Jean-François Gerbillon
Jean-François Gerbillon (4 de junio de 1654, Verdun , Francia - 27 de marzo de 1707, Pekín , China ) fue un misionero francés que trabajó en China .
Entró en la Compañía de Jesús el 5 de octubre de 1670 y, después de completar el curso habitual de estudios, enseñó gramática y humanidades durante siete años. Su ansiado deseo de trabajar en las misiones de Oriente se vio satisfecho en 1685, cuando se unió al grupo de jesuitas que habían sido elegidos para fundar la misión francesa en China. Para la primera etapa del viaje, estuvo adscrito a la embajada del Chevalier de Chaumont en Siam , y estuvo acompañado por un grupo de matemáticos jesuitas ( Jean de Fontaney (1643-1710), Joachim Bouvet (1656-1730), Louis Le Comte (1655-1728), Guy Tachard (1648-1712) y Claude de Visdelou (1656-1737)). [1]Tachard permanecería en Siam además del rey Narai , pero los demás llegarían a China en 1687.
A su llegada a Beijing , fueron recibidos por el emperador Kangxi, quien quedó gratamente impresionado por ellos y retuvo a Gerbillion y Joachim Bouvet en la corte. Este famoso monarca se dio cuenta del valor de los servicios que los padres podían prestarle debido a sus logros científicos, y ellos, por su parte, se alegraron de esta manera de ganarse su favor y ganar prestigio para promover los intereses de la misión infantil.
Tan pronto como aprendieron el idioma del país, Gerbillion con Thomas Pereira , uno de sus compañeros, fue enviado como intérprete a Nerchinsk con los embajadores encargados de tratar con los rusos los límites de los dos imperios, que se determinaron en la Tratado de Nerchinsk (1689). Este fue solo el comienzo de sus viajes, durante los cuales a menudo estuvo adjunto a la suite del emperador. Hizo ocho viajes diferentes a " Tartaria " (es decir, Manchuria y Mongolia ). En uno de estos fue testigo ocular de la campaña en la que Kangxi derrotó a los Oirats.. En su último viaje acompañó a los tres comisionados que regularon los asuntos públicos y establecieron nuevas leyes entre los mongoles Khalkha , que habían cedido su lealtad al emperador. Aprovechó esta oportunidad para determinar la latitud y longitud de varios lugares en lo que hoy es el noreste de China y áreas adyacentes de Rusia y Mongolia.
Gerbillion estuvo durante un tiempo a cargo del colegio francés en Beijing, y luego se convirtió en superior general de la misión. Gozaba de la especial amistad y estima del emperador, que tenía una alta opinión de su capacidad y con frecuencia se valía de sus servicios científicos y diplomáticos. Fue además un celoso misionero, y en 1692 obtuvo un edicto que concedía el libre ejercicio de la religión cristiana. Después de la recuperación del emperador de una fiebre, durante la cual fue atendido por Gerbillion y Bouvet, mostró su gratitud otorgándoles un sitio para una capilla y una residencia.
Gerbillion era un lingüista experto. Fue autor de varios trabajos sobre matemáticas y escribió un relato de sus viajes en Tatary. Estas relaciones son valiosas por su relato preciso de la tipografía del país, las costumbres de la gente y también por los detalles de la vida de los misioneros en la corte. Además, sus escritos, que documentaron la fauna extranjera, fueron importantes para los estudios de historia natural e incluso de medicina veterinaria. [2]
