George Preddy
El comandante George Earl Preddy Jr. (5 de febrero de 1919-25 de diciembre de 1944) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y un as estadounidense al que se le atribuyen 26,83 muertes aire-aire del enemigo (un número que incluye uno compartido -medio y un tercio de créditos de victoria), [1] ubicándolo como el mejor as del Mustang P-51 de la Segunda Guerra Mundial y octavo en la lista de los ases estadounidenses con mayor puntuación de todos los tiempos. [2] Preddy nació y creció en Greensboro , Carolina del Norte . [3]
Preddy fue asignado al 9º Escuadrón de Persecución del 49º Grupo de Persecución , que proporcionó defensa aérea contra los aviones japoneses que atacaban Darwin, Australia . Preddy reclamó dos aviones japoneses dañados sobre Darwin. Fue hospitalizado después de una colisión en el aire con otro P-40, en el que murió el otro piloto, el segundo teniente John Sauber. Después de su recuperación, Preddy fue reasignado al 352nd Fighter Group en el European Theatre , volando P-47 Thunderbolts y P-51 Mustangs .
George Preddy fue asesinado la mañana del 25 de diciembre de 1944 por fuego amigo . Como oficial al mando del 328 ° Escuadrón de Cazas, 352 ° FG, lideraba una formación de 10 P-51. Después de patrullar durante aproximadamente tres horas, se les indicó que ayudaran en una pelea de perros que ya estaba en curso. Preddy destruyó dos Messerschmitt Bf 109 [5] antes de ser dirigido para interceptar un Focke-Wulf Fw 190 solitario que atacaba a las fuerzas terrestres aliadas al sureste de Lieja , Bélgica . Mientras perseguía al Fw 190 , el avión de Preddy y otros dos P-51 pasaron sobre la línea del frente aliada a la altura de las copas de los árboles. Un antiaéreo del ejército de EE. UU.(AA) (que se cree que es parte del 430 ° Batallón AA, XIX Cuerpo ) disparó contra el Fw 190 pero falló y, en cambio, alcanzó el P-51 de Preddy. Preddy se las arregló para soltar su capota, pero no pudo rescatar antes de que su avión golpeara el suelo a gran velocidad. Aunque el choque fue potencialmente sobrevivible, debido al ángulo de impacto poco profundo, sus heridas por disparos de ametralladora calibre .50 fueron mortales. [6]
William, el hermano de Preddy, piloto de un P-51 del 503 ° Fighter Squadron, 339th Fighter Group, fue enterrado más tarde junto a George en el Lorraine American Cemetery , Saint Avold, Francia. William murió en lo que hoy es la República Checa el 17 de abril de 1945, a causa de las heridas que sufrió cuando fue derribado por fuego AA enemigo, mientras atacaba el aeródromo de České Budějovice .
Veterans of Foreign Wars Post 2087 en Greensboro recibió su nombre de George Preddy, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial.
En 1968, Business Interstate 85 , a través de Greensboro, Carolina del Norte, recibió el nombre de la calle Preddy Boulevard, en memoria de los dos hermanos Preddy.
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