Gerard Henri Béhague (2 de noviembre de 1937 - 13 de junio de 2005) fue un eminente etnomusicólogo francoestadounidense y profesor de música latinoamericana . Su especialidad fue la música de Brasil y los países andinos y la influencia de África Occidental en la música del Caribe y Sudamérica, especialmente la música candomblé . El trabajo de toda su vida le valió el reconocimiento como el principal estudioso de la etnomusicología latinoamericana.
Béhague nació en Montpellier, Francia y creció en Río de Janeiro, Brasil . Allí estudió piano , solfeo y composición en la Escuela Nacional de Música de la Universidad de Brasil y en el Conservatorio Brasileño de Música . Obtuvo un diploma de este último (1959), una maestría en musicología de la Universidad de París (Sorbonne; 1962) y un Ph.D. en musicología de la Universidad de Tulane (1966), donde estudió con el célebre historiador musical Gilbert Chase . En 1962, Béhague se casó con Cecilia Pareja, hija deEl escritor y diplomático ecuatoriano Alfredo Pareja Diezcanseco .
Béhague enseñó historia de la música, música estadounidense y música latinoamericana en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign de 1966 a 1974. Sus intereses académicos gravitaron hacia la etnomusicología (un nuevo campo de estudio interdisciplinario de la música y sus complejas interrelaciones con las culturas que producen eso). Finalmente, comenzó un programa allí en etnomusicología latinoamericana que actualmente mantiene uno de sus protegidos, el ex alumno de UT Austin, Robin Moore.
Béhague se unió a la facultad de la Escuela de Música de la Universidad de Texas en Austin en 1974, su puesto académico permanente, donde jugó un papel decisivo en el establecimiento del programa de posgrado en etnomusicología. En UT Austin, se desempeñó como presidente del Departamento de Música (1980-1989), como Profesor de Música Frank C. Erwin, Jr. (1985-2005) y como Profesor de Bellas Artes Virginia L. Murchison Regents (1995). –2005). Murió de cáncer de pulmón el 13 de junio de 2005.
Béhague fue reconocido durante su vida posterior como el principal estudioso de la etnomusicología latinoamericana. Fue especialmente conocido por sus investigaciones sobre la música de Brasil, que estudió tanto como historiador de la música como etnomusicólogo. Se desempeñó (1969–77) como editor asociado del Yearbook for Inter-American Musical Research y como editor (1974–78) de la revista Ethnomusicology . En 1980 fundó, y posteriormente editó, Latin American Music Review , una revista que reúne a académicos de todas las Américas para publicar en tres idiomas. Fue presidente de la Society for Ethnomusicology (1979–81) y formó parte de la junta directiva de varias otras asociaciones profesionales.
Entrenó a varios de los reconocidos etnomusicólogos latinoamericanistas activos hoy en día tanto en los Estados Unidos como en América Latina, e investigó y publicó extensamente sobre varios aspectos de este campo. Publicó dos volúmenes editados y dos libros propios, Música en América Latina: una introducción (1979) y Heitor Villa-Lobos: la búsqueda del alma musical de Brasil (1994).