Teniente-Coronel George Thompson (1839-1876) fue un ingeniero inglés, y estuvo a cargo de la ingeniería militar paraguaya en la Guerra del Paraguay . Fue autor de una fuente importante sobre su historia. Debido a sus esfuerzos y al valor de los paraguayos comunes, los Aliados (el Imperio Brasileño , Argentina y Uruguay ) encontraron mucho más difícil derrotar a Paraguay de lo que habían imaginado.
Thompson nació en Greenwich el 26 de marzo de 1839. En 1849 fue enviado a una escuela cerca de Stuttgart , que abandonó en 1852, continuando sus estudios cerca de Londres hasta 1854. De 1855 a 1857 sirvió como aprendiz en las obras del gobierno en Malta , y se incorporó al personal de ingeniería de la planta de gas en esa isla. Regresó a Inglaterra en 1857 y poco después fue contratado durante un año como delineante en una fábrica de locomotoras. Esa fue la suma total de su experiencia en ingeniería cuando se fue a Sudamérica en 1858, a los 19 años. [2]
A mediados del siglo XIX el gobierno de Carlos Antonio López decidió abrir Paraguay a la tecnología moderna, contratando para ello un número considerable de técnicos, principalmente británicos. [3]
En septiembre de 1858, Thompson se incorporó al personal del ferrocarril Asunción y Villa Rica en Paraguay, trabajando con los ingenieros británicos George Paddison, Burrell y Valpy. Aunque joven, pronto fue considerado uno de los mejores eruditos guaraníes entre los ingleses, además de hablar con fluidez otros cinco o seis idiomas. [2]
Estallada la guerra entre Paraguay y las fuerzas aliadas de Brasil y las Repúblicas Argentina y Uruguay, Thompson, en 1865, ofreció sus servicios como ingeniero militar al presidente paraguayo, Francisco Solano López , y siendo aceptada esta oferta, se incorporó a la ejército en junio de ese año, y tomó un papel destacado en la guerra hasta finales de 1868. [2]
Cuando estalló la guerra, Thompson era ingeniero ferroviario y no tenía ninguna experiencia militar. Además, durante la guerra, el ingeniero militar jefe nominal de Paraguay, el coronel húngaro Wisner de Morgenstern (que había diseñado la Fortaleza de Humaitá ) estuvo gravemente enfermo, por lo que el trabajo recayó sobre los hombros de Thompson. Así fue como un joven de 26 años no juzgado se convirtió en el ingeniero militar jefe de facto del ejército paraguayo: [4]
No tenía pretensiones de conocimientos de ingeniería militar o artillería más allá de lo que pude recoger de algunos libros que pude obtener en Paraguay y que estudié para la ocasión. Los principales de estos fueron "Field Fortification" de Macaulay y "The Professional Papers of the Corps of Royal Engineers" y varias obras de artillería.
Improvisando, utilizó los recursos materiales y humanos del país y realizó movimientos de tierra, fortificaciones y emplazamientos de artillería. Sus obras más notables fueron las fortificaciones de Angostura y las trincheras -construidas, subrepticiamente, de la noche a la mañana, en atrevida proximidad de las posiciones aliadas- del Boquerón del Sauce y Curupaity ; Angostura mantuvo a raya a la flota de los Aliados durante varias semanas, y las trincheras de Curupaity llevaron a la peor derrota de los Aliados en la guerra. [5] [6] [7]
Thompson fue ascendido al grado de teniente coronel en el ejército paraguayo y recibió del presidente López la condecoración de "Caballero del órden del mérito" (Caballero de la Orden del Mérito). Aunque se vio obligado a capitular en Angostura, los aliados le concedieron los honores de la guerra, ya que se negó a rendirse a discreción. [2]
Pasaron unos meses en Inglaterra en 1869, durante los cuales escribió La guerra en Paraguay: con un bosquejo histórico del país y su gente y notas sobre la ingeniería militar de la guerra . Dado que Thompson había sido el extranjero con mejor acceso al presidente López - de quien recibió sus órdenes en guaraní [8] - y al tanto de muchos asuntos militares, el libro es una fuente importante sobre la historia de la guerra. [9]
Luego, Thompson regresó a América del Sur y se casó con una mujer paraguaya con la que tuvo tres hijos. Luego de algunos trabajos topográficos en Córdoba, Argentina En 1870 regresó a Paraguay y se convirtió en Ingeniero y Gerente del ferrocarril Asunción - Villa Rica. Murió en Asunción en marzo de 1876, a los 37 años [2].