondría el nombre de " mastodonte ".
En su segundo artículo de 1796, describió y analizó un gran esqueleto encontrado en Paraguay , al que llamaría Megatherium . Concluyó que este esqueleto representaba otro animal extinto y, al comparar su cráneo con especies vivas de perezosos arborícolas, era una especie de perezoso gigante que habitaba en el suelo .
Juntos, estos dos artículos de 1796 fueron un evento fundamental o histórico, convirtiéndose en un punto de inflexión en la historia de la paleontología y también en el desarrollo de la anatomía comparada . También mejoraron enormemente la reputación personal de Cuvier y esencialmente pusieron fin a lo que había sido un debate de larga duración sobre la realidad de la extinción .
En 1799, sucedió a Daubenton como profesor de historia natural en el Collège de France . En 1802, se convirtió en profesor titular en el Jardin des Plantes ; y ese mismo año fue nombrado comisario del instituto para acompañar a los inspectores generales de instrucción pública. En esta última capacidad, visitó el sur de Francia, pero a principios de 1803 fue elegido secretario permanente del departamento de ciencias físicas de la Academia y, en consecuencia, abandonó el nombramiento anterior y regresó a París. En 1806, se convirtió en miembro extranjero de la Royal Society y, en 1812, en miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias de Suecia . En 1812 se convirtió en corresponsal del Real Instituto de los Países Bajos , y se convirtió en miembro en 1827. [17] Cuvier fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1822. [18]
Cuvier se dedicó entonces más especialmente a tres líneas de investigación: (i) la estructura y clasificación de los moluscos ; (ii) la anatomía comparada y la disposición sistemática de los peces; (iii) mamíferos fósiles y reptiles y, en segundo lugar, la osteología de formas vivientes pertenecientes a los mismos grupos.
En 1812, Cuvier hizo lo que el criptozoólogo Bernard Heuvelmans llamó su "dictado Rash": comentó que era poco probable que quedara sin descubrir ningún animal grande. Diez años después de su muerte, Richard Owen acuñó la palabra "dinosaurio" en 1842.
Durante su vida, Cuvier se desempeñó como consejero imperial bajo Napoleón , presidente del Consejo de Instrucción Pública y rector de la universidad bajo los borbones restaurados , Gran Oficial de la Legión de Honor, Par de Francia, Ministro del Interior y presidente. del Consejo de Estado bajo Luis Felipe . Era eminente en todas estas capacidades y, sin embargo, la dignidad otorgada por puestos administrativos tan altos no era nada comparada con su liderazgo en las ciencias naturales. [19]
Cuvier era por nacimiento, educación y convicción un devoto luterano , [20] y permaneció protestante durante toda su vida mientras asistía regularmente a los servicios de la iglesia . A pesar de esto, consideraba su fe personal como un asunto privado; evidentemente se identificó con su grupo minoritario confesional cuando supervisó los programas educativos gubernamentales para protestantes . También fue muy activo en la fundación de la Sociedad Bíblica Parisina en 1818, donde luego se desempeñó como vicepresidente. [21] Desde 1822 hasta su muerte en 1832, Cuvier fue Gran Maestro de las Facultades Protestantes de Teología de la Universidad Francesa. [22]
Ideas científicas y su impacto
Oposición a la evolución
Cuvier fue crítico con las teorías de la evolución, en particular las propuestas por sus contemporáneos Lamarck y Geoffroy Saint-Hilaire, que implicaban la transmutación gradual de una forma en otra. En repetidas ocasiones enfatizó que su amplia experiencia con material fósil indicaba que una forma fósil, por regla general, no cambia gradualmente a una forma fósil distinta y sucesiva. Una fuente muy arraigada de su oposición a la transformación gradual de las especies fue su objetivo de crear una taxonomía precisa basada en los principios de la anatomía comparada. [23] Tal proyecto sería imposible si las especies fueran mutables, sin límites claros entre ellas. Según el Museo de Paleontología de la Universidad de California, "Cuvier no creía en la evolución orgánica, ya que cualquier cambio en la anatomía de un organismo lo habría hecho incapaz de sobrevivir. Estudió los gatos e ibis momificados que Geoffroy había traído de la invasión de Napoleón a Egipto, y demostró que no eran diferentes de sus contrapartes vivientes; Cuvier usó esto para respaldar su afirmación de que las formas de vida no evolucionaron con el tiempo ". [24] [25]
También observó que la expedición de Napoleón a Egipto había recuperado animales momificados miles de años antes que no parecían diferentes de sus homólogos modernos. [26] "Ciertamente", escribió Cuvier, "no se puede detectar una diferencia mayor entre estas criaturas y las que vemos, que entre las momias humanas y los esqueletos de los hombres de hoy". [27]
Lamarck descartó esta conclusión, argumentando que la evolución sucedió con demasiada lentitud para ser observada durante unos pocos miles de años. Cuvier, sin embargo, a su vez criticó cómo Lamarck y otros naturalistas introdujeron convenientemente cientos de miles de años "con un trazo de una pluma" para sostener su teoría. En cambio, argumentó que uno puede juzgar lo que produciría un tiempo largo solo multiplicando lo que produce un tiempo menor. Dado que un tiempo menor no produjo cambios orgánicos, tampoco lo haría, argumentó, un tiempo mucho más largo. [28] Además, su compromiso con el principio de correlación de partes le hizo dudar de que cualquier mecanismo pudiera modificar gradualmente cualquier parte de un animal aislado de todas las demás partes (en la forma en que Lamarck propuso), sin convertir al animal incapaz de sobrevivir. [29] En su Éloge de M. de Lamarck ( Alabanza a M. de Lamarck ), [30] [31] Cuvier escribió que la teoría de la evolución de Lamarck
descansaba en dos suposiciones arbitrarias; el primero, que es el vapor seminal el que organiza el embrión; el otro, que los esfuerzos y los deseos pueden engendrar órganos. Un sistema establecido sobre tales fundamentos puede divertir la imaginación de un poeta; un metafísico puede derivar de él una serie de sistemas completamente nueva; pero ni por un momento puede soportar el examen de alguien que haya diseccionado una mano, una víscera o incluso una pluma. [30]
En cambio, dijo, la forma típica hace una aparición abrupta en el registro fósil y persiste sin cambios hasta el momento de su extinción. Cuvier trató de explicar este fenómeno paleontológico que él imaginaba (que más de un siglo después sería reelaborado por " equilibrio puntuado ") y armonizarlo con la Biblia . Atribuyó los diferentes períodos de tiempo que conocía como intervalos entre grandes catástrofes, la última de las cuales se encuentra en el Génesis . [32] [33]
La afirmación de Cuvier de que nuevas formas fósiles aparecen abruptamente en el registro geológico y luego continúan sin alteración en los estratos suprayacentes fue utilizada por críticos posteriores de la evolución para apoyar el creacionismo, [34] para quienes la brusquedad parecía consistente con la creación divina especial (aunque el hallazgo de Cuvier de que diferentes tipos hicieron su debut paleontológico en diferentes estratos geológicos claramente no). La falta de cambio era coherente con la supuesta inmutabilidad sagrada de las "especies", pero, de nuevo, la idea de extinción, de la que Cuvier era el gran defensor, obviamente no lo era.
Muchos escritores han acusado injustamente a Cuvier de sostener obstinadamente que nunca se podrían encontrar seres humanos fósiles. En su Ensayo sobre la teoría de la Tierra , dijo, "aún no se han encontrado huesos humanos entre los restos fósiles", pero dejó en claro exactamente lo que quería decir: "Cuando afirmo que hasta ahora no se han encontrado huesos humanos entre los restos fósiles". fósiles extraños, debe entenderse que hablo de fósiles, o petrifacciones, propiamente dichas ". [35] Los huesos petrificados, que han tenido tiempo de mineralizarse y convertirse en piedra, suelen ser mucho más antiguos que los huesos encontrados hasta esa fecha. El punto de Cuvier era que todos los huesos humanos encontrados que él conocía eran de una edad relativamente reciente porque no habían sido petrificados y solo se habían encontrado en estratos superficiales. [36] Sin embargo, no fue dogmático en esta afirmación; cuando salieron a la luz nuevas pruebas, incluyó en una edición posterior un apéndice que describía un esqueleto que admitió libremente que era un "ejemplo de una petrificación humana fósil". [37]
Sin embargo, la dureza de sus críticas y la fuerza de su reputación continuaron desalentando a los naturalistas de especular sobre la transmutación gradual de las especies, hasta que Charles Darwin publicó El origen de las especies más de dos décadas después de la muerte de Cuvier. [38]
Extinción
Al principio de su mandato en el Museo Nacional de París, Cuvier publicó estudios de huesos fósiles en los que argumentó que pertenecían a cuadrúpedos grandes y extintos. Sus dos primeras publicaciones fueron las que identificaban los fósiles de mamuts y mastodontes como pertenecientes a especies extintas en lugar de elefantes modernos y el estudio en el que identificó al Megatherium como una especie gigante extinta de perezosos. [39] Su principal evidencia de sus identificaciones de mamuts y mastodontes como especies separadas y extintas fue la estructura de sus mandíbulas y dientes. [40] Su principal evidencia de que el fósil de Megatherium había pertenecido a un perezoso masivo provino de la comparación de su cráneo con el de las especies de perezosos existentes. [41]
Cuvier escribió sobre su método paleontológico que "la forma del diente conduce a la forma del cóndilo , la de la escápula a la de las uñas, así como la ecuación de una curva implica todas sus propiedades; y, al igual que al tomar cada propiedad por separado como la base de una ecuación especial podemos volver a la ecuación original y otras propiedades asociadas, de manera similar, las uñas, la escápula, el cóndilo, el fémur, cada uno revela por separado el diente o entre sí; y al comenzar a partir de cada uno de ellos, el reflexivo profesor de las leyes de la economía orgánica puede reconstruir el animal completo ". [42] Sin embargo, el método real de Cuvier dependía en gran medida de la comparación de especímenes fósiles con la anatomía de las especies existentes en el contexto necesario de su vasto conocimiento de anatomía animal y acceso a colecciones de historia natural incomparables en París. [43] Esta realidad, sin embargo, no impidió el surgimiento de una leyenda popular de que Cuvier podría reconstruir las estructuras corporales completas de animales extintos con solo unos pocos fragmentos de hueso. [44]
Cuando Cuvier presentó su artículo de 1796 sobre elefantes vivos y fósiles, todavía se creía ampliamente que ninguna especie de animal se había extinguido jamás. Autoridades como Buffon habían afirmado que los fósiles encontrados en Europa de animales como el rinoceronte lanudo y el mamut eran restos de animales que aún vivían en los trópicos (es decir, rinocerontes y elefantes ), que se habían trasladado de Europa y Asia a medida que la tierra se enfriaba. .
A partir de entonces, Cuvier realizó un estudio de investigación pionero sobre algunos fósiles de elefantes excavados alrededor de París. Los huesos que estudió, sin embargo, eran notablemente diferentes de los huesos de elefantes que actualmente prosperan en India y África. Este descubrimiento llevó a Cuvier a denunciar la idea de que los fósiles provenían de los que actualmente viven. La idea de que estos huesos pertenecieran a elefantes que vivían, pero se escondían, en algún lugar de la Tierra le parecía ridícula a Cuvier, porque sería casi imposible pasarlos por alto debido a su enorme tamaño. El Megatherium proporcionó otro punto de datos convincente para este argumento. En última instancia, su repetida identificación de fósiles como pertenecientes a especies desconocidas para el hombre, combinada con la evidencia mineralógica de sus estudios estratigráficos en París, llevó a Cuvier a la proposición de que los cambios abruptos que sufrió la Tierra durante un largo período de tiempo provocaron la extinción de algunas especies. . [45]
La teoría de Cuvier sobre la extinción se ha enfrentado a la oposición de otros científicos naturales notables como Darwin y Charles Lyell . A diferencia de Cuvier, no creían que la extinción fuera un proceso repentino; creían que, al igual que la Tierra, los animales experimentan colectivamente un cambio gradual como especie. Esto difería ampliamente de la teoría de Cuvier, que parecía proponer que la extinción de los animales era catastrófica.
Sin embargo, la teoría de la extinción de Cuvier todavía está justificada en el caso de las extinciones masivas que ocurrieron en los últimos 600 millones de años, cuando aproximadamente la mitad de todas las especies vivientes se extinguieron por completo en un corto período geológico de dos millones de años, debido en parte a erupciones volcánicas. , asteroides y fluctuaciones rápidas del nivel del mar. En este momento, surgieron nuevas especies y otras cayeron, precipitando la llegada de los seres humanos.
Los primeros trabajos de Cuvier demostraron de manera concluyente que la extinción era de hecho un proceso global natural creíble. [46] El pensamiento de Cuvier sobre las extinciones fue influenciado por sus extensas lecturas de literatura griega y latina; reunió todos los informes antiguos conocidos en su día relacionados con los descubrimientos de huesos petrificados de notable tamaño en la región mediterránea. [47]
La influencia en la teoría de la extinción de Cuvier fue su colección de especímenes del Nuevo Mundo, muchos de ellos obtenidos de los nativos americanos. También mantuvo un archivo de observaciones, leyendas e interpretaciones de los nativos americanos de inmensos restos esqueléticos fosilizados, que le enviaron informantes y amigos en las Américas. Le impresionó que la mayoría de los relatos de los nativos americanos identificaran los enormes huesos, dientes y colmillos como animales del pasado profundo que habían sido destruidos por una catástrofe. [48]
Catastrofismo
Cuvier llegó a creer que la mayoría, si no todos, los fósiles de animales que examinó eran restos de especies que se habían extinguido. Cerca del final de su artículo de 1796 sobre elefantes vivos y fósiles, dijo:
- Todos estos hechos, consistentes entre sí, y no contrapuestos por ningún informe, me parecen probar la existencia de un mundo anterior al nuestro, destruido por algún tipo de catástrofe.
Contrariamente a las creencias de muchos científicos naturales en ese momento, Cuvier creía que la extinción de los animales no era producto de causas antropogénicas . En cambio, propuso que los humanos vivían el tiempo suficiente para mantener indirectamente los registros fosilizados de la Tierra antigua. También intentó verificar la catástrofe del agua analizando registros de diversos orígenes culturales. Aunque encontró que muchos relatos de la catástrofe del agua no estaban claros, creía que tal evento ocurrió al borde de la historia de la humanidad.
Esto llevó a Cuvier a convertirse en un defensor activo de la escuela de pensamiento geológico llamada catastrofismo , que sostenía que muchas de las características geológicas de la tierra y la historia de la vida podían explicarse por eventos catastróficos que habían causado la extinción de muchas especies de animales. A lo largo de su carrera, Cuvier llegó a creer que no había habido una sola catástrofe, sino varias, lo que resultó en una sucesión de diferentes faunas. Escribió sobre estas ideas muchas veces, en particular las discutió con gran detalle en el discurso preliminar (una introducción) a una colección de sus artículos, Recherches sur les ossements fossiles de quadrupèdes ( Investigaciones sobre huesos fósiles cuadrúpedos ), sobre fósiles cuadrúpedos publicados en 1812.
La propia explicación de Cuvier para un evento tan catastrófico se deriva de dos fuentes diferentes, incluidas las de Jean-André Deluc y Déodat de Dolomieu . El primero propuso que los continentes existentes hace diez milenios colapsaron, permitiendo que los fondos oceánicos se elevaran más alto que las placas continentales y se convirtieran en los continentes que existen hoy en día. Este último propuso que un tsunami masivo azotó el mundo y provocó una extinción masiva. Cualquiera que sea el caso, creía que el diluvio ocurrió bastante recientemente en la historia de la humanidad. De hecho, creía que la existencia de la Tierra era limitada y no tan extensa como muchos científicos naturales, como Lamarck , creían que era.
Gran parte de la evidencia que utilizó para apoyar sus teorías catastrofistas se ha tomado de sus registros fósiles. Sugirió fuertemente que los fósiles que encontró eran evidencia de los primeros reptiles del mundo, seguidos cronológicamente por mamíferos y humanos. Cuvier no deseaba profundizar mucho en la causa de toda la extinción e introducción de nuevas especies animales, sino que se centró en los aspectos secuenciales de la historia animal en la Tierra. En cierto modo, su datación cronológica de la historia de la Tierra reflejaba de alguna manera las teorías transformacionistas de Lamarck.
Cuvier también trabajó junto a Alexandre Brongniart en el análisis del ciclo del rock parisino. Usando métodos estratigráficos , ambos pudieron extrapolar información clave sobre la historia de la Tierra al estudiar estas rocas. Estas rocas contenían restos de moluscos, huesos de mamíferos y conchas. A partir de estos hallazgos, Cuvier y Brongniart concluyeron que muchos cambios ambientales ocurrieron en catástrofes rápidas, aunque la Tierra misma a menudo se mostraba plácida durante largos períodos de tiempo entre perturbaciones repentinas.
El 'Discurso preliminar' se hizo muy conocido y se hicieron traducciones no autorizadas al inglés, alemán e italiano (y en el caso de los que están en inglés, no del todo con precisión). En 1826, Cuvier publicaría una versión revisada con el nombre de Discours sur les révolutions de la surface du globe ( Discurso sobre los trastornos de la superficie del globo ). [49]
Después de la muerte de Cuvier, la escuela catastrófica de pensamiento geológico perdió terreno ante el uniformismo , como defendían Charles Lyell y otros, que afirmaban que las características geológicas de la tierra se explicaban mejor por las fuerzas actualmente observables, como la erosión y el vulcanismo, que actúan gradualmente sobre un Periodo de tiempo extendido. Sin embargo, el creciente interés por el tema de la extinción masiva a partir de finales del siglo XX ha provocado un resurgimiento del interés entre los historiadores de la ciencia y otros estudiosos por este aspecto del trabajo de Cuvier. [50]
Estratigrafía
Cuvier colaboró durante varios años con Alexandre Brongniart , instructor de la escuela de minería de París, para producir una monografía sobre la geología de la región alrededor de París. Publicaron una versión preliminar en 1808 y la versión final se publicó en 1811.
En esta monografía identificaron fósiles característicos de diferentes capas de roca que utilizaron para analizar la columna geológica, las capas ordenadas de roca sedimentaria, de la cuenca de París. Llegaron a la conclusión de que las capas se habían depositado durante un período prolongado durante el cual claramente hubo una sucesión de fauna y que el área había estado sumergida bajo agua de mar en ocasiones y en otras ocasiones bajo agua dulce. Junto con el trabajo de William Smith durante el mismo período en un mapa geológico de Inglaterra, que también utilizó fósiles característicos y el principio de sucesión de fauna para correlacionar capas de roca sedimentaria, la monografía ayudó a establecer la disciplina científica de la estratigrafía . Fue un avance importante en la historia de la paleontología y la historia de la geología . [51]
Edad de los reptiles
En 1800 y trabajando sólo a partir de un dibujo, Cuvier fue el primero en identificar correctamente en la impresión, un fósil encontrado en Baviera como un pequeño reptil volador, [52] que llamó el Ptero-Dactyle en 1809, [53] (más tarde latinizado como Pterodactylus antiquus ): el primer miembro conocido de la diversa orden de pterosaurios . En 1808, Cuvier identificó un fósil encontrado en Maastricht como un lagarto marino gigante, el primer mosasaurio conocido .
Cuvier especuló correctamente que hubo un tiempo en que los reptiles, más que los mamíferos, habían sido la fauna dominante. [54] Esta especulación fue confirmada durante las dos décadas posteriores a su muerte por una serie de hallazgos espectaculares, principalmente por geólogos ingleses y recolectores de fósiles como Mary Anning , William Conybeare , William Buckland y Gideon Mantell , quienes encontraron y describieron los primeros ictiosaurios. , plesiosaurios y dinosaurios .
Principio de correlación de partes.
En un artículo de 1798 sobre los restos fósiles de un animal hallados en unas canteras de yeso cerca de París, Cuvier afirma lo que se conoce como el principio de correlación de partes. Escribe: [55]
- Si los dientes de un animal son como deben ser, para que se alimente de carne, podemos estar seguros, sin más examen, de que todo el sistema de sus órganos digestivos es apropiado para ese tipo de alimento, y que todo su esqueleto y Los órganos locomotoras, e incluso sus órganos de los sentidos, están dispuestos de tal manera que le permiten perseguir y atrapar a su presa. Porque estas relaciones son las condiciones necesarias de existencia del animal; si las cosas no fueran así, no podría subsistir.
