George Teamoh
George Teamoh (1818 - después de 1887) nació esclavizado en Norfolk, Virginia , trabajó en Fort Monroe , el Norfolk Naval Yard y otras instalaciones militares antes de la Guerra Civil estadounidense , escapó a la libertad en Nueva York y se mudó a Massachusetts alrededor de 1853, y regresó a Virginia después de la guerra para convertirse en un líder comunitario, miembro de la Convención Constitucional de Virginia de 1868 y luego del Senado de Virginia durante la era de la Reconstrucción , y finalmente un autor en sus últimos años. [1] Autobiografía de Teamoh [2]es notable por su clara reprimenda del uso de mano de obra esclava por parte de los militares y el papel del gobierno federal tanto en la perpetuación de la esclavitud como en la falta de protección de los negros recién emancipados.
He trabajado en todos los departamentos del Navy Yard y Dry-Dock, como jornalero, y esto durante muy largos años de trabajo no correspondido, y lo mismo podría decirse de la gran cantidad, llegando a miles de esclavos que han sido trabajados, azotado y magullado por el gobierno de los Estados Unidos ... [3]
Su narrativa también contiene información importante sobre la Virginia posterior a la Guerra Civil, ya que fue elegido y participó en el gobierno de la era de la Reconstrucción de Virginia . Discutió de manera crítica y sincera el papel desempeñado por los delegados afroamericanos en la convención estatal; sus esfuerzos como senador estatal para promover políticas laborales equitativas en el Astillero Naval de Norfolk; y el fraccionalismo dentro del partido republicano que condujo a su derrota.
George Teamoh escribe que nació esclavizado en 1818 en Norfolk, Virginia. Sus dueños eran Josiah y Jane Thomas y cuando tenía unos diez años se trasladó con los Thomas a Portsmouth, Virginia. [4] Su autobiografía contiene solo información limitada sobre sus padres, aunque afirma que su madre "llevaba el nombre común" Winnie ". Murió cuando yo era bastante pequeño". [5] En otro documento fechado en 1863 para su segundo matrimonio, Teamoh dio los nombres de sus padres como David James Teamoh y Lavinia Henrietta Evans. [6] [7] Teamoh tenía dos medio hermanos menores, Thomas Teamoh, nacido alrededor de 1835 y John William Teamoh nacido alrededor de 1832. [8] Él informa a los lectores que quedó huérfano antes de la adolescencia. [9]Teamoh recordó con cariño a Jane Thomas, la propietaria de esclavos, que "albergó" y "consoló a un fugitivo durante quince meses" y ayudó a las personas libres de color a la que se la conocía como "la buena y vieja señorita Jane". [10] En 1832, mientras trabajaba en una fábrica de ladrillos, Teamoh aprendió a leer y escribir escuchando a los niños blancos. Cantaba el alfabeto e identificaba palabras en folletos y carteles. [11] En años posteriores, encontró una copia del Diccionario de pronunciación crítica y Expositor de la lengua inglesa de John T. Walker, que lo ayudó a adquirir un vocabulario extenso. [12] [13] Era un admirador de las obras de William Shakespeare , citó al dramaturgo Ben Jonson y al poetaLord Byron y disfrutaba yendo al teatro. [14] También llegó a amar las formas de la Iglesia de Inglaterra y aprendió mucho del Libro de la oración común . [15] Más adelante en la vida, hay alguna evidencia, Teamoh pudo haber leído el evangelista, abolicionista y poeta victoriano medio, George Joseph Williamson, el volumen de poesía de 1860, "La carrera del barco y otros poemas" en una línea del poema de Williamson, "Misionero Enterprise "" Dios hizo al hombre y el hombre hizo al esclavo "aparece también en el esfuerzo poético único y totalmente original de Teamoh, que incluyó en su manuscrito. [dieciséis]Tanto Teamoh como Williamson fueron antiguos marineros, devotos metodistas y defensores de la templanza, que buscaban evitar conflictos, construir alianzas y mejorar la suerte de los demás. [17]
