George Washington (pionero de Washington)
George Washington (15 de agosto de 1817-26 de agosto de 1905) fue el fundador de la ciudad de Centralia, Washington . [1] Se le recuerda como un líder afroamericano pionero del noroeste del Pacífico . [2]
Nacido a 10 millas de Winchester, condado de Frederick, Virginia , hijo de una ex esclava y una mujer de ascendencia inglesa, Washington fue criado por una pareja blanca llamada Anna y James Cochran. [1] Cuando tenía cuatro años, los Cochran se mudaron al oeste del condado de Delaware, Ohio . Esta región contenía varias paradas en el ferrocarril subterráneo . [3] Más tarde se fueron a Missouri . Washington se convirtió en un hábil fusilero y aprendió a leer por sí mismo. Se le otorgó plenos derechos como ciudadano , excepto el derecho a votar, después de que los Cochran presentaran una petición al estado de Missouri.
Por temor a perder su libertad después de la aprobación del Compromiso de 1850 , Washington trasladó a los Cochran ya él mismo por el Camino de Oregón . Al llegar al Territorio de Oregón , descubrieron que no podía reclamar ningún terreno debido a las leyes de exclusión aprobadas por la Legislatura Territorial de Oregón en 1849. A su llegada, debido a estas leyes de exclusión, Washington y su familia se vieron obligados a establecerse cerca de Milwaukie. Washington comenzó a trabajar como maderero, cortando madera por $ 90 al mes más tablas.
Aproximadamente tres meses después de su llegada a Milwaukie, Washington se puso muy enfermo. Se desconocía la dolencia pero se encontraba en estado grave. El hospital más cercano en este momento en el país pionero era el fuerte militar Columbia Barracks (más tarde Fort Vancouver) en el lado norte del río Columbia. Cuando los Cochran lo llevaron allí para recibir tratamiento, les dijeron que era solo para soldados, aunque cuando llegó el médico y vio la condición de Washington, cambió de opinión. Realizó una cirugía en Washington, y finalmente le salvó la vida, pero en el proceso lo envenenó con calomelanos. El veneno le hizo perder todo su cabello de forma permanente. En imágenes posteriores, se le muestra con pelucas. Se recuperó en el cuartel de Columbia durante 3-4 meses. Cuando se recuperó, él y los Cochran regresaron al área de Milwaukie,donde finalmente Washington instaló a sus padres en una cabaña cerca de Cowlitz Landing.
Washington luego se fue con la intención de establecerse en su propia tierra en las regiones del territorio de Olympia, Steilacoom y Seattle. Aunque la ley se interpuso entre Washington al hacer un reclamo, contó con el apoyo de más de 100 pioneros que solicitaron en su nombre que le permitieran quedarse en la tierra del Territorio de Oregón. Aunque la petición fue escuchada en la corte, la enmienda para permitir que los negros permanezcan en el territorio de Oregon fracasó. Afortunadamente para Washington, la petición para permitirle quedarse apenas fue aprobada con un voto de 17 a 6. Sin embargo, el 2 de marzo de 1853, el Territorio de Washington en el que Washington eventualmente haría su reclamo se hizo oficial y no tenía leyes de exclusión.
Washington luego dejó Oregon y se estableció cerca de la confluencia de los ríos Chehalis y Skookumchuck, y los Cochrans reclamaron la tierra para la familia en 1852. Cuando el Territorio de Washington se separó del Territorio de Oregon en 1853, los estatutos del nuevo territorio no excluyeron a los africanos- Los estadounidenses de poseer tierras, y los Cochran le vendieron sus tierras por $ 6,000. George cuidó de sus padres adoptivos el resto de sus vidas y más tarde se casó con la recién divorciada Mary Jane Cain Cooness, ayudando a criar a su hijo, Stacey.