Esta idea se conoce como el principio de correlación de partes de Cuvier, que establece que todos los órganos del cuerpo de un animal son profundamente interdependientes. La existencia de las especies depende de la forma en que interactúan estos órganos. Por ejemplo, una especie cuyo tracto digestivo se adapta mejor a la digestión de la carne, pero cuyo cuerpo está mejor preparado para buscar plantas, no puede sobrevivir. Así, en todas las especies, el significado funcional de cada parte del cuerpo debe estar correlacionado con las demás, de lo contrario, la especie no puede sostenerse por sí misma. [56]
Aplicaciones
Cuvier creía que el poder de su principio provenía en parte de su capacidad para ayudar en la reconstrucción de fósiles. En la mayoría de los casos, los fósiles de cuadrúpedos no se encontraron como esqueletos completos y ensamblados, sino como piezas dispersas que debían ser ensambladas por anatomistas. Para empeorar las cosas, los depósitos a menudo contenían los restos fosilizados de varias especies de animales mezcladas. Los anatomistas que reensamblaban estos esqueletos corrían el riesgo de combinar restos de diferentes especies, produciendo especies compuestas imaginarias. Sin embargo, al examinar el propósito funcional de cada hueso y aplicar el principio de correlación de partes, Cuvier creía que este problema podría evitarse.
La capacidad de este principio para ayudar en la reconstrucción de fósiles también fue útil para el trabajo de Cuvier al proporcionar evidencia a favor de la extinción. La evidencia más sólida que Cuvier podría proporcionar a favor de la extinción sería demostrar que los restos fosilizados de un animal pertenecían a una especie que ya no existía. Al aplicar el principio de correlación de partes de Cuvier, sería más fácil verificar que un esqueleto fosilizado había sido reconstruido auténticamente, validando así cualquier observación extraída de compararlo con esqueletos de especies existentes.
Además de ayudar a los anatomistas a reconstruir restos fosilizados, Cuvier creía que su principio también tenía un enorme poder predictivo. Por ejemplo, cuando descubrió un fósil que se parecía a un marsupial en las canteras de yeso de Montmartre, predijo correctamente que el fósil también contendría huesos que se encuentran comúnmente en marsupiales en su pelvis. [56]
Impacto
Cuvier esperaba que sus principios de anatomía proporcionaran el marco basado en leyes que elevaría la historia natural al nivel verdaderamente científico ocupado por la física y la química gracias a las leyes establecidas por Isaac Newton (1643-1727) y Antoine Lavoisier (1743-1794). , respectivamente. Expresó confianza en la introducción a Le Règne Animal de que algún día la anatomía se expresaría como leyes tan simples, matemáticas y predictivas como las leyes de la física de Newton, y consideró su principio como un paso importante en esa dirección. [57] Para él, la capacidad predictiva de sus principios demostrada en su predicción de la existencia de huesos pélvicos marsupiales en las canteras de yeso de Montmartre demostraba que estos objetivos no solo estaban al alcance, sino que eran inminentes. [58]
El principio de correlación de partes fue también la forma de Cuvier de entender la función en un contexto no evolutivo, sin invocar a un creador divino. [59] En el mismo artículo de 1798 sobre los restos fósiles de un animal encontrado en canteras de yeso cerca de París, Cuvier enfatiza el poder predictivo de su principio, la escritura, [55]
Hoy la anatomía comparada ha alcanzado tal punto de perfección que, después de inspeccionar un solo hueso, a menudo se puede determinar la clase, y a veces incluso el género del animal al que pertenecía, sobre todo si ese hueso pertenecía a la cabeza o las extremidades. ... Esto se debe a que el número, la dirección y la forma de los huesos que componen cada parte del cuerpo de un animal están siempre en una relación necesaria con todas las demás partes, de tal manera que, hasta cierto punto, se puede inferir el todo de cualquiera de ellos y viceversa.
Aunque Cuvier creía que la mayor contribución de su principio era que se trataba de una forma matemática y racional de reconstruir fósiles y hacer predicciones, en realidad fue difícil para Cuvier utilizar su principio. El significado funcional de muchas partes del cuerpo aún se desconocía en ese momento, por lo que era imposible relacionar esas partes del cuerpo con otras partes del cuerpo utilizando el principio de Cuvier. Aunque Cuvier fue capaz de hacer predicciones precisas sobre los hallazgos de fósiles, en la práctica la precisión de sus predicciones no provino de la aplicación de su principio, sino más bien de su vasto conocimiento de anatomía comparada. Sin embargo, a pesar de las exageraciones de Cuvier sobre el poder de su principio, el concepto básico es fundamental para la anatomía comparada y la paleontología. [56]
Trabajo científico
Clasificación y anatomía comparada
En el Museo de París, Cuvier amplió sus estudios sobre la clasificación anatómica de los animales. Creía que la clasificación debería basarse en cómo funcionan los órganos colectivamente, un concepto que llamó integración funcional . Cuvier reforzó la idea de subordinar partes del cuerpo menos vitales a sistemas de órganos más críticos como parte de la clasificación anatómica. Incluyó estas ideas en su libro de 1817, The Animal Kingdom .
En sus estudios anatómicos, Cuvier creía que la función desempeñaba un papel más importante que la forma en el campo de la taxonomía. Sus creencias científicas descansaban en la idea de los principios de la correlación de partes y de las condiciones de existencia. El primer principio explica la conexión entre la función de los órganos y su uso práctico para que un organismo sobreviva. El último principio enfatiza la función fisiológica del animal en relación con su entorno circundante. Estos hallazgos fueron publicados en sus lecturas científicas, incluidas Leçons d'anatomie comparée ( Lecciones de anatomía comparada ) entre 1800 y 1805, [a] y El reino animal en 1817.
Finalmente, Cuvier desarrolló cuatro embranches, o ramas, a través de los cuales clasificó a los animales basándose en sus estudios taxonómicos y anatómicos. Más tarde realizó un trabajo pionero en la clasificación de animales en grupos de vertebrados e invertebrados al subdividir cada categoría. Por ejemplo, propuso que los invertebrados podrían segmentarse en tres categorías individuales, incluidas Mollusca , Radiata y Articulata . También articuló que las especies no pueden moverse a través de estas categorías, una teoría llamada transmutación . Razonó que los organismos no pueden adquirir o cambiar sus rasgos físicos con el tiempo y aún así conservar una supervivencia óptima. Como resultado, a menudo entró en conflicto con las teorías de transmutación de Geoffroy Saint-Hilaire y Jean-Baptiste Lamarck.
En 1798, Cuvier publicó su primer trabajo independiente, el Tableau élémentaire de l'histoire naturelle des animaux , que fue un resumen de su curso de conferencias en la École du Pantheon y puede considerarse como el fundamento y la primera declaración de su clasificación natural de el Reino animal.
Moluscos
Cuvier clasificó caracoles, berberechos y sepias en una categoría que llamó moluscos ( Mollusca ), un ramillete. Aunque notó cómo los tres de estos animales eran aparentemente diferentes en términos de forma de caparazón y dieta, vio un patrón notable relacionado con su apariencia física general.
Cuvier comenzó sus estudios intensivos de los moluscos durante su estadía en Normandía , la primera vez que vio el mar, y sus artículos sobre los llamados Mollusca comenzaron a aparecer ya en 1792. [60] Sin embargo, la mayoría de sus memorias sobre este tema. rama se publicaron en los Annales du museum entre 1802 y 1815; posteriormente fueron recopilados como Mémoires pour servir à l'histoire et à l'anatomie des mollusques , publicados en un volumen en París en 1817.
Pescado
Las investigaciones de Cuvier sobre peces , iniciadas en 1801, finalmente culminaron con la publicación de la Histoire naturelle des poissons , que contenía descripciones de 5.000 especies de peces, y fue una producción conjunta con Achille Valenciennes . El trabajo de Cuvier en este proyecto se extendió durante los años 1828-1831.
Paleontología y osteología
En paleontología, Cuvier publicó una larga lista de memorias, en parte relacionadas con los huesos de animales extintos, y en parte detallando los resultados de las observaciones sobre los esqueletos de animales vivos, especialmente examinados con miras a arrojar luz sobre la estructura y afinidades del fósil. formas.
Entre las formas vivas publicó trabajos relacionados con la osteología del Rhinoceros Indicus , el tapir , Hyrax capensis , el hipopótamo , los perezosos , el manatí , etc.
Produjo un cuerpo aún mayor de trabajo sobre fósiles, que trata de los mamíferos extintos de los lechos eocenos de Montmartre y otras localidades cercanas a París , como Buttes Chaumont , [61] la especie fósil de hipopótamo , Palaeotherium , un marsupial (que él llamado Didelphys gypsorum ), el Megalonyx , el Megatherium , la hiena de las cavernas , el pterodáctilo , la especie extinta de rinoceronte , el oso de las cavernas , el mastodonte , la especie extinta de elefante , especies fósiles de manatíes y focas , formas fósiles de cocodrilos , quelonios , peces, aves, etc. Si su identificación de animales fósiles dependiera de la comparación con la osteología de animales existentes cuya anatomía era poco conocida, Cuvier publicaría a menudo una documentación completa de la anatomía de las especies existentes antes de publicar sus análisis de la especímenes fósiles. [62] Se puede decir que el departamento de paleontología que se ocupa de Mammalia fue creado y establecido esencialmente por Cuvier.
Los resultados de las principales investigaciones paleontológicas y geológicas de Cuvier finalmente se dieron al mundo en forma de dos obras separadas: Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes (París, 1812; ediciones posteriores en 1821 y 1825); y Discours sur les revolutions de la surface du globe (París, 1825). En este último trabajo expuso una teoría científica del catastrofismo .
El reino animal ( Le Règne Animal )
La obra más admirada de Cuvier fue Le Règne Animal . Apareció en cuatro volúmenes en octavo en 1817; una segunda edición en cinco volúmenes se publicó en 1829-1830. En esta obra clásica, Cuvier presentó los resultados de la investigación de su vida sobre la estructura de los animales vivos y fósiles. A excepción de la sección de insectos , en la que fue asistido por su amigo Latreille , todo el trabajo fue suyo. Fue traducido al inglés muchas veces, a menudo con notas sustanciales y material complementario actualizando el libro de acuerdo con la expansión del conocimiento.
Estudios raciales
Cuvier era protestante y creía en el monogenismo , que sostenía que todos los hombres descendían del Adán bíblico, aunque su posición generalmente se confundía con poligenista . Algunos escritores que han estudiado su trabajo racial han apodado su posición como "cuasi-poligenista", y la mayoría de sus estudios raciales han influido en el racismo científico . Cuvier creía que había tres razas distintas: la caucásica (blanca), la mongol (amarilla) y la etíope (negra). Cuvier afirmó que Adán y Eva eran caucásicos, la raza original de la humanidad. Las otras dos razas se originaron por supervivientes que escaparon en diferentes direcciones después de que una gran catástrofe azotó la tierra hace 5.000 años, y esos supervivientes vivieron entonces completamente aislados unos de otros. [6] [63]
Cuvier categorizó estas divisiones que identificó en razas según su percepción de la belleza o la fealdad de sus cráneos y la calidad de sus civilizaciones. Los estudios raciales de Cuvier tenían los supuestos rasgos del poligenismo , a saber, la fijeza de las especies; límites a la influencia ambiental; tipo subyacente inmutable; diferencias de medidas anatómicas y craneales en las razas; diferencias físicas y mentales entre distintas razas. [6]
Sarah Baartman
Junto a otros naturalistas franceses, Cuvier sometió a exámenes a Sarah Baartman , una mujer khokhoi sudafricana exhibida en espectáculos europeos como la "Venus hotentote". En el momento en que Cuvier interactuó con Baartman, "la existencia de Baartman era realmente bastante miserable y extraordinariamente pobre. Sara fue literalmente [sic] tratada como un animal". [64] En 1815, mientras Baartman estaba muy enfermo, Cuvier le encargó un desnudo. Murió poco después, a los 26 años [65].
Tras la muerte de Baartman, Cuvier buscó y recibió permiso para diseccionar su cuerpo, concentrándose en sus genitales, glúteos y forma de cráneo. En su examen, Cuvier concluyó que muchas de las características de Baartman se parecían más a la anatomía de un mono que a la de un humano. [7] Sus restos se exhibieron en el Musée de l'Homme en París hasta 1970, luego fueron almacenados. [66] Sus restos fueron devueltos a Sudáfrica en 2002. [67]
Obra pública y oficial
Aparte de sus propias investigaciones originales en zoología y paleontología, Cuvier llevó a cabo una gran cantidad de trabajo como secretario perpetuo del Instituto Nacional y como funcionario relacionado con la educación pública en general; y gran parte de este trabajo apareció finalmente en forma publicada. Así, en 1808 fue colocado por Napoleón en el consejo de la Universidad Imperial , y en esta capacidad presidió (en los años 1809, 1811 y 1813) comisiones encargadas de examinar el estado de los establecimientos de educación superior en los distritos más allá. los Alpes y el Rin, que habían sido anexados a Francia, e informar sobre los medios por los cuales estos podrían afiliarse a la universidad central. Publicó tres informes separados sobre este tema.
En su calidad, nuevamente, de secretario perpetuo del Instituto, no solo preparó una serie de éloges historiques sobre miembros fallecidos de la Academia de Ciencias, sino que también fue autor de varios informes sobre la historia de las ciencias físicas y naturales. El más importante de ellos es el Rapport historique sur le progrès des sciences physiques depuis 1789 , publicado en 1810.
Antes de la caída de Napoleón (1814) había sido admitido en el consejo de estado y su cargo no se vio afectado por la restauración de los Borbones . Fue elegido rector de la universidad , en cuyo cargo actuó como presidente interino del consejo de instrucción pública, mientras que también, como luterano , supervisó la facultad de teología protestante. En 1819 fue nombrado presidente del comité del interior, cargo que mantuvo hasta su muerte.
En 1826 fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor ; posteriormente fue nombrado presidente del consejo de estado. Se desempeñó como miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres desde 1830 hasta su muerte. Miembro de los Doctrinaires , fue nombrado para el ministerio del interior a principios de 1832.
Conmemoraciones
Cuvier se conmemora en el nombramiento de varios animales; incluyen la ballena picuda de Cuvier (que él pensó en un principio que estaba extinta), la gacela de Cuvier , el tucán de Cuvier , el bichir de Cuvier , el caimán enano de Cuvier y el Galeocerdo cuvier ( tiburón tigre ). Cuvier se conmemora con el nombre científico de los siguientes reptiles: Anolis cuvieri (un lagarto de Puerto Rico), Bachia cuvieri y Oplurus cuvieri . [68] También hay algunos animales extintos que llevan el nombre de Cuvier, como el perezoso gigante sudamericano Catonyx cuvieri .
La isla Cuvier en Nueva Zelanda fue nombrada en honor a Cuvier por D'Urville . [69]
El profesor de inglés Wayne Glausser sostiene extensamente que la serie Aubrey-Maturin de 21 novelas (1970-2004) de Patrick O'Brian convierte al personaje de Stephen Maturin en "un defensor del paradigma neoclásico articulado ... por Georges Cuvier". [70]
Cuvier se hace referencia en Edgar Allan Poe cuento Los crímenes de la calle Morgue por haber escrito una descripción del orangután . Arthur Conan Doyle también se refiere a Cuvier en The Five Orange Pips , en el que Sherlock Holmes compara los métodos de Cuvier con los suyos.
Obras
- Tableau élémentaire de l'histoire naturelle des animaux (1797-1798)
- Leçons d'anatomie comparée (5 volúmenes, 1800–1805)
- Essais sur la géographie minéralogique des environs de Paris, avec une carte géognostique et des coupes de terrain , con Alexandre Brongniart (1811)
- Le Règne animal distribué d'après son organization, pour servir de base à l'histoire naturelle des animaux et d'introduction à l'anatomie comparée (4 volúmenes, 1817)
- Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes, où l'on rétablit les caractères de plusieurs espèces d'animaux que les révolutions du globe paroissent avoir détruites (4 volúmenes, 1812) (texto en francés) 2 3 4
- Mémoires pour servir à l'histoire et à l'anatomie des mollusques (1817)
- Éloges historiques des membres de l'Académie royale des sciences, lus dans les séances de l'Institut royal de France par M. Cuvier (3 volúmenes, 1819-1827) vol. 1 , vol. 2 y Vol. 3
- Théorie de la terre (1821)
- --- Ensayo sobre la teoría de la tierra , 1813 ; 1815 , trad. Robert Kerr.
- Recherches sur les ossemens fossiles , 1821-1823 (5 vols).
- Discours sur les révolutions de la surface du globe et sur les changements qu'elles ont produits dans le règne animal (1822). Nueva edición: Christian Bourgeois, París, 1985. (texto en francés)
- Histoire des progrès des sciences naturelles depuis 1789 jusqu'à ce jour (5 volúmenes, 1826-1836)
- Histoire naturelle des poissons (11 volúmenes, 1828-1848), continuada por Achille Valenciennes
- Histoire des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'à nos jours, chez tous les peuples connus, professée au Collège de France (5 volúmenes, 1841-1845), editado, anotado y publicado por Magdeleine de Saint-Agit
- Historia de las Ciencias Naturales de Cuvier: veinticuatro lecciones desde la Antigüedad hasta el Renacimiento [editado y comentado por Theodore W. Pietsch, traducido por Abby S. Simpson, prólogo de Philippe Taquet], París: Publications scientifiques du Muséum national d'Histoire naturelle , 2012, 734 p. (Archivos coll.; 16) ISBN 978-2-85653-684-1
- Variorum de las obras de Georges Cuvier: Discurso preliminar de los Recherches sur les ossemens fossiles 1812, que contiene la Memoria sobre el ibis de los antiguos egipcios, y el Discours sur les révolutions de la surface du Globe 1825, que contiene la Determinación de las aves llamadas ibis de los antiguos egipcios [71]
Cuvier también colaboró en el Dictionnaire des sciences naturelles (61 volúmenes, 1816-1845) y en la Biographie universelle (45 volúmenes, 1843-18 ??)
Ver también
- Saartjie Baartman , la "Venus hotentote" cuyo cuerpo Cuvier examinó
- Frédéric Cuvier , también naturalista, era el hermano menor de Georges Cuvier.
- Historia de la paleontología para más información sobre el impacto de las ideas científicas de Cuvier.
- Lista de obras de James Pradier
Referencias
Notas al pie
- ↑ Cuvier fue asistido por AMC Duméril para los dos primeros volúmenes y Georges Louis Duvernoy para los tres posteriores.
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- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Cuvier, Georges Leopold Chretien Frederic Dagobert, Baron ". Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
Otras lecturas
- Histoire des travaux de Georges Cuvier (3ª ed.). París. 1858.
- de Candolle, AP (1832). "Mort de G. Cuvier". Bibliothique universelle . 59 . pag. 442.
- Flourens, PJM (1834). Éloge historique de G. Cuvier .Publicado como introducción a las Éloges historiques de Cuvier.
- Kolbert, Elizabeth. (16 de diciembre de 2013). "Annals of Extinction Part One: The Lost World". El neoyorquino. pag. 28. [1] Perfil de Cuvier y su trabajo sobre extinción y taxonomía.
- Laurillard, CL (1836). "Cuvier". Biographie universelle . Supp. vol. 61.
- Outram, Dorinda (1984). Georges Cuvier: vocación, ciencia y autoridad en la Francia posrevolucionaria . Palgrave Macmillan.
- Corsi, Pietro (2005). Rapport historique sur les progrès des sciences naturelles depuis 1789, et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 6 février 1808, par la classe des sciences physiques et mathématiques de l ' Institut ... conformément à l'arrêté du gouvernement du 13 Ventôse una X . París.
- Taquet, Philippe (2006). Georges Cuvier, Naissance d'un Génie . París: Odile jacob. ISBN 978-2-7381-0969-9.
enlaces externos
- Obras de o sobre Georges Cuvier en Internet Archive
- Biografía web victoriana
- Infosciencia
- Traducción al inglés de discursos
- Principio de Cuvier de la correlación de partes.
- Elegía de Lamarck de Cuvier